О возвращении забыть
Шрифт:
Через десять минут замученный, грязный, полуживой сталкер, держа горящую свечку в одной руке, а ключ от каморки второго этажа в другой, попер к лестнице.
— И номер мне там не спали, чучхелла! — бросил ему вдогонку Кузбасс, барабаня пальцами по столешнице стойки.
Снова бар огласил его бас, извещающий о свежих колбасках, холодном пиве, золотой вобле и самых низких ценах в Зоне.
Пятерня сидел на бочке, закрыв один глаз, а крупной мозолистой пятерней почесывая серую щетину на шее и щеках. Татуировка на тыльной стороне кисти в виде сжатого кулака говорила о кличке главаря наёмников, о его праве и кредо сама за себя. Спортивного телосложения атлет немногим за 50, в прошлом преподаватель физкультуры в одном из универов Киева сколотил группу "диких гусей" численностью пять человек вместе с ним, шефом. Их визитной карточкой являлась тату на кисти правой руки каждого, а на деле — жестокость, сравнимая
Наёмники отсутствовали четверо суток. На пятый вернулись. Одни. Фотовидеосъемка исчерпывающе доказала "Правопорядку" и всем остальным любопытным насильственную смерть обоих туристов от лап псевдогиганта. Проводника вообще не нашли. Полусъеденные чернобыльскими аскаридами трупы, как утверждали поисковики, были кем-то обобраны — ни одного ценного предмета и мало-мальски полезной вещи. Хотя необычный америкосовский фотик сербов засветился вскоре на черном рынке, на Скадовске. Дело замяли (здесь, в Зоне, это было привычным!), заказчики поисковой операции расплатились с Пятерней.
История эта пополнила багаж сказок, легенд и таинственных происшествий Зоны. Ходили слухи, что головорезы Пятерни нашли туристов необычным способом, да и обшмонали трупы тоже они, но поди там разберись, докажи. Да и зачем? Хабар мертвеца в Зоне — это твоя добыча, если ты первым нашел и, как говорят дети, прикоснулся тоже первым.
Да и связываться с наемниками Пятерни никто не торопился! Тем более разборки учинять. Иногда делал ему заказы Кузбасс, да и заказчики извне подкидывали работёнку.
— Ступай, Творог. Разберемся. Передай Кузбассу наш сенк за биир и до завтра, увижусь с ним, обмозгуем эту хреновость! Всё, вали отсель! — сказал как отрезал Пятерня и потерял интерес ко всему.
— Хорошо, Пятерня! Меня уже нет!
Творог пробежал на всех парах половину Янова, озираясь на сгустки туч над Зоной.
Возле ж/д складов чуть не попался в лапы-клешни одинокой заблудшей псевдоплоти, снующей по помойке в поисках гнилой еды прямо под советскими пиар-плакатами о трудовых целях пятилеток КПСС.
Мчался как ошпаренный и в "Тёплый стан" влетел пулей, тяжело выдохнул. Он дословно рассказал Кузбассу про свою встречу с Пятерней, чем приятно удивил его, и поплелся на задворки. Нужно было подключить скважину, герметично запереть блок-бокс её устья и пройтись проверить периметр здания. Скоро Выброс, щелей и дыр быть не должно.
В бар перед стихией начал прибывать народ, чему хозяин заведения всегда радовался. Хлопали двери, лязгали засовы и петли, клацали подошвы по кованым ступенькам, бренчала посуда, шумели голоса — заведение заполнялось гамом новых посетителей.
Надвигался Выброс. Наверное, уже скоро тысячный со времен Первой Вспышки.
Бродяга помылся, закинул в общаковскую стиралку свои тряпки, глотнул из банки джина и завалился на койку. Убранство каморки не отличалось от быта других комнат в этом бывшем административном здании градирни и не блистало изыском. Просто, серо, экономно. Койка советских времен, ржавая и скрипучая, как жизнь Бродяги. Табурет. Вместо окна — фотообои лазурного берега моря с пальмами и синим небом. Шкафчик. Картонная коробка. Хочешь для мусора, хочешь для своей снаряги и барахла. Сейф. Допотопный и сгораемый (получше были на первом этаже). И вешалка в углу. Для одежды или оружия. Всё. Ни ковров, ни бытовой техники, ни осветительных приборов, ни зеркал — ничегошеньки. Точно, каморка! А возвращенцам из Зоны — грязным, полумертвым, голодным и уставшим сталкерам ничего другого, по большому счету, и не нужно было, учитывая размеры
Бродяга задремал, иногда вздрагивая. Полуснились, полувспоминались отдельные моменты последней недели и их рейда…
…Шли группой от Рыжего леса в сторону Лиманска. Цель — ЧАЭС. Хороший бонус — пачка евро каждому и собранные "местные игрушки" в придачу к А-Сертификату на право вывоза их из Зоны. Снаряга, оружие, отличные опытные спутники — сталкеры Бастурма, Зональщик, Корсар со своими друганами, братьями Желе и Пузо. Ванька Мокрый. Ещё десяток бравых парней из "Чести" и вольных ходоков. Всё шло ровно и удачно! Мелкие стычки со зверьём, бандиты кучками да всё большее с каждым километром количество аномалий не смущали и не тормозили отряд. В Лиманске началось, ёпрст! Да-а, Лиманск! Город-призрак, город-пустошь. От той же Припяти отличается какими-то несуразностями, неформальностью бытия, волшебством, колдовством и вечными сумерками. Если в Припяти всё понято и знакомо — твари, аномалии, группировки и владения "Монолита" и даже архитектура, то в Лиманске всё это быстро переменчиво, неординарно, лживо и фальшиво. Здания сегодня есть, завтра их нет на этом месте, аномалии блуждают от Выброса к Выбросу, а не прикованы к одному месту, как в остальной Зоне. Мутанты часто неубиваемы, их так много и они так дики и хитры, что вне Лиманска их сородичи — так просто лузеры и шавки какие-то. Зомби и призраки, наоборот, медлительны, но живучи, как нигде. Ни одна группировка не имеет в Лиманске своих баз — там попросту нет людей! Один "Монолит", точнее его гвардия, в экзоскелетах, как страшные часовые смерти, дежурит в этом небольшом городке. Говорят, Лиманск — призрак города ученых Славутича, только его тыльная, кошмарная, серая сторона. Тень!
Шли быстро, точнее бежали. Специально выбрали дневное время суток, чтобы ночь скоротать в порту, у границы Рыжего леса. Днем в Лиманске не так убого и ужасно, да и опасность видна издалека. Хотя, какое там издалека, если из соседнего дома, из окна второго этажа с воем паровоза вылетел десяток призраков и стометровку по воздуху преодолел за пять сек! Атас! Фугасные и прочие огневые методы обороны не успели обеспечить должного эффекта — призраки растаяли, погибая или удирая, но прихватив одного брата-близнеца Желе, а другому просто оторвав голову с банданой из красного шёлка.
Ступор оставшихся в живых длился недолго — Корсар заорал благим матом, призывая чесать дальше. И чесали, мля! Подгоняемые жуткой картиной смерти товарищей, недалеким воем стаи оборотней и усилившимся вдруг ветром (это в абсолютном-то безветрии города!). Самыми слабыми оказались двое парней из "Воли". Чуть приотстав, они неожиданно попадали от резкого шквала, смерчем десятиметровой высоты сбившим их наземь. Крики ужаса и боли раздались за спинами бегущего отряда, но обернулся лишь Ванька Мокрый, видавший ужасы и раньше. Всякие. Но такие-е?!
Закричав на всю вселенную, он припустил так, что обогнал в своей снаряге и амуниции даже молодых здоровых бойцов "Силы". Никто и никогда уже не сможет спросить его у костерка на привале или за картёжным столом, что он тогда увидел и куда подевались парни из "Воли". И вопросы задавать и отвечать на них некому!
…На выходе из Лиманска Ваньку Мокрого из-за полога старой торговой палатки сразил выстрел гаусс-винтовки монолитовца. От заряда этой штуковины не спасает ни один бронежилет мира, а у сталкера-одиночки и его не было. Корсар с Бастурмой припали на колено и шквальным огнем уничтожили всю палатку. Кто бы мог знать, что там прячется этот гад! А в Зоне, да ещё в Лиманске знать всё и догадываться обо всём невозможно! Некогда было зариться на снарягу и отвлекаться на шмон мертвого монолитовца, дали дёру, но гаусс-винтарь прихватили. Понеся потери и душевный срыв, отряд на ночь забаррикадировался в заводском цеху полигона деревообработки, что на окраине города. Ночь прошла ужасно — не спали, блевали какой-то желчью, пытались согреться от дымной бочки под какофонию всяких уродов местной фауны за стенами и воротами цеха.