О времени и Третьей авеню
Шрифт:
– Почему бы вам не забрать его силой?
– Силой нельзя. Вы должны отдать добровольно. Мы ничего не можем взять у вас и ничего не можем дать взамен.
– Но это ложь! Вы ведь заплатили Мэйси за эту комнату.
– Мэйси было заплачено, но он ничего не получил. Он будет считать себя обманутым, но в конце концов все уладится ко всеобщему удовольствию без нарушения нормального хода времени.
– Минуточку...
– Все было тщательно
– Хватит, - рассмеялся Найт.
– Я с самого начала понял, что это шутка. Я же...
– Шутка?!
– воскликнул Войн.
– Да посмотрите на меня!
Почти с минуту Найт и Джейн смотрели на белое как полотно лицо с потухшими глазами. Усмешка сбежала с губ Найта. Джейн невольно вздрогнула. Им стало страшно и холодно.
– Боже мой!
– Найт бросил беспомощный взгляд на Джейн.
– Невероятно. Просто невероятно. Но я ему верю. А ты?
Джейн молча кивнула.
– Как же быть? Если все, что он говорит, правда, то ведь можно ничего не отдавать ему и зажить припеваючи.
– Нет, - чуть слышно произнесла Джейн.
– Там может говориться о богатстве, успехе, а вдруг мы увидим разлуку... смерть... Лучше отдай этот справочник.
– Возьмите, - выдавил Найт, протягивая сверток.
Бойн мгновенно встал и, схватив сверток, направился с ним к телефонной будке. Вскоре он вернулся, держа в руке три книги, четвертую крепко прижимал к груди. Положив книги на стол, он какое-то время стоял и молча улыбался.
– Благодарю, - наконец произнес он.
– Вы помогли устранить очень серьезную опасность. По справедливости вас следовало бы отблагодарить, но даже самый маленький пустячок из будущего может нарушить естественный ход событий. Впрочем, один знак из будущего я вам покажу.
Бойн сделал шаг назад и поклонился:
– Очень признателен вам обоим.
– Затем повернулся и поспешил к выходу.
– Эй!
– закричал ему вслед Найт.
– А как же знак?
– Он у мистера Мэйси, - ответил Бойн и исчез.
Некоторое время Оливер и Джейн сидели молча, стараясь прийти в себя. Наконец осознав, что Бойна с его гипнотизирующим нечеловеческим взглядом больше нет, они посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Ну и напугал он меня, - призналась Джейн.
–
– Как что? Твой справочник!
– Не очень-то ценное приобретение.
– Найт снова рассмеялся.
– А как тебе понравилась эта фраза: "Мэйси было заплачено, но он ничего не получил..." Надеюсь, мистера Мэйси не надули. Интересно, что это за таинственный знак из будущего?
Внезапно дверь бара распахнулась и в комнату влетел Мэйси.
– Где он? Где этот негодяй по имени Бойн?
– В чем дело, мистер Мэйси?
– испуганно спросила Джейн.
– Что случилось?
– Где он?
– Мэйси забарабанил кулаком по двери мужского туалета.
– Эй ты, болтун, вылезай!
– Он ушел, - сказал Найт.
– Ушел как раз перед вами.
– А вы хороши, мистер Найт. Ничего не скажешь!
– Мэйси указал дрожащим пальцем на молодого адвоката.
– Вот уж не думал, что вы водите дружбу с жульем. И не стыдно!
– Да в чем дело?
– удивился Найт.
– Он заплатил мне сто долларов за эту комнату!
– с дрожью в голосе воскликнул Мэйси.
– Сто долларов! На всякий случай я отнес банкноту ростовщику Берни. И что вы думаете? Она оказалась фальшивой! Понимаете, фальшивой!
– Ой, не могу, - прыснула Джейн.
– Это уж слишком. Еще и деньги фальшивые.
– Да, взгляните сами, - Мэйси яростно шлепнул банкноту на стол.
Найт наклонился и принялся внимательно разглядывать стодолларовую бумажку. Вдруг он побледнел, улыбка исчезла с его лица. Сунув руку во внутренний карман пиджака, он вытащил чековую книжку и трясущейся рукой стал ее заполнять.
– Ты что делаешь?
– спросила Джейн.
– Хочу восстановить справедливость, - ответил Найт.
– Вот вам ваши сто долларов, мистер Мэйси.
– Оливер! Ты с ума сошел! Швыряться такими деньгами...
– Я не швыряюсь. "Все уладится ко всеобщему удовольствию, без нарушения нормального хода времени..." Эти деньги принадлежат дьяволу. Дьяволу!
– Ничего не понимаю.
– Погляди на банкноту, - прерывающимся голосом произнес Найт.
– Гляди внимательно.
Это была самая настоящая, прекрасно отпечатанная банкнота, с которой на них смотрело дружелюбное лицо Бенджамина Франклина, но только в нижнем правом углу стояло - 2001 год, а под цифрами подпись: Оливер Уилсон Найт, министр финансов США.