Об истине и зверях
Шрифт:
Винн поняла, о ком говорил дракон. Она знала, что эти колдуны когда-то служили Древнему Врагу во время Забытой Войны. Если бы у нее был голос, она задала бы столько вопросов… Но она была лишь наблюдателем, воспринимая все это через глаза и уши Глубокого Корня.
«Твои кинжалы бесполезны. Нужно что-то большее, чтобы пробить мой кишечник, как только я подожгу себя. А затем…»
Дракон повернулся к бассейну, и Винн оцепенела.
Она не понимала, зачем нужно было убивать дракона, но он намеревался, так или иначе, зажечь жидкость, которую изверг.
«Времени мало, поскольку я не смогу подготовить все это снова. Даже сейчас я усиливаю голод. Именно поэтому я удостоверился, что того, что сделано здесь, достаточно, чтобы уничтожить их, независимо от цены.»
Вопросы, которые Винн хотела задать, исчезли из её головы, когда Глубокий Корень затаил дыхание.
«Проход через хребет достанется противнику, если они возьмут это место — а они возьмут. Это то, что они стремятся заполучить любой ценой и как можно скорее.»
Винн вспомнила карту, набросок которой она сделала в своей тетради, разыскивая то, что лежало к северу отсюда.
«Но цена высока. Чтобы остановить тех, кто разрушит это место, все здесь должны умереть от нашего выбора… хотя они все равно умрут.»
Винн начала видеть выбор, предлагаемый драконом, но это не был выбор вообще. Пожертвовать людьми, чтобы замедлить или нанести вред врагу, но без уверенности, что это принесет окончательную победу. Или ждать и надеяться, что большинство гномов здесь все же сможет избежать безумия, но враг достигнет огромного преимущества.
Она знала путь, который пытались заполучить осаждающие силы, поскольку она им сюда и приехала. После ситта ничто не сможет помешать им. Проход Скользнувшего Зуба провёл бы их на север невидимыми до того, пока не стало бы слишком поздно. Трамвайный тоннель, который она использовала, приведет их туда.
В отличие от орды не-мертвых, похороненных временем на равнине перед лесом Лхоинна, ничто не помешало бы вторжению в ситт, ведь здесь не было Первой Поляны. Возможно, она была единственным местом во всём мире, куда не-мертвые не могли войти. И что случилось бы позже со странами Нуманской Империи? Кроме Первой Поляны не было хрупкого прибежища для тех немногих, кто мог достигнуть его.
«Больше нет времени. Или верь, или нет. Если да, то иди и найди то, что необходимо. Но если ты умрёшь раньше, все будет потеряно.»
Винн внутренне сжалась, прокручивая в голове то, что она думала о Глубоком Корне за этот год.
Он повернулся и побежал в камень.
Винн задохнулась без воздуха в его памяти.
Чиллион молился снова и снова, пока присутствие Хармуна в нём не превратилось в чистую тишину, как будто он был наедине со всем живым в этом мире. Всего на секунду…
Но эта секунда всё не заканчивалась и не заканчивалась… слишком долго.
Чиллион, цепляясь за присутствие Хармуна, открыл глаза.
Он стоял там совершенно один и смотрел как раз на темную пробоину, куда спрыгнул Иль'Шанк.
Где существо? Почему оно оставило его в живых? На мгновение он задался вопросом, не его ли молитва к Хармуну тому виной, но это было глупой мыслью.
С того момента, как упала Ханнаши, у него было очень мало времени, чтобы думать, не говоря уже о том, чтобы что-то чувствовать. Его взгляд скользнул по ней, лежащей на полу, а затем ещё дальше, остановившись на обугленной груде костей, которая совсем недавно была Шаодхом.
Чиллион быстро отвел взгляд от этого невыносимого зрелища, оно потрясло его до глубины души. Секунду назад, он был готов так же умереть. Он прошел в конец зала и опустился рядом с Ханнаши. Приложив пальцы к её рту, он обнаружил, что она все еще слабо дышала.
— Ханнаши? — мягко позвал он, но ее веки не дрогнули.
Чиллион поднял ее кристалл, все еще яркий от ее тепла, и осмотрел пробоину за ней.
Он понятия не имел, как Винн удалось миновать ловушку в стене туннеля и выжить. Но если Винн выжила тогда, то если существо ушло за ней, сейчас она уже сожжена, как и Шаодх.
Его любопытство, его гордость и высокомерие стоили жизни Шаодха. Ханнаши была отравлена и могла в любую секунду последовать за своим возлюбленным. Но кто-то должен был выжить, чтобы рассказать об этом месте, о том, что произошло здесь… и о том, что здесь поджидает.
Чиллион поднял на руки хрупкое тело Ханнаши, девушка почти ничего не весила. Он понял, что будет не в состоянии накачать дрезину один. У них почти не осталось припасов, они вряд ли выживут. Но он должен был вывести Ханнаши из ситта, под открытое небо, где он сможет найти еду и поставить ее на ноги, прежде чем попробует вернуться домой.
— Хармун, будь со мной, — прошептал он. — Веди меня.
Гассан, оглушённый, лежал на дне шахты. Он не смог достаточно замедлить свой спуск и сильно ударился. Боясь двигаться слишком быстро и этим ещё больше ранить себя, он осторожно подтянул колени к животу, ощупывая себя на предмет острой боли. Его потребность идти дальше задушила страх перед ранами, и он сел.
Вспышка боли в спине и правой лодыжке почти заставила его упасть снова. Он боролся с ней, руками ощупывая эти места. Ни одна из костей не казалась сломанной, но многочисленные ссадины и порезы кровоточили. Его одежда во многих местах была изорвана и протерта.
Как только он встал на ноги, он оказался в начале идущего вниз тоннеля, хотя понятия не имел, где он и как глубоко. Он сделал первые шаги вперед, а затем порыв вопящего ветра пронёсся по тоннелю. Он заставил лохмотья, бывшие когда-то его плащом, затрепетать.
Он узнал этот звук. Он слышал его, столкнувшись с призраком на улицах Колм-Ситта.
Гассан, спотыкаясь, побрёл вдоль стены на вопль.
Чейн и Красная Руда бежали все вниз и вниз. Чейн вложил в ножны свой короткий меч и вытащил кристалл, который дала ему Винн, чтобы осветить путь. Все, что он мог сделать, это надеяться, что Красная Руда сможет найти правильный проход, чтобы продолжить спуск.