Объединитель
Шрифт:
Он беспечно машет рукой, но в глазах мелькает настороженность. Я прищуриваюсь. Значит, не горите желанием сотрудничать с нами на равных? Кто бы сомневался.
— Ну как же, — подначиваю я, — вдруг другие фракции тоже польстятся на земные ресурсы? Все те территории, богатые растительностью, водой и кислородом. С сильным союзником в лице Консорциума будет проще дать им отпор. Гарантия безопасности и всё такое.
Брокер натянуто смеётся:
— Нашёл о чём волноваться. Да кто рискнёт сунуться на Землю, пока мы здесь? Опять же, если примешь наше предложение, потом безусловно можно будет поднять интересующий
Да-да, никогда-нибудь. И самое главное, если Десперадос ещё однажды, допустим, повезёт, то на все остальные земные кланы это щедро предложение не распространяется. Потому что нахрен Консорциуму надо, чтобы наша планета прошла второй этап.
— То есть, если я правильно понимаю, — медленно произношу, глядя Аргатри прямо в глаза, — официального союза с Земными кланами не будет?
Пришелец слегка ёрзает.
— Зависит целиком от конкретных кланов и того, что нам может принести данное соглашение, — увиливает он. — К тому же, есть масса иных способов наладить, м-м-м… конструктивное взаимодействие. К примеру, твой клан только выиграет, войдя в структуру Консорциума. И никакие союзы для этого не нужны.
— Выиграет в чём?
— Кселари злопамятны… Однажды они могут постучаться в твою дверь. Стерва Галадра по слухам уже открыла на тебя охоту. Несколько Супернов пропало на Земле западнее того региона, где находится твоя база. У них вполне могли остаться друзья… Видишь, сколько у тебя врагов? Теперь понимаешь, сколько уверенности в завтрашнем дне принесёт тебе покровительство Консорциума?..
Он так старательно юлит и склоняет меня принять их предложение, что мне становится до смешного противно.
— Покровительство, — перебиваю этот словесный понос. — То есть вассалитет? Или вступление в ваш клан?
В глазах Аргатри мелькает что-то похожее на раздражение.
— Второе. Ты наш надёжный партнёр и добрый друг. Мы бы хотели видеть тебя среди нас, чтобы плечом к плечу добиться славы и богатства.
Ещё бы, Новы на дороге не валяются.
— Только меня? Как насчёт остальных членов моего клана? — просто из любопытства уточняю я.
— Не уверен, что им будет хорошо в нашем клане. У нас довольно высокие налоги. Боюсь, им они будут не по карману. Для тебя, конечно, мы подберём индивидуальные условия, которые придутся тебе по вкусу. Также мы можем сделать исключение для пары перспективных Квазаров из твоего ближайшего окружения. Пойми, в Сопряжении нет места сентиментальности. Стряхни пыль этой планеты со своих ног и двигайся вперёд! — сам того не зная, почти дословно Брокер повторяет слова Кодаана.
Те слова, которые стали для меня последней каплей. Именно услышав их, я решил, что убью его во что бы то ни стало.
Паззл в моей голове начинает постепенно складываться. Его оговорки, увёртки, стремление навязать нам «дружбу» на своих условиях, раздербанить мой клан и отказ от союза, который чисто логически снизил бы риск ненужных потерь для Консорциума…
Консорциум не просто не хочет помогать нам пройти второй этап…
Он сделает всё, чтобы этому воспрепятствовать!
Вот почему Консорциум прибыл на Землю аккурат после наших стычек с кселари. Им ведь не нужны лишние игроки на поле.
Смотрю на Аргатри и вижу, как за маской доброжелательного болтливого прохвоста проглядывает холодный расчётливый делец. Этим ребятам, как и всем остальным, плевать на человеческие и любые иные жизни. Плевать на наши мечты о свободе и мирном небе над головой. Всё, что их волнует — это приток арканы в собственный карман и желание превратить его из ручейка в полноводную реку. Сила, власть, возможность диктовать свои условия… Ради этого они уболтают и купят тех, кого смогут. Остальных убьют или ослабят, пока не смогу просто смахнуть с доски.
Зачем позволять Земле проходить второй этап? Ведь ключевым условием его преодоления является объединение земель, а значит и планетарных фракций в единую силу. Силу, способную принимать решение и влиять на процессы. Силу, которую будет гораздо сложнее запугать, подмазать или стравить между собой.
Нет, подобное единство плохо для бизнеса.
Чувствую, как внутри закипает ярость вперемешку с отвращением. С радостью бы пристрелил бы Аргатри, стой он напротив. Подавляю эмоции, возвращая холодный разум. Рано хвататься за револьвер. Пусть думает, что одурачил меня. Что я повёлся на сладкие речи и посулы. Пусть недооценивает тупого аборигена Егеря и его дикий клан. Тем слаще однажды будет победа.
— Что ж, дружище, — говорю я, изображая задумчивость. — Ты дал мне много пищи для размышлений. Я обдумаю твоё предложение. Будем на связи.
— О, всенепременно! — лучится довольной ухмылкой Брокер. — Консорциум всегда готов протянуть руку помощи… друзьям! Кстати, твоя бутылка лучшего Фендарийского альциона всё ещё ждёт тебя! Обязательно разопьём её при встрече. Дерзай, мой юный друг!
Экран гаснет, а я сжимаю кулаки так, что хрустят кости. Мало нам было уродов земных, так теперь ещё и эта камарилья на голову свалилась.
Эти ублюдки хотят подмять нас под себя? Превратить мою планету в свою кормушку, а людей — в расходный материал?.. Что ж, они узнают, как Стрелки поступают с теми, для кого для кого приятная тяжесть монет значит больше человеческих жизней.
Мне нужно отвлечься, и повышение параметров может послужить отличной отдушиной. Для ступени А нужно потратить девять часов двадцать минут, которых у меня нет. Я не могу себе позволить просто выпасть из жизни почти на полдня. Зато я вполне могу выделить шесть часов до утра, чтобы прокачать три звезды. Так постепенно добью параметры до следующей ступени.
Влив 328 008 единиц арканы в Ловкость, принимаюсь за дело.
* * *
Когда-то она поклялась себе, что станет худшей из чудовищ, чтобы выжить и однажды вывести человечество обратно к свету.
Эра прекраснодушных фантазий прошла, так толком и не начавшись. Налёт цивилизованности слетел с прямоходящих обезьян с мозгами рептилий быстрее, чем штукатурка со стен приюта, где она провела «лучшие» годы. И ей представилась уникальная возможность вживую оценить, насколько были правы или заблуждались теоретики, прогнозируя человеческое поведение при глобальном кризисе.