Объект номер 13
Шрифт:
— Я думала, ты не можешь читать мои мысли, — ответила я лениво.
— Мысли — не могу, язык тела — вполне. Твоя модификация совершенно не приспособлена для шпионажа.
— Тут не поспоришь, — хмыкнула я. — И да, я буду участвовать в гонке.
— Неправильное решение.
— Пожалуй, — отозвалась я, равнодушно созерцая потолок. — Но скажи мне вот что: зачем капать мне на мозги? Почему самому не поискать альданского шпиона? Вон как ты ловко переносишь своё сознание, или что там у тебя, на расстояние. Так почему бы и не да?
Я
Коль уж мне спихнули на руки секретную альданскую разработку, пора методом вопросов и тыка разбираться, как она работает.
Тринадцатый коротко рассмеялся.
— Может, я всё ещё не хочу тратить силы, потому что рассчитываю на твоё благоразумие?
Я прищёлкнула языком. За кого он меня держит, интересно?
— Всякое бывает, конечно. Но ты ведь не дурак, сколько бы ни притворялся таковым; можешь не возражать — я видела, как ты летаешь. Для меня это лучший психологический тест на свете. Ты бы уже связался со своими, если бы мог. Но ты по какой-то причине не можешь. Что это может быть, м? Ограниченный радиус действия? Нет, не оно. Поблизости нет шпиков из Альдо? Тоже вряд ли. Ты не можешь их отыскать, до них дотянуться? Быть может. Но почему? Или ты присосался ко мне и можешь взаимодействовать с окружающим миром только через меня?
— Тешь себя надеждой, — хмыкнул он презрительно.
— Ну, оно понятно, — улыбнулась я миролюбиво. — Что мне ещё в такой ситуации остаётся, кроме как надеждами себя тешить? Ошибаюсь — значит, ошибаюсь. Но тогда тебе беспокоиться не о чем, знаешь? Я ведь оставлю корабль спокойненько себе дрейфовать на орбите, когда пойду на гонки. Отрубив все системы, кроме автономных. Так что, парень, тебе даже выгодно, если я сдохну; побултыхаешься в космосе немного, пока твои соотечественники тебя не спасут… Но они не спасут, так? Потому что ты не можешь связаться с ними самостоятельно. Неловко получилось…
Он молчал. Я мысленно поздравила себя с небольшой тактической победой.
— И, если я вдруг права, то тебе выгодно, чтобы я победила. Я верю, что ты согласен на свою смерть, как альтернативное решение проблемы; но ещё я уверена, что ты хочешь жить. Так что деваться тебе особенно некуда: придётся помогать.
Сказав это, я развернулась, чтобы выйти, но нарисовалась проблемка: навалилась усталость. Неожиданная, сильная, опустошающая, мешающая думать и жить. Я изо всех сил попыталась взять себя в руки, но тренированное тело внезапно превратилось в мешок с песком, бесполезный и тяжёлый.
Ноги подкосились, и я сползла на пол, не сумев даже ухватиться за кресло пилота. Что уж там: сил на то, чтобы голову повернуть, и то не было.
Краем глаза я видела, как Тринадцатый медленно подходит ко мне. Теперь он выглядел не как чёрная тень, нет; рядом со мной присел красноглазый альданец в стандартной наноброне наивысшего офицерского звена Коалиции.
Наши взгляды встретились: мой, полный бессильной ярости, и его, холодный
Я поняла, что игры кончились.
— Ты права, — сказал он спокойно. — Я действительно на этом этапе могу воспринимать окружающий мир только через тебя. Твоё командование создало мне проблемы, когда поручило меня тебе: псионик с устойчивостью, которому я не могу полноценно залезть в голову — это неудобно, признаю. Но вместе с тем они сослужили мне хорошую службу, потому что в подпространстве я смог проникнуть в твоё пси-поле и полностью подключиться к нему, используя в своих целях. Я не могу подчинить себе твоё тело, увы. Но я всё ещё могу выпить тебя до дна. В любой момент. Так что… выражаясь твоими словами, деваться тебе особенно некуда.
Я чувствовала себя слабой и безвольной. Во рту стоял солоноватый привкус крови. Башка раскалывалась, и плыл в ней туман.
Так вот ты какая, моя смерть? Забавно. С тех самых пор, как нашла один стишок в старой книжке, всегда гадала, чьи у тебя будут глаза. Всегда думала, ты глянешь на меня холодной синевой бескрайнего космоса. Но, кажется, у тебя алые глаза альданского генерала…
Мне почему-то стало весело от этой мысли. Возможно, я даже слегка улыбнулась.
А потом всё кончилось.
Я лежала, даже не пытаясь подняться. Голосили системы жизнеобеспечения. Из носа текла кровь.
— Должен признать, — сказал Тринадцатый, — несмотря на несовершенство модификации, ты — достойный противник. Есть в тебе нечто нестандартное.
Он снова стал похож на чёрную тень. Интересно, а может ли его вообще видеть кто-то, кроме меня?
Я прикрыла глаза, дожидаясь, пока самочувствие хоть немного образуется.
— Сколько комплиментов, — прокаркала я. — Я польщена.
— О, не стоит, — ответил он холодно. — Всего лишь констатация факта.
— Либо я участвую в гонках, либо можешь меня убивать, — сказала я ему. — Выбирай.
— Если ты ставишь вопрос так, то так тому и быть, — ответил он. — Я не стану тебя убивать… пока. И даже помогу выиграть это бессмысленное соревнование. Но не тешь себя иллюзией, что контролируешь ситуацию.
С губ моих почти непроизвольно сорвался нервный смешок.
— Таких иллюзий у меня точно не было, — пробормотала я. — Какой там контроль? Тут бы хоть как-то выпутаться…
— Верно, — сказал он. — Ты не в самой лучшей ситуации. Но вместе с тем тебе повезло.
— Правда? А ты шутник, я так смотрю…
— Да, тебе повезло. Ты ещё жива. Обычно те, кто стоит на моём пути, не могут этим похвастать.
Что уж там, верю.
— И да, позволь представиться: моё имя — ари Родас. Полагаю, ты слышала обо мне.
О да. Слышала.
9
Тремя часами позже, стоя посреди процедурного кабинета на Обисе-2, я снова и снова обмозговывала свалившиеся на меня сногсшибательные факты.
Итак, предположительно мой груз — ари Родас…