Обелить имя мага
Шрифт:
– Алекс, вставай, у нас проблемы.
– Что? Какие проблемы? – удивился я и заозирался, но никого не заметил.
В данный момент мы двигались по дороге, которая проходила через луг.
– На дорогу посмотри. И еще нас недавно обогнали двое верховых, – хмуро ответил Дрон.
– Ну и что? – никак не мог понять я.
– На дороге свежие следы, они ведут в ту же сторону, куда едем мы, а верховые, обогнав нас, даже не перекинулись ни одним словом.
– Хочешь сказать, что не ясно, откуда взялись следы людей, раз нас никто не обгонял, а едем мы с такой скоростью, что догнать никого не в состоянии, разве что улитку? –
– Что-что, засада впереди, – высказался встревоженный кот.
– А по следам сколько человек получается?
– С десяток, это если и верховых считать, – хмуро ответил гном.
– Ты тоже думаешь, что это засада? – спросил я его.
– Очень похоже. У нас ведь телега сильно груженная, издалека видно, что мы с товаром едем.
– Что будем делать? – спросил я у друзей. Ответа не дождался – они решили переложить решение на меня.
Я же лихорадочно размышлял. Если ехать прямо, возможно, мы угодим прямиком в расставленную ловушку, если повернем назад, то нас с легкостью могут догнать – тоже не выход. Единственное, что приходило на ум, это найти место, к которому нельзя незаметно подобраться (но только недалеко от дороги), и попытаться дождаться каких-нибудь путешественников или купцов.
Впереди я заметил пяток деревьев – словно островок посреди луга. И недалеко от дороги. А метрах в трехстах уже начинался лес, устроить там засаду было очень легко, так как путь проходил именно через него.
– Правь к деревьям, – указал я кузнецу. – Там остановимся и подождем попутчиков, да и к нам подобраться будет сложно.
Кузнец одобрительно кивнул и без лишних слов свернул к деревьям. Первое, что я сделал, когда мы остановились – проверил, как заряжен мушкетон.
– Дрон, ты умеешь управляться с оружием? – спросил я кузнеца.
– Могу немного, вот только я к топору больше привык, а с мечами-то больше дело в кузне имел, – ответил он. И по его виду я догадался, что мечом кузнец владеет слабо.
– Тогда давай лучше заряжай арбалеты. Из них-то ты, я надеюсь, стрелять умеешь?
– Из арбалета любой гном стрелять умеет, – отозвался он и принялся заряжать арбалеты. После десятого по счету я его остановил.
– Хватит. Я не думаю, что нам теперь кто-нибудь страшен, тут мы сможем и против большого отряда выстоять, да и большее количество заряженных арбалетов просто положить негде.
Потянулись часы ожидания. На дороге не наблюдалось никакого движения. Мы перекусили последними оставшимися продуктами, которые нам дал в дорогу трактирщик. Встала еще одна проблема, еды-то больше у нас не было. Если сегодня или завтра мы не присоединимся к кому-нибудь, то будем вынуждены продолжать путь и наткнемся на ту же опасность, которой старались избежать.
В это время по дороге на довольно приличной скорости пронеслась карета, она двигалась туда же, куда было нужно и нам. Но о том, чтобы присоединиться к ней, не могло быть и речи, слишком разная у нас была бы скорость, да и трудно себе представить карету, сопровождающую телегу. Поэтому мы лишь проводили ее взглядом, пока она не скрылась в лесу. Я опять перевел взгляд на дорогу в надежде, что там покажется какой-нибудь караван купцов. И тут из леса донеслись глухие удары и жалобное ржание лошадей – похоже, карета угодила в засаду.
Ни минуты не сомневаясь,
Увиденная картина оказалась такой: тракт перегораживало поваленное дерево, одна из трех лошадей, запряженных в карету, была мертва, а вокруг валялись убитые и раненые люди. Посередине дороги стояло семь человек, они окружили одного, который к этому времени остался без оружия. Лицо его было залито кровью.
– Ну что, допрыгался твой папаша? Надо было поддержать людей Варнта, а не смеяться над ними! Вот теперь ты и передашь от него привет, и пусть он еще раз подумает, на чьей он стороне. Скажи ему, что это последнее предупреждение, – глумясь, выкрикнул ему один из бандитов, который, похоже, в этой шайке был за главного.
– Отец – человек слова, он… – начал было раненый, но получил сильный удар по лицу, после которого буквально врезался в карету и без сознания сполз на землю.
– Смотри не переусердствуй, нам было велено мальчишку только покалечить, но не убивать, – предостерег главаря один из бандитов.
– Ничего с ним не будет, и так этот сопляк у нас троих положил, хорошо еще, что у меня амулет от магии есть. Сейчас очухается, пальчики ему отрежем, и можно за остатками гонорара возвращаться, – ухмыльнулся ему в ответ главарь.
Допустить, чтобы над безоружным издевались, я не мог. Проверив заряд мушкетона, я сделал шаг по направлению к бандитам.
– Отстаньте от него и уходите отсюда, – как можно тверже произнес я, но мой голос на последнем слове дал предательского петуха.
– А это у нас кто? – развернулся ко мне главарь, остальные бандиты засмеялись. – Ну-ка, брысь отсюда, а не то костей не соберешь.
– Я сказал, уходите. – Я навел на них мушкетон, и хотя не знал, смогу ли выстрелить, но курки взвел.
– Хромой, разберись с ним, а я пока князьком займусь, – велел главарь одному из своих подельников, после чего отвернулся от меня, достал нож и сделал шаг к юноше, лежащему без сознания.
Бандит, который действительно хромал на одну ногу, надвинулся на меня. Он поигрывал мечом, а на его лице играла кровожадная улыбка. Я видел, что разбойники не отступят от своего плана, и, понимая, что тянуть дальше нельзя, зажмурившись, нажал на спуск. Мушкетон не подвел, в тот же миг раздался выстрел, и, открыв глаза, я увидел, что на меня с испугом в глазах несется один из бандитов. Сделать я ничего не успевал, да и ноги мои как будто приросли к земле. Я стоял и смотрел, как разбойник замахивается мечом… когда ему до меня оставалось не менее пяти шагов, над моим ухом что-то просвистело, и в груди нападавшего возник арбалетный болт, а сам он упал к моим ногам. На дороге валялись бандиты, некоторые не подавали признаков жизни, а некоторые буквально завывали от боли. Кровью залило всю поляну. Я почувствовал сильный приступ рвоты, меня вывернуло наизнанку практически под ноги подбежавшему гному. Несколько минут я очищал свой желудок от недавно съеденных продуктов.