Оберег для огненного мага

Каршева Ульяна

Девушки бросились вперед к тем, кто уже был в зале.

— Что случилось?

— В раздевалке огневиков драка! — объяснили им. — Оба тренера туда ушли! И!.. — Выразительное многоточие заставило всех замереть от ужаса. — Пока не вернулись!

Алекса почувствовала, как внутри, словно прямо из живота, растет истеричный смех. Бедные тренеры, которые ушли и не вернулись! Прямо как в ужастике!

— То есть тренировки не будет? — разочарованно спросила она.

Пока вошедшие переваривали новость, опытные зрители наслаждались их реакцией.

— Будет, наверное… — уже неуверенно ответили ей. — Ну, когда их

всех потушат.

— А что? — профессиональным тоном заядлых сплетников поинтересовались с верхних рядов. — Они с огнетушителями пошли или как?

Ответа на этот вопрос не успели дать, потому что кто-то снизу еще более заинтересованным голосом полюбопытствовал:

— А из-за чего драка? Кто начал?

Этот вопрос оказался самым-самым! Все на полувдохе замерли в ожидании ответа, а потом разочарованно выдохнули: информации из раздевалки пока не было.

Ничего больше не говоря, Алекса, постепенно закипающая, решительно выбралась из ряда, а потом и из зрительного зала и, жутко злая: эксперимент сорвали, не дав даже начать! — проследовала в раздевалку огневиков-баскетболистов. Почему-то она была уверена, что знает, кто и почему устроил драку.

«Карей, ты у меня сейчас будешь трупом!»

С этой мыслью Алекса ворвалась в святая святых спортсменов и протолкалась мимо тех, кто сгрудился у самой двери. Игроки как-то подрастерялись и пропустили постороннего человека. Остановиться пришлось самой: раздевалка пылала в ревущем огне; на полу, ближе к двери валялись баллоны огнетушителей, а из стены адского огня то и дело выбегали взрослые люди, которые, продышавшись, снова впрыгивали в этот огненный ужас.

Бросила взгляд на потолок. Почему не работают краны? Их же вон сколько! Поняла: от беснующейся по всей раздевалке огненной магии техника вышла из строя.

— Уходи! — закричали на Алексу все, кто толпился у двери. — Какого черта тебе тут надо! Брысь отсюда, ведьма!

— Во! Сами — брысь! — завопила Алекса, подняв кулаки и показывая кукиши. — Карей!! Ты обещал не вмешиваться!! Карей!!

И уставилась, злая, в огонь, от которого припекало так, что она даже немного испугалась, как бы легкая блузка на ней не вспыхнула. Секунда, другая… Глядя в слепящий огонь, бушующий в раздевалке, и не видя его, Алекса снова вошла в магический транс. Губы зашевелились, словно сами по себе и против воли хозяйки выговаривая слова, которые пришли на язык вчера, когда она только-только настраивалась на заклинание, усмиряющее огонь.

Пламя замерло вместе с последним словом заклинания и, мягко выстилаясь, начало опадать. Одновременно Алекса поспешно принялась считать секунды. Если уж проводить лабораторную — так проводить. Раздевалка полностью стихла и освободилась от огня на тридцать шестой секунде, это время она отметила как свое достижение.

В довольно большом помещении открылась живописная картина. По бокам, ближе к металлическим шкафчикам и скамьям, стояли двое взрослых мужчин. От огня они сумели защититься невидимым экранированием и теперь недоуменно оглядывались, будто не веря, что огненная вакханалия закончилась.

А в центре раздевалки замерли главные виновники огненного переполоха. Лицом вниз распластался на полу Рэд. На его пояснице сидел Карей, беспощадно заломив новичку руку за спину и прижимая его голову за затылок. Оба не просто грязные от копоти, а перемазанные в ней, оба

в одних трусах, страшно изумленные. Наконец ищущий по толпе однокурсников взгляд Карея остановился на Алексе.

— Во что я обещал не вмешиваться? — тяжело сказал он.

— Мне ответить при всех? Называя имена? — холодно спросила она.

— Этот — каким боком здесь?

— А вот это тебя точно не касается, — невольно подчиняясь его манере говорить, сквозь зубы процедила Алекса. — Или ты хочешь, чтобы о деталях дела я тебе лично докладывала?

Девушка открыла рот добавить, мол: «Захотел покинуть пределы города? Сейчас я тебе это устрою!» Но удержалась. Слишком подло бы прозвучало. И даже не в его личной обиде дело, а в ее собственной, вдруг поднявшей голову гордыне: я такая! Я могу с тобой что хочешь сделать — и ты подчинишься!.. И все же по тяжелому молчанию Карея и тому, что он даже не шелохнулся, все еще сидя на побитом Рэде (Алекса даже разглядела заплывший глаз новичка — тот с трудом сумел повернуть голову к ней), она поняла, что последнее слово должно быть за нею. Карей промолчит, потому что попал в неловкое положение. И сухо сказала, поневоле уступая:

— Мне нужна эта ваша чертова тренировка, понял? Нужна!

Карей посидел еще немного на поверженном противнике… У девушки вдруг сердце дрогнуло: осунувшийся, страшно похудевший — столько энергии зря потерял! Зато свои короткие темные волосы сохранил, в отличие от бедолаги Рэда. Тиарнак-младший неохотно встал с Рэда и только было нагнулся, протягивая ему руку, как с потолка обрушился мощный ливень из множества водяных струй: Карей успокоил выход личной огненной стихии, и механизм противопожарной системы среагировал на все еще высокую температуру в помещении — запоздало, конечно, но сразу, едва его перестало переклинивать магией.

Кто-то из парней рядом с Алексой не выдержал и захохотал при виде двух грязных фигур, омываемых водой сверху. Смех с облегчением подхватили другие, а два целителя, видимо, спешно вызванные, не обращая внимания на искусственный дождь, бросились к Рэду, которого Тиарнак-младший все-таки поднял с пола.

Оглядев все это хохочущее, воняющее горелым мокрое сумасшествие, Алекса снова протиснулась между двумя здоровенными парнями и быстро выбежала, радуясь, что стояла ближе к выходу и воды на нее попало мало. Лишь остановилась в коридоре на несколько секунд — вытереть и доставшие брызги, и пот — все-таки в раздевалке была такая жара!..

Вот что за человек! Он, возможно, решил, что она в определенном смысле изменила его брату? Ведь драка наверняка началась после того, как он увидел на предплечье Рэда такой же браслет, как у Ферди!.. Да из-за этого на него даже злиться по-настоящему нельзя. Сердитая и осторожно оглядывающаяся кругом, Алекса быстро шмыгнула в зрительный зал. Так. Кажется, ее отсутствие сенсацией не стало. Значит, никто не свяжет его с завершением драки в раздевалке.

В середине ряда, где она оставила сумку, шло какое-то активное обсуждение. На всякий случай Алекса села с краю и задумалась. Сейчас надо изо всех сил надеяться, что ни тренеры, ни баскетболисты не поняли: это не Карей потушил свой огонь! Она была не просто уверена в этом, а точно знала. Уже читая заклинание, она уловила тот момент, когда произносимые ею слова начали взаимодействие с огнем Карея. Успокаивающее взаимодействие.