Обещанная дракону
Шрифт:
Черные глаза смотрели на нее с таким теплом и нежностью, что это немного отогрело ее сердце, выстуженное скорбью и холодными северными ветрами. Оно робко дрогнуло в груди. Тиа отвела взгляд.
— Вы должны выспаться.
— У меня всего несколько часов, и вы отбираете ценные минуты, — как бы она ни старалась, но это прозвучало слишком грубо.
Руланд усмехнулся, опустил подбородок и прищурился, скрывая выражение глаз.
— Я могу вам помочь, — он протянул ей небольшую склянку. — В последние дни вы окончательно вымотались, разрываясь между отцом, эвакуацией, подготовкой к осаде
— Я не проснусь, и вы захватите власть в королевстве, — пробурчала под нос Тиа и недоверчиво повертела в пальцах тонкую склянку.
Руланд неожиданно расхохотался и широко улыбнулся ей. Тиа невольно выпала из реальности, залюбовавшись красивым мужчиной с обворожительной улыбкой. Было так странно слышать искренний смех. Казалось, он навсегда покинул стены этого замка.
— Меня это не интересует, — прищурился Руланд и открыл дверь в ее покои, сам оставаясь стоять в коридоре.
— Что же тогда вас интересует? — подняла лицо Тиа, проходя мимо него.
Ее снова окутало одурманивающим ароматом его одеколона, и она невольно повела носом, принюхиваясь. Теплые пряные нотки напоминали запах какого-то дерева и еще чего-то, с чем она сталкивалась в своей жизни всего несколько раз. Полностью опознать притягательный аромат ей снова не удалось, а спросить Тиа не решилась.
— Все, что хотел, я уже получил, — улыбка не сходила с его губ. Черные глаза так пронзительно смотрели на нее, что казалось, могли бы прожечь дыру в ней.
Тиа смущенно отвернулась, окончательно заходя в свои комнаты. Руланд за ней не последовал. Со стыдом признаваясь себе в трусости, она невольно выдохнула и расслабилась.
— И что же это? — справившись с голосом, Тиа поставила склянку и лампу на низкий столик посреди гостиной и обернулась.
— Место при дворе Золотогорья, — Руланд внимательно следил за ее реакцией.
Она чувствовала, что он что-то не договаривал, и ей это не нравилось. Хотя на шпиона он не был похож, не то чтобы Тиа с ними когда-либо сталкивалась. В этом вопросе она полностью доверяла своему командиру теневой стражи. Бывалый воин, верой и правдой служивший ее отцу не одно десятилетие, заверил ее, что маг ни разу не вел себя подозрительно и не проявлял интерес ни к чему, за чем обычно засылали шпионов.
Главный придворный лекарь на него тоже не мог нарадоваться, чуть ли не ежедневно вознося хвалы чужеземцу, его магии и лекарским навыкам. Будь воля старика, он бы поселил его в своем лазарете.
Помимо всего прочего, Руланд всегда был учтив с ней и внимателен, проявляя заботу в рамках, которые дозволял придворный этикет. Хотя один раз он довольно грубо осадил зарвавшегося лорда во время очередного военного совета. Это шокировало Тиа, но в то же время оказалось немного приятно. Казалось, будто она что-то значила для него, раз он все время старался быть рядом с ней.
— Что ж, Руланд, благодарю вас за снадобье. Надеюсь, это не отрава, — Тиа все же не удержалась от колкости.
Он прищурился и покачал головой. Прежде чем он успел закрыть за собой дверь, Тиа заметила, как довольная улыбка скользнула по его губам. Невольно
Рядом с этим мужчиной она чувствовала себя очень странно. Он заставлял ее сердце биться и снова испытывать эмоции помимо боли и отчаяния, словно пытался пробудить его к жизни. И пусть они не проводили много времени вместе, но она не могла не заметить, что с нетерпением ждала завтраков в общем зале, на которые он всегда приходил в одно время с ней. Ей нравились его компания и легкие непринужденные беседы. Он помогал ей хоть на краткий миг отвлечься от груза, который лежал на ее плечах, и набраться сил перед очередным днем, полным дел и обязанностей.
Тиа сбросила с себя черную вуаль и плотный платок. Она вытащила длинные шпильки из туго закруженной прически, и тяжелые золотые пряди волнами рассыпались по плечам, скользнув по пояснице. Расстегнув крючки траурного одеяния, она с удовольствием выскользнула из корсета верхнего платья. Затем она сбросила с себя нижнее, оставаясь в нательной сорочке и чулках. Отбросив низкие мягкие сапожки, она выдохнула и помассировала кожу головы.
С сомнением посмотрев на склянку, Тиа ушла в ванную комнату, где прислуга приготовила для нее ванну с успокаивающими ароматическими маслами. Погрузившись в горячую воду, она медленно выдохнула и положила затылок на мягкий подголовник.
Отец ушел из этого мира и присоединился к матери и Айрику по ту сторону горизонта. Однажды они все снова встретятся. Тиа сделает всё возможное, чтобы взглянуть в глаза родных с гордостью за прожитую жизнь. Она не позволит никому отобрать у нее дом, страну, народ. Она защитит Золотогорье и докажет, что в ее венах течет сильная северная кровь. Она больше не будет дочерью великого короля — она сама станет великой королевой, с которой будут считаться все соседи.
Вернувшись в гостиную через четверть часа, Тиа скользнула взглядом по низкому столику. Она так и не решила, стоило ли пить незнакомое снадобье. Действительно ли Руланд хотел ей помочь, или это был коварный план по захвату власти?
Перед внутренним взором появилась соблазнительная белозубая улыбка и темные, практически черные глаза, пронзающие обжигающим взглядом.
Волнительное тепло разбежалось по венам, и Тиа обхватила себя руками, с трудом сдерживая дрожь. Помотав головой в тщетных попытках избавиться от образа мага в собственных мыслях, она подхватила склянку и прошагала в спальню.
Сев на мягкую кровать, Тиа отщелкнула крышку и опасливо принюхалась. Жидкость приятно пахла мятой, корой какого-то дерева и едва уловимой пряностью. Аромат чем-то напоминал одеколон Руланда.
Сердце волнительно колыхнулось в груди, стоило подумать о нем. Тиа прикусила губу и недовольно помотала головой. Защелкнув пробку, она неуверенно отложила снотворное на простыню рядом с подушкой.
В тщетных попытках заснуть, она проворочалась целый час. Мысли скакали с похорон отца на грядущую коронацию, с подошедшего к границам королевства вражеского войска на соблазнительного мага.
Когда последнего стало слишком много в ее воображении, Тиа вымученно застонала и залпом залила в себя снотворное. Не хватало еще влюбиться в него. Ей и без этого проблем на год вперед хватало.