Обещанная дракону
Шрифт:
— Отступаем! — прокричала Тиа.
Она ни за что не смогла бы сказать, что подействовало на нее эффективнее: осознание, что к врагу шло подкрепление, о котором они не знали, или едва ли не дышащий огнем разгневанный маг.
Стрелковый полк быстро перестроился и побежал в сторону столицы. Всего четверть часа, и они будут в безопасности.
Тиа наложила стрелу на тетиву, оттянула и выпустила прицельным выстрелом по вражеской группе воинов, спускающейся по склону впереди. Один из зверомордых воинов вскрикнул и кубарем
— Я сказал тебе уходить! — пророкотал Руланд.
— Я верхом, — огрызнулась Тиа. — До замка пять минут. Успею.
Очередная стрела устремилась во вражескую группу.
Руланд положил ладонь на ее пальцы и крепко сжал. Его черные глаза внушали суеверный ужас. Тиа могла бы поклясться, что в них пылали искры, высвечивая сиреневые всполохи.
Она не могла позволить ему диктовать ей, что делать. Это было ее королевство, ее народ.
Тиа упрямо поджала губы и вытащила очередную стрелу из колчана.
— Я не оставлю своих воинов позади.
Выдернув пальцы из его хватки, она натянула тетиву. Руланд ничего не ответил. Он взмахнул кистью, и острие стрелы загорелось. Тиа удивленно вскинула брови и отпустила ее в полет.
Пылающая стрела вонзилась в щит какого-то воина и взорвалась снопом ярких искр. Над долиной разнесся визг, потонув в общем грохоте сражения.
Тиа довольно улыбнулась и подмигнула Руланду. Очередная заряженная магией огня стрела умчалась в сторону врага. Теперь они не только собирали кровавую жатву, но и наводили хаос во вражеском строе, взрываясь обжигающими искрами.
Вдруг над полем пронесся звук незнакомого рога, и через холм перевалила лавина легких всадников. Облако стрел устремилось вниз.
— Щиты! — заорал лорд Ханссен.
— Отходим! — вторил ему крик лорда Хальфсена.
Тиа в ужасе застыла, боясь вдохнуть. Они были обречены. Они не успеют отойти к стенам. Не от конных лучников.
Руланд бросил на нее мрачный взгляд, схватил поводья ее коня и потащил за собой, направляясь к городу. Из-за холма мимо них промчалась тяжелая рыцарская конница под командованием Леона.
Откуда-то сзади долетали приказы отступать, крики боли и отчаяния наполнили воздух. Затем раздался грохот сминаемого железа, рев умирающих в агонии лошадей, звон мечей.
Верный галопом влетел в замковые ворота и, не сбавляя хода, направился вверх по центральной улице к внутреннему замку. Поводья все еще были сжаты в кулаке Руланда, и Гнедой не отставал от вороного коня ни на шаг.
Солдаты и ополчение разбегались в стороны, чтобы не попасть под копыта лошадей. Мирные жители, которые отказались покинуть столицу, были эвакуированы в выходящую к обрыву часть города, подальше от стен. Лучники и арбалетчики стояли и на внутренних укреплениях в том числе.
Стража отворила тяжелые створки ворот замкового двора, едва заметила поднимающихся по склону всадников. Только оказавшись внутри, Руланд остановился. Солдат
Тиа самостоятельно спешилась прежде, чем он успел даже подойти к ней. Отмахнувшись от его руки, она побежала к башне. Руланд не отставал от нее ни на шаг.
Винтовая лестница из полусотни ступеней осталась позади, и Тиа оперлась на кладку стены между зубцами. Отсюда прекрасно была видна холмистая равнина, где чернело поле битвы. Однако, как разглядеть, кто где был, она не представляла.
— Наши отступили, Ваше Величество, — робко обратился к ней ближайший арбалетчик. — Конница лорда Эвенсена сместила основной удар подкрепления. Нашим удалось перевалить за холм. Скоро войдут в ворота.
— Что с рыцарями? — повернулась она к нему.
— Их не видно, Ваше Величество, — мрачно вздохнул арбалетчик, опуская взгляд.
— Пока рано судить, — Руланд положил ладонь на ее плечо. — Они мобильнее пехоты. Леон не совсем дурак. Он попытается отвести конницу врага подальше. Хотя вернутся из его отряда не все.
— Мы не справились…
Тиа тяжело оперлась ладонями на кладку. Ноги онемели, и доспех стал давить на плечи неподъемным весом. Воздух отказывался поступать в легкие, как бы часто она ни вдыхала.
— Ваше Величество! — переполошился арбалетчик и бросил отчаянный взгляд на Руланда. — Мы бы и не смогли. Мы изначально готовились к осаде. Не волнуйтесь, пожалуйста. Мэтр, помогите ей!
Тиа пошатнулась, не в силах вдохнуть и слыша голоса словно сквозь ватное одеяло. Мир вокруг лишился красок, посерел и начал стремительно погружаться во мрак.
Руланд подхватил ее на руки. Крепежи брони впились в спину, но даже боль была приглушена в онемевающем теле. Веки начали опускаться, когда мягкое белое свечение окутало ее. Убаюкивающее знакомое тепло укрыло в плотный кокон, согревая и даруя вдох, насытивший наконец легкие. Сознание окончательно померкло, последним всполохом принеся заверяющий голос Руланда, что все будет в порядке.
Глава 14
Тиа вздрогнула, возвращаясь в сознание. Сердце на мгновение ускорило ритм, но быстро успокоилось. Кто-то снял с нее перчатки, и пальцы нащупали мягкий материал дивана в ее гостиной. Она поморгала, окончательно приходя в себя.
На стенах вокруг нее висели знакомые полотнища и гобелены. Над камином красовался герб ее рода. Высокое окно было прикрыто тяжелыми шторами, чтобы не впустить яркий солнечный свет внутрь. Она находилась в своих покоях.
— Ваше Величество, как вы себя чувствуете? — раздался взволнованный голос Тобиаса.
Тиа села на диване и виновато улыбнулась генералу, который расположился в кресле рядом и не сводил с нее обеспокоенного взгляда. Его седые брови были сведены на переносице, морщинистые губы поджаты, а пальцы добела сжались на набалдашнике трости.