Обещать – не значит жениться
Шрифт:
Шаги Анны слышались все ближе. Она настигала свою жертву. Инге ничего не оставалось другого, как свернуть с дороги в лес. Она петляла между деревьями, словно заяц, за которым гонится хищник. Прыжок, еще прыжок… Но долго так продолжаться все равно не могло. Снег под ногами был мягким и рыхлым, он мешал Инге двигаться свободно. Она надеялась, что снежный покров будет ей подмогой, а получилось наоборот. Длинные ноги Анны позволяли той легко преодолевать снежные сугробы и завалы, а вот Инге частенько приходилось буксовать в них.
Да, Анна настигала свою жертву, и тут
– Попалась! Не уйдешь теперь!
На сей раз Анне удалось схватить Ингу за рукав куртки. Анна не рассчитывала на то, что молния куртки расстегнута. Инга мгновенно высвободилась из рукавов, оставив преступницу и на сей раз с носом. Но долго ей так везти, конечно, не могло. Да она и сама чувствовала, что силы ее уже на исходе. Она увернется один раз, второй, но на третий или десятый убийца ее настигнет.
– Стой! Все равно догоню. Тебе не уйти от меня!
И это была правда. Инга с тоской понимала это. Так не лучше ли прекратить изнуряющую гонку? Может, остановиться и дать бой? Так у Инги будет хоть какой-то шанс на спасение.
Оружие! Ей нужно оружие. Неожиданно на глаза Инге попалась сучковатая ветка. Она потянула за нее на бегу, искренне надеясь, что ветка не слишком глубоко увязла в снегу и ей удастся ее вытащить. Ах, как же она сглупила, ничего не рассказав Алене о том, куда и с кем она отправляется! Но теперь поздно пенять на саму себя. Скоро ее жестоко накажут за эту оплошность.
– Есть!
Теперь в руках у Инги было хоть какое-то средство самообороны. Нож против крепкой палки – это было совсем неплохо. Инга остановилась, развернулась лицом к Анне и подняла вверх свою палку. Анна увидела палку и притормозила.
– Совсем неплохо, – тяжело дыша, похвалила она Ингу. – Ты доставила мне даже больше хлопот, чем мужики.
– Еще бы. Они оба спали, а со мной ты промахнулась.
– Да, надо было прирезать тебя спящей. Еще тогда!
– Чего же не прирезала?
– Убивать не так-то просто. Мишку я зарезала в каком-то безумии. А убить тебя рука не поднялась.
– А теперь поднимется?
– Теперь у меня уже нету другого выхода. Ты все про меня знаешь.
– Ты могла бы и не рассекречивать себя.
– Ты надела себе на руку мое кольцо. А оно мне нужно. И потом, вы с приятельницей до многого уже и сами докопались. Еще чуть-чуть – и вы бы поняли, что произошло. Нашли и связали бы ниточки, которые вели от Витали к Михаилу, а от него – в «Афину Палладу». Рано или поздно вы все равно явились бы прямиком ко мне. Нет, бизнес с поддельными украшениями все равно себя исчерпал. Пора сматывать удочки. Пора исчезать!
– Так оставь меня в покое! Кольцо у тебя, ты успеешь скрыться прежде, чем я выберусь из этого леса.
– Думаешь?
Было видно, что в Анне происходит борьба. Ее лучшая половина борется с охватившей женщину тьмой. Но победа оказалась на стороне зла.
Анна покачала головой:
– Нет, мне нужно время, чтобы завершить свои дела и скрыться. Если я оставлю тебя живой, этого времени
И без предупреждения она кинулась на Ингу. Той ничего не оставалось, как взмахнуть своей палкой и приготовиться нанести удар посильнее. Сперва ей это удалось. Она ударила по правой руке Анны. В этот удар Инга вложила всю свою силу. И зажатый в руке нож полетел в снег. Металлический тяжелый клинок сразу же зарылся в рыхлый покров, потерялся в нем.
Инга лишь на миг задержала взгляд на том месте, надеясь, может, ей удастся увидеть и схватить нож. Напрасная надежда. Талый снег быстро поглотил свою добычу. Анна же не стала терять времени даром – она сразу же кинулась на Ингу, выиграв драгоценные доли секунды.
Вскрикнув от страха, Инга почувствовала, как у нее на шее сомкнулись холодные, словно у покойницы, пальцы Анны. Хватка у нее была такой сильной, что вырваться у Инги не получалось. Охватившее Анну безумие и жажда убийства придали ей дополнительные силы. А вот у Инги этих сил совсем не было. Она почувствовала, что воздух совсем перестает поступать к ней в легкие. Они буквально разрывались от нехватки кислорода. Сердце стучало как бешеное, но не справлялось с возросшей нагрузкой.
И последнее, что запомнила Инга, были картинки из ее прошлой жизни, замелькавшие перед ее мысленным взором с невероятной быстротой. Они появлялись откуда-то из глубины сознания – яркие и четкие, но держались меньше сотой доли секунды. На смену одним воспоминаниям приходили другие. Они уводили Ингу все дальше за собой. Еще мгновение – и цепь их совсем прервется…
Но когда Инга уже прощалась с жизнью, клешни на ее горле внезапно ослабли. Она почувствовала, что вновь может дышать. И принялась с жадностью втягивать в себя холодный свежий воздух. Боже, до чего же он был вкусен! Ничего вкуснее Инге в жизни не приходилось вдыхать. Она дышала и никак не могла надышаться этим чистым лесным воздухом. Просто сидела на снегу, дышала и была совершенно счастлива.
Глава 18
Но уже спустя несколько минут, когда красная пелена у нее перед глазами немного развеялась, Инга подняла голову. Рядом с ней в снегу лежала Алена, которая тоже тяжело дышала. Едва ли не тяжелее, чем сама Инга. Чуть дальше стоял господин Блумберг, который имел вид одновременно счастливый и сконфуженный. Он запыхался гораздо меньше. И еще какие-то мужчины, лица которых Инге были не знакомы.
Алена поймала взгляд подруги и кивнула ей:
– Как ты? Очухалась?
– Жива. А вы… Вы тут откуда?
– Ну ты даешь! Задала стрекача! Я так со школы не бегала. Да и тогда я филонила, если сравнивать с сегодняшним забегом.
– Откуда вы тут появились?
– За вами с Анной ехали, – ответила наконец Алена.
– Но… но почему? Вы что… вы все поняли?
– Блумберг вычислил Анну, – призналась Алена. – Он еще вчера на вечеринке мне сказал, что насчет Анны у него большие подозрения. Просил, чтобы мы оставили ее у себя. Сказал, что сегодня он привезет с собой специалистов по прослушке. И привез!