Обет колдуньи
Шрифт:
– Не часто я прихожу к тебе, столь великому богу. Но сегодня я пришла и принесла в жертву себя, покрывая твой алтарь своей кровью. Направь меня, да будет быстр и верен мой удар, да спрячутся в ужасе мои враги. Дай мне победу ночью, как я даю кровь тебе дНём. Заслышав позади тихий звук, она резко повернулась – нож в правой руке наготове. Там со странной полуулыбкой стоял Лотор, держа под мышкой связанного, но живого ястреба. Келейос видела, как лихорадочно билось сердце птицы, поднималась и опускалась грудная клетка.
Поверх одежды Лотор надел облачение жреца – полная чернота с вышитым на груди кровавым мечом Лота.
– Келейос, любимые две жертвы Лота – хищная птица и кровь богомольца.
Она ничего не сказала, но вытерла кинжал и убрала его в ножны. Она прошла мимо него без слов, и он позвал: – Келейос.
Она остановилась, полуобернувшись. Лотор шагнул вперёд и схватил её за правое запястье. Она хотела отдёрнуть руку, но он был быстр, почти как эльф. На бледном лице вспыхнула краска, и он сказал: – Руку, покажи мне руку. Что-то было в его голосе, что-то, что заставило её выполнить просьбу. Она протянула левую руку. – Рану.
Он был почти испуган, и она без единого слова повернула руку раной вверх. Он стёр кровь пальцами, но раны не было. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:
– Ты – женщина. Это слишком высокая честь для тебя.
Келейос потрясение глядела на невредимую кожу – знак благосклонности бога зла не всегда хороший признак. Но смело и спокойно она ответила:
– Ты говоришь, это честь. Что ты имеешь в виду? – Лотор смотрел на неё со злостью. – Ты ведь жрец Лота, вот и поступай, как жрец. Исполни долг жреца и растолкуй мне этот знак. Он кивнул:
– Любой знак, что бог Лот удостоил кого-то явлением своей силы, есть честь. Это может значить, что он доволен твоей жертвой – и больше ничего. Это может быть обещанием дать тебе то, что ты просила – победу сегодня надо мной, как я думаю. Это может значить, что он наложит свою тяжкую руку на твою жизнь в ближайшие дни. Вот что это может значить.
– Благодарю тебя, жрец. Да будет так же благословенна твоя жертва.
Она повернулась и пошла, и он её не окликнул. У себя в комнате Келейос застала множество народа. На кровати сидела Меландра, поглаживая Поти. Её платье цвета лесной зелени оттеняло густоту каштаново-золотых волос. Эту материю Келейос помогала ей выбрать. Пора было девушке перестать одеваться, как крестьянке.
Тобин и Белор стояли, занятые тихим разговором. Ярко-оранжевая одежда младшего резко контрастировала с повседневной серо-коричневой одеждой Белора. Доспехи, оружие и магические предметы они сложили на кровать. Келейос прошла к рукомойнику и налила из кувшина воды в таз. Поспешно замыла окровавленную руку. Тобин подошёл к ней вплотную и спросил так, чтобы другие не слышали: – Что случилось? – Я принесла жертву Лоту. Он пристально смотрел на нетронутую кожу её рук. – Животное? – Нет. Он улыбнулся:
– Тогда это означает победу. Ты победишь сегодня Лотора.
– Высшего жреца Лота? Наследного принца любимой страны Лота? Что-то тут не так.
– Слишком много волнуешься, Келейос. Восприми это как хороший знак и больше не думай. – Когда боги рядом, беда недалеко. – Если ты так решительно настроена на плохие мысли, то я тебе ничем помочь не могу. Но ради красной руки Магнуса, не дай всему этому помешать тебе сосредоточиться.
Белор что-то услышал, и ей пришлось повторить свою историю для всей комнаты. Карие глаза Меландры сверкали искрами из-под вуали волос. И она, и Тобин должны были бы быть в другом месте, и Келейос знала, чего им стоило это переменить. – Я рада, что вы все здесь. Тобин усмехнулся, а Меландра ещё ниже опустила голову. Келейос уйму времени потратила на то, чтобы выработать у девушки чувство собственного достоинства. Теперь она подняла голову, и из-за пересекавшего губы шрама на её улыбку было неприятно смотреть.
Такой поступок в присутствии её любимого Белора требовал смелости.
Друзья одели
Келейос распустила волосы, и Меландра тщательно расчесала их. Они упали густыми волнами. Келейос заплела косы по бокам головы, оставив большую часть волос свободной, лишь бы не падали на глаза. Это был эльфийский обычай, который в Лолте не признали бы для полуэльфийки. Судя по тому, что она знала об эльфах, она с тем же успехом могла бы быть обыкновенной женщиной.
Потом Келейос попросила оставить её одну. Все ушли, кроме Поти. Кошка перекатилась на бок и посмотрела на Келейос ленивыми золотыми глазами. Как она приладила остальное оружие, видела только Поти. У нагосидов было правило: смотреть на тебя в этот момент может лишь товарищ по оружию. Нагосиды – крохотная секта в ритианской армии. Их называли убийцами, ликвидаторами – их подсылали для убийства самых высокопоставленных врагов. Хотя Келейос лишь поверхностно знала тёмные и злобные пути нагосидов, правил она не нарушала. Её эльфийский дядя Балазарос говорил, что у неё неподходящий темперамент для истинного нагосида. Келейос никогда не понимала, комплимент это или оскорбление.
Наручный кинжал был бесполезен при надетых браслетах, и она сменила метательный нож на кинжал в ножнах, повешенных на спину. Рукоять была на уровне шеи. Второй остался в ножнах в сапоге. В кармашек у шеи с внутренней стороны доспехов она вложила гарроту. Тонкая двойная нить проволоки с рукоятками на концах вошла плотно и незаметно.
Она сидела, держа на коленях Поти, когда в дверь постучали: Тобин пришёл позвать её на ужин. – Входи.
Большинство мальчишек не получали лат до присвоения звания или пока не вырастут, но для Тобина как принца было сделано исключение. На последний свой день рождения он получил в подарок сияющие золотом доспехи мелтаанской работы с гравировкой из цветов и зверей. По шлему, который он держал под мышкой, вился узор лиан, а наверху были изображения двух дерущихся львов. Тобин очень гордился своими доспехами – как большинство мелтаанийцев, он любил сверкающие и сияющие вещи. К ним было придано магическое навершие, поскольку ни один колдун не мог бы носить столько обычного металла и сохранить способность произносить заклинания.
Келейос натянула шлем, прохладный, прилегающий, защитительный. Надела на левую руку щит и проверила балансировку. Надо было потуже затянуть ремень на кисти.
У Тобина щит был большой, почти с него ростом, привязанный к спине. С пояса свисали короткий меч и кинжал.
Келейос окончательно приладила сумки вокруг пояса. Когда они были устроены удобно, она сказала: «Пошли», – и они вышли за дверь. Поти увязалась за ними.
По дороге они молчали. Повернули к лестнице. Кто-то пробежал через библиотеку, задыхаясь и громко бормоча: