Обет
Шрифт:
Боль достигла пика и внезапно отступила, сменившись странным ощущением легкости и силы. Я чувствовал, как в моих жилах бурлит не кровь, а раскаленный металл, как каждая клетка моего тела наполняется нечеловеческой энергией. А еще, я чувствовал себя марионеткой.
Мир вокруг словно взорвался красками. Я видел каждую деталь, каждый оттенок ночи с невероятной четкостью. Слышал, как шелестит трава под ногами лошадей, как звенят кольчуги всадников, как бьются их сердца в груди.
И в этот момент я понял. Тинг не лгала. Во мне
— Держись, Ян, — прошептал я, ощущая, как на моих губах расплывается жестокая улыбка. — Похоже, сегодня у нас будет жаркая ночь.
Не дожидаясь ответа, я развернулся навстречу приближающимся всадникам. И в ту же секунду мои руки, как в прошлый раз, начали превращаться в гигантские мерцающие крылья.
Всадники приблизились. Черные силуэты на фоне пылающего замка, они напоминали мне стаю хищных птиц, кружащих над добычей. Я знал: им не было дела ни до моей боли, ни до страха девушки рядом. Они пришли забрать то, что, как им казалось, принадлежало им по праву: жизнь последней наследницы Арантеи.
— Убить ведьму! — рявкнул грубый голос, разрезав тишину. — Принцессу взять живой!
Земля дрогнула под копытами, когда всадники, выхватив сабли, бросились в атаку.
Ярость. Тинг была права. Ярость кипела во мне, как расплавленное золото. Ярость потери, горечь обмана, отчаяние обречённого. Эта ярость стала моим щитом, моей бронёй, моим оружием.
Крылья, подчиняясь моим мыслям (а может, воле Тинг? В тот момент я уже не понимал, где заканчивалось моё и начиналось её) распахнулись во всю ширь. Воздух вокруг заискрился, словно от тысяч крошечных молний, и ледяной ветер ударил в лицо, сбивая с ног ближайшего всадника.
— Колдовство! — заорал кто-то из всадников, пытаясь развернуть коня.
Но было поздно. Я уже был в гуще сражения, превратившись в вихрь смерти. Крылья, словно гигантские клинки, с лёгкостью разрезали броню и плоть, оставляя после себя кровавые шлейфы. Я двигался с нечеловеческой скоростью и ловкостью, уворачиваясь от ударов сабель, контратакуя с яростью раненого зверя.
Один, второй, третий… Всадники падали к ногам, словно скошенные пшеницей. Но на смену убитым приходили новые, и я понимал, что долго так продержаться не смогу.
Ян не осталась в стороне. С ловкостью дикой кошки она уклонялась от ударов, ее кинжал мелькал в воздухе, оставляя на броне всадников глубокие царапины. Она была словно тень, словно призрак, неуловимая и смертоносная.
Но врагов было слишком много. Один из всадников, более опытный и ловкий, чем остальные, сумел выбить кинжал из рук Ян и уже заносил саблю для смертельного удара.
Время словно замедлилось. Я видел, как сверкает на лезвии сабли лунный свет, как на лице спрятанного под шлемом врага вспыхивает хищный оскал, как в ужасе расширяются глаза Ян…
Не
Эта мысль, ледяной иглой, пронзила мозг. Слишком далеко… слишком быстро… Я не успею долететь, не успею заслонить ее…
Время словно замедлило свой бег. Удар сабли, несущий неминуемую смерть, был уже неотвратим, как удар молнии. И тут я сделал то, чего не мог объяснить даже себе. Не раздумывая, инстинктивно, на уровне рефлексов, на уровне первобытных инстинктов, выбросил руку вперед, напрягая все мышцы, вкладывая в этот жест всю свою ярость, всю свою беспомощность перед лицом судьбы.
И мир взорвался светом.
В воздухе, между мной и Ян, словно из ниоткуда, вспыхнул ослепительный разряд энергии. Тысячи искр, миллионы иголок, раскаленные добела, в одно мгновение образовали прозрачный, мерцающий щит, который с глухим звоном, прокатившимся по ночной тишине, отразил удар сабли. Энергетическая волна от столкновения прошла по моему телу, заставив вскрикнуть от боли и удивления.
Но мы были живы.
Всадник отшатнулся, словно обожжённый. Его конь встал на дыбы, испуганно заржал, чуть не сбросив седока на землю.
— Что это было?! — воскликнул кто-то из всадников, ошеломлённый невиданным зрелищем.
— Ци, — прошептал воин, который был рядом со мной.
Я и сам не знал, что это было. Какая-то непонятная сила, пробудившаяся во мне в минуту отчаяния, сила, способная управлять самой тканью бытия… Или же это была магия Тинг, пропущенная через мое тело, как электрический разряд?
— Не время расслабляться, воин! — голос Тинг, обычно спокойный и немного насмешливый, сейчас звучал напряжённо, с металлическими нотками. — Их слишком много… нам нужно уходить!
Она была права. Всадники, оправившись от первого шока, снова начали окружать нас, медленно сжимая кольцо. Их лица, скрытые под масками, не выражали ничего, кроме холодной, безжалостной решимости.
— Куда? — я огляделся по сторонам, но видел лишь темные стволы деревьев, далеко впереди — стену леса, еще дальше — мрачные очертания гор.
— Доверься мне, Макс, — прошептала рядом Тинг. — Я знаю, где мы можем спрятаться.
Не раздумывая ни секунды, я подхватил Ян на руки и, расправив крылья, взмыл в ночное небо.
Взвившись в ночное небо, я на миг ощутил себя свободным. Ветер свистел в ушах, унося прочь звон стали и крики преследователей. Внизу проносились верхушки деревьев, словно волны черного, бурлящего моря. Вдалеке, под светом двух лун, темнели очертания гор — наша цель, наше спасение.
— Держись! — крикнул я Ян, но она не ответила, лишь крепче прижалась ко мне, словно ища защиты от холодного ветра и беспощадных врагов.
Всадники Танзина не отставали. Я слышал за спиной топот копыт, злой лязг удил, злобные крики. Они были похожи на стаю волков, преследующих раненого лося — упорных, неутомимых, готовых преследовать свою жертву до конца.