Обезглавленное Древо. Книга четвертая. Проклятый свободой
Шрифт:
Раз он остается здесь, чтобы учиться, следует начать как можно скорее.
За какие-то пять дней теплая и сухая осень превратилась в далекое воспоминание.
К счастью, Крис и ее спутники продолжали ехать по Древней Дороге – в это время года лишь она не превращалась в море жидкой грязи. Если до Исхода все дороги были такими, можно было только позавидовать жителям исчезнувшего мира.
Но Крис уже никому не завидовала – она думала только о том, как бы пережить этот злосчастный переход.
К счастью, они быстро приближались к цели, и можно было надеяться на скорое прекращение пытки. Вначале отряд вел Радонай, но на четвертый день пути он уступил место Дирхелю.
Дорога сворачивала то вправо, то влево, огибала небольшие озера, перепрыгивала через речушки. Заброшенные развалины сменялись свалками ржавых мобов, деревушками и городками разной степени благополучия, но их объединяли неизменный дождь, уныние и серость. Однако, несмотря на скверную погоду, Дорога никогда не пустовала. Крис не уставала поражаться, куда едет в телегах и верхами, а также тащится пешком такое количество людей – уж наверное не в Мегаполис?
Дирхель посмеялся ее вопросу и пояснил, что в округе это единственная приличная дорога, вот ее и используют все, у кого есть надобность куда-то идти и ехать. Когда-то люди могли выбирать кратчайший путь до своей цели, но теперь Дорога для всех одна.
Крис проклинала Дорогу, Огдена, Радоная, который гнал их вперед, но больше всего – Всемогущего, подсунувшего им это испытание, как будто без него проблем не хватало. Вместо того чтобы пробраться в Мегаполис втроем с Сильваном и скрытно искать Джори, они были вынуждены вести туда отряд вооруженных до зубов громил, которые только и умеют, что палить из арбалетов, трепаться да лакать эль в таверне. А при удаче предстоял еще и обратный путь в той же компании.
Последний постоялый двор находился довольно далеко от Мегаполиса – здесь они запаслись провизией и в последний раз переночевали в тепле и под крышей. Лошадей оставили – к огромному облегчению Крис – и на рассвете, ведомые Дирхелем, углубились в промокший насквозь лес.
Шли без отдыха целый день напролет, ранний холодный вечер окутал их сыростью. Когда остановились у подножия небольшого холма, дождь наконец перестал, сгустился туман.
Крис ног под собой не чуяла. Рана не мешала идти, но все равно переход получился чересчур длинным. Дирхель был мрачен и неразговорчив, а болтать
Крис в глубине души шокировало, когда кто-то проявлял к ней интерес как к женщине. Конечно, подолгу находясь в дороге и сталкиваясь с разными людьми, она уже поняла, что некоторым вообще безразлично, кому сунуть, была бы дырка. И все равно каждый раз удивлялась. Отец частенько повторял, что ей в этом деле ничего не светит, замуж никто не возьмет. Мужики не собаки, на кости не бросаются, говорил он и хохотал, точно смешнее ничего не придумаешь. Крис обычно дерзила в ответ, и начиналась ссора.
Но в свое время ее поразило, с какой нежностью и любовью относился к ней Айк. Она старалась не зажигать огня, когда они были вместе, но он все равно восхищался ею. В такие моменты она чувствовала раздражение и почти злость. Зачем он врет, ведь и так понятно, что она собой представляет – костлявая уродина!
С Сильваном все иначе, он всегда был недоволен собой и понимал, что это такое, когда в зеркало без отвращения не взглянешь и даже причесываешься с закрытыми глазами. Поэтому о внешности Крис он помалкивал, огонь гасил первым и даже в разговоре старался не касаться этой темы. Сначала Крис нравилась эта деликатность, но постепенно она поняла, что ей не хватает слов восхищения, которые когда-то так бесили. Пусть это и неправда, ей хотелось знать, что она нравится Сильвану, которого – как ей казалось – она любила куда глубже и сильнее, чем Айка. Но он молчал, и теперь уже это молчание раздражало Крис, как когда-то раздражали слова Айка.
Поистине противоречивее создания, чем человек, не найти!
Свернули лагерь, когда небо только-только начало неуверенно сереть. Прямо от места стоянки Дирхель повел их вверх по склону холма одному ему известной тропой.
– Не высовывайтесь! – предупредил он спутников, когда они очутились на вершине. – Рассмотрите все внимательно, но голов не поднимать – схлопочете стрелу между глаз!
Крис послушно плюхнулась животом в сырые палые листья и вместе со всеми ползком подобралась к краю обрыва. Вглядываясь сквозь пожелтевшие, жесткие стебли старой травы, она не сразу поняла, что перед ней такое. А осознав, вздрогнула.
Гигантский город раскинулся до самого горизонта. Большинство домов лежало в руинах, торчали лишь остовы стен с пустыми проемами окон. Но эти остовы возвышались на пять и более этажей, а в самом центре Мегаполиса Крис с замиранием сердца увидела несколько зданий таких громадных, что и представить себе их высоту было невозможно. Ей доводилось слышать о Небесных Башнях, но лишь теперь стала понятна суть этого названия. Вершины рукотворных исполинов уходили в серую хмарь облаков, исчезали в ней и какой высоты достигали – одному Всемогущему ведомо.
Конец ознакомительного фрагмента.