Обитель душ 2. Эфемерность величия

Карпо Катти

Шершавая поверхность сильно раздражала всю систему ощущений. Куртка абсолютно не спасала. В спину впивались мириады острых камешков. Зарина хоть и не могла пошевелить ни одной частью тела, чувствительность, однако, не потеряла. Хонор для удобства прислонил ее к возвышению, на котором ранее располагался злосчастный Вечный Сапфир, но постарался сделать так, чтобы этого самого удобства и в помине не было.

В настоящий момент Зарина себе напоминала безвольную куклу, которую потрепали, покидали, помяли и

бросили лежать как попало. Чертов Бюрократишко!

— Лапы убери! — шипела на него девочка, пока он перетаскивал ее к возвышению.

— Я бы с радостью, но архэ велел позаботиться о тебе, — в тон ей откликнулся юноша. Фиалковые глаза задумчиво поблескивали — видимо, Хонор с воодушевлением размышлял, каким образом можно истолковать термин «забота», чтобы от его дальнейших действий Зарине жизнь уж точно медом не показалась.

— Как только конечности разморозятся, я устрою вам всем ад, — с расстановкой произнесла девочка. — И первый в моем списке — ты.

Хонор на секунду застыл, а потом разжал пальцы, держащие ворот ее куртки — он в этот момент придавал телу Зарины сидячее положение, — и Эштель, охнув, ударилась затылком о камень.

— Ох, прости, не удержал, — ухмыльнулся Старший Советник. — Тебя посадить повыше?

— Ага, а для начала подойди поближе, — угрюмо отозвалась Зарина, раздумывая, являются ли черные звездочки, пляшущие перед ее глазами, постоянным антуражем грота или они представляют собой следствие ушиба затылка. — Поближе. Еще ближе. Я хоть плюну тебе в рожу.

— Как неучтиво, — притворно возмутился Хонор. Вновь приближаться к ней он, конечно, не стал. — Воздержитесь от плевков ядом, уважаемая самозванка. Все же мы находимся в священном месте.

— Ты мне тут зубы не заговаривай, Бюрократишко. Какого черта здесь происходит? Вы что, организованная преступная группа? Заманиваете несовершеннолетних для воплощения в жизнь своих извращенных фантазий? Послушай, заюшка, если уж так невтерпеж поизвращаться, займитесь эксгибиционизмом — это хоть безопаснее.

— Боже милостивый, ты когда-нибудь замолчишь?! — страдальчески вскричал Хонор. — Твои змеиные уста исторгают массу бесполезных клеветнических гадостей! Где твое воспитание?

— Зарыла вместе с косточкой. Гав-гав! — хмыкнула Зарина и показала Старшему Советнику язык. — Слушай, я внезапно почувствовала, что мне нужно в туалет. Не поможешь? А то надо срочно пометить территорию.

— Ты издеваешься?! — побагровел Хонор.

— Ну типа, — не стала отрицать Зарина.

— Старший Советник, у вас все в порядке? — донесся до них голос Аселина.

Пока Хонор занимался тем, что перемещал обездвиженную Зарину в центр грота, оставшаяся компания сгрудилась у стены, о чем-то негромко переговариваясь. Перепалку Роуланда и Эштель они не слышали.

— Все замечательно, архэ, — крикнул своему

правителю Хонор.

— О, несомненно, у нас все «замечательно», — передразнила юношу Зарина. — Хотя постой-ка! Меня ж Сапфир жахнул по нервной системе. А кто же подсунул бедняжечке мне этот проклятый камень? Дайте-ка вспомнить. Ага, это же были вы, претенциозные карапузики!

— Тебя что-то не устраивает? — Хонор скрестил руки на груди, всем видом давая понять, что даже если девочка соизволит рассказать об обстоятельствах, вызывающих ее недовольство, он с чистой совестью все проигнорирует.

— Ага, претензий завались. Ну, во-первых, антимонопольное законодательство у нас ни к черту, а проезд в общественном транспорте дорожает быстрее, чем растут волосы под мышками, — вдохновенно начала перечислять Зарина. — Говорят, что материнский капитал используется, как инструмент демографической политики, но на самом деле...

— Стоп, стоп, стоп! Прекрати! — Хонор замотал головой. — Что ты несешь? У тебя есть, что сказать по существу?

— Само собой.

— Что?

— Ты редкостный козел.

— Благодарю, — скрипнул зубами Старший Советник. — От Змеюки, подобной тебе, это высказывание звучит как комплимент!

— Наслаждайся, — фыркнула Зарина, которую ничуть не смущало, что пальцы пунцового Хонора начали нервно барабанить по ножнам меча. — Знаешь, пребывая в овощном стазисе, я обмозговала ситуацию и решила, что ты в данный момент ни за какие коврижки не прояснишь мне нынешнее положение дел. Так что не маячь тут, а сгоняй за начальством.

— Не смей мне приказывать!

— Я же тебя не за пончиками посылаю. Изобрази полезную деятельность, раз уж ты такой бесполезный, Бюрократишко.

Хонор присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ее лицом, хотя при этом сам он находился в метрах трех от нее.

— Никто никогда не называл меня «бесполезным».

Тихий тон не обманул Зарину. Она чувствовала ярость, исходящую от черноволосого юноши, и, как ни странно, это подстегивало ее еще больше.

— Не называли, говоришь? — Зарина возвела глаза к темному потолку, изображая задумчивость. — Что ж, считай, что я положила начало новой практике.

— Прекрати кривляться! Ты не балаганный шут!

— А то я не вижу. — Девочка вздохнула. — Если бы я взялась за подобную работку, то позаботилась бы, чтобы мне за нее платили четким наликом.

— Ты бы помолчала, Змеючка.

— В гробу помолчу, — огрызнулась Зарина.

— Знаешь, а это можно обеспечить! — Хонор дернул рукоять своего меча, извлекая его из ножен ровно на полпальца. Этакий недвусмысленный намек.

— Старший Советник Роуланд, я не ослышался? Вы угрожаете Зарине Эштель? — Над сидячим Хонором словно из воздуха материализовался генерал Морель.