Обитель монстров
Шрифт:
– Старик... да ладно, Ларри, чего тут греха таить, – и он и куча людей из старой гвардии теперь, под старость лет, не прочь пригласить сюда крейсер, чтобы спокойнее жилось. Не верят они что Робу удастся самому удержать порядок. А тебе без Роба и вовсе... А там, – Кон показал оттопыренным большим пальцем левой руки куда-то в потолок, над которым в нескольких миллионах миль пребывал Федеральный Директорат, – может, только и ждут повода...
– Вот оно как, – Ларри помолчал, стараясь под маской горестного удивления скрыть растерянность. – Значит
– Ну, если честно говорить – то ты с Робом – одно дело, а ты без Роба – так совсем другое... Только думаю – кэп Инокофф прав – хоронить Большого Шерифа пока рановато. Так что шансы у нас есть.
– Кстати об Инокоффе. Никита раньше чем через пару недель в рейс не собирается. И настроен бодро. Как насчет того, чтобы подключить к поискам его команду?
– Ребята без всяких просьб сами взялись за дело, как только первый слух прошел... Сейчас, наверное, отсыпаются...
– Как ты все это воспринимаешь – насчет чудища в Лабиринте и вообще...
– Это уж лучше ты мне скажи. Это ты у нас с детства с Болотными Стариками дружбу водил. До семи лет, ведь, воспитывали тебя там, в Заброшенной, без отца, без матери. И в старателях ты у нас без малого десять лет оттрубил. Так что – тебе видней... Подземное оно и есть Подземное...
– Ладно, Кон, больше не держу. Только докладывай не реже каждого часа... Особенно, если что...
Когда за Коном бесшумно закрылись обе – внутренняя и внешняя двери, Ларри минут десять, неприязненно морщась, размышлял о тонкостях здешней политики, затем с неохотой вооружился самым нелюбимым из инструментов, что приходилось ему держать в руках – карандашом – и взялся за проработку докторова отчета. Временами он отрывался, чтобы взглянуть в окно.
– Итак, Войцех, сейчас тебе немного полегчало, – гнул свою линию док, – давай потихоньку вспоминать – где ты последний раз видел Фрэнка?
– Ну, мы как раз двигались по Четвертой Галерее и уже порядком удалились от старых выработок, – теперь Кемпински говорил вполне разборчиво, правда, вид его – несколько отупевший – порядком снижал уверенность в том, что он хорошо понимает произносимый текст, – это на три яруса по-над Залом Зеркала...
– Это к востоку от Храмовой пещеры? Как раз на том же горизонте?
–
осведомился док, проявляя неожиданную подготовку в далеких от его
специальности вопросах географии Подземного Царства. Должно быть
удосужился просмотреть пару файлов на эту тему, прежде чем браться за пациента.
– Да... верно док... Там... Я с самого начала чувствовал, что нехорошо там...
– Это странно, Войцех. Ты не возражаешь, что я тебя называю так запросто? Так нам будет легче...
– Да... Я вот все хочу сказать, док, что у вас... В-вы Поверните, пожалуйста, голову... Ф-фу, надо же... Такое почудилось...
– Давай, Войцех, лучше я буду тобой заниматься,
Договорились?
– Да что вы, док... Я-я... Я вовсе не хотел вас обидеть, только это очень странно все... вы как-нибудь проверьте...
– Вернемся к твоим проблемам, Войцех. Вот ты говоришь, что у Храмовой пещеры с самого начала почувствовал что-то плохое. Это ведь странно – как раз район Заповедного Лабиринта, где вы находились, – наиболее хорошо сооруженная часть подземелий. Широкие галереи, надежная вентиляция...
– И там больше всего пропало ребят, док. Вы на вашу карту гляньте-ка – крестик на крестике – это все наш брат – Старатель ни за грош Богу душу отдавший. – Кемпински немного оживился и уже не производил впечатления полностью невменяемого. – А м-может и не Б-богу вовсе – вот что страшно-то...
– Так что же ты почувствовал? Удушье, посторонний запах?
– Н-нет. Просто он с самого начала за нами подглядывал...
– Кто "он"? – М-монстр. Шутки с нами шутил...
– Говорите, говорите, Кемпински... Я полностью верю, что вы говорите
правду. То что искренне считаете правдой... Вам важно выговорится сейчас...
– Н-ну, сначала он... Мне несколько раз показалось, что кто-то
смотрит на нас из-за углов. И почти не скрывается... А потом он прошел -
там в глубине параллельной галереи. Не торопясь так. Я секунды две видел
его. И сказал Фрэнку. А потом еще раз и еще... Он следовал за нами по
параллельным ходам. А Фрэнк все никак не успевал его заметить... А потом
он услышал. Ну, вроде кто-то окликает нас, и решил подойти – он сказал,
что видно это кто-то из Верхних, ну не из старателей заплутал – бывают
такие чудаки раз в сто лет... Лезут сами не ведают куда... И он... решил,
не отрываясь, выйти просмотреть параллельную... Ну это уже не галерея, а проход там такой короткий – легко просматривается насквозь и проход до него – метров десять. Н-невозможно п-потерять друг друга из виду... Я попытался его удержать, н-но он к тому моменту меня уже за больного считал. В-весь, г-говорит, зеленый стал и трясет тебя. Каменная, говорит, лихорадка что-ли? Ну и ломанул по проходу вглубь... Я его из виду не терял – даже сам в проход двинулся – чтобы подстраховать... Фрэнк на шаги мои обернулся и, видимо, за спиной моей... Сзади меня, верно был этот...
– Но каким же образом...
– А вот это уж им лучше знать – каким. Они сквозь камень как сквозняк
через дырявые ставни проходят. Каменные дьяволы... – И Фрэнк увидел, что на вас сзади... В общем, он заорал абсолютно нечеловеческим голосом и чуть не засадил в меня дротик из арбалета... То-есть целил-то он в того, только мне от этого не легче... Фрэнк сразу дунул по переходам, так что я за ним просто не угнался, и при этом к чертовой бабушке своротил блоки подсветки так что эта чертовщина начала давать вспышки-мигания как в цирке. Только это был вовсе не цирк – поверьте, док...