Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

ПРОЛОГ

– Мы оба знаем, почему ты здесь.

Эти слова холодом пробежали по моей спине. Он не может знать правду! Иначе бы давно убил меня! Не разбираясь!

Здесь убивали и за меньшее!

Под тяжестью взгляда принца мне хотелось броситься бежать, развернуться, дернуть дверь на себя и лететь куда глаза глядят по гулким коридорам Академии.

Но я смотрела ему в глаза и не могла пошевелиться. На меня словно снизошло оцепенение.

–

Я не понимаю, о чем ты, - спешно прошептала я, пытаясь сделать вид, что и правда ничего не понимаю. Вроде бы прозвучало правдоподобно.

Что-то во взгляде принца изменилось.

Мне показалось, что это огонек надежды. Что-то вроде: “Я верил! Слышишь?! Я верил, что ты здесь не при чем!”.

Принц стоял передо мной, не скрывая своих желаний. Темно-синие глаза напоминали подводные течения, увлекающие за собой мечты, фантазии и чувства.

Словно высеченный из камня, красивый, как божество, принц-дракон заставлял сердце биться чаще одним только неотразимым очарованием улыбки. Головокружительная ширина плеч, огненно-рыжие волосы и волевой подбородок могли свести с ума любую женщину.

Когда он приближался, колени невольно подкашивались, и самой заветной мечтой было, чтобы сильные руки удержали тебя за талию.

– Прекрасно понимаешь, - резковато произнес принц, а его глаза едва заметно сузились. Огонек надежды погас.
– Я надеялся, что ты мне сама все расскажешь! Сама признаешься!

Я почувствовала, как в волосах что-то зашевелилось.

“Кажется, нас рассекретили”, - послышался в голове чуть гнусавый голос медузы.

“Молчи”, - мысленно прошептала я, упорно пытаясь делать вид, что не понимаю, в чем меня обвиняют. На самом деле деле внутри все паниковало и тряслось.

Даже если я скажу ему правду, всю правду, как есть, Кассиодор не поверит. Все зашло слишком далеко. И обратного пути нет! На что я только надеялась? И зачем тянула с признанием?

“Сейчас я его уж-жалю!
– послышался коварный голос медузы.
– Свидетелей нет! Краба забыли за дверью! Никто не придет на помощь! Ты просто должна выбежать и закричать: “Принцу плохо!”. Я все сделаю сама! Никто не поймет, что случилось! Тебе ничто не грозит! Ты тут же отправишься домой!”

“Домой!”, - эхом повторила я волшебное слово. “Домой”...

“Нет!
– прошептала я, пугаясь этой мысли.
– Нет, нет… Давай потом…”

Я чувствовала, как моя прическа шевелится.

“Он тебя убьет, дура! Ты посмотри, как он на тебя сейчас смотрит! Да ему стоит щелкнуть пальцами, и ты труп!
– послышался тихий-тихий голос медузы.
– А я могу тебя спасти! Решай, пока не поздно! Лучшего момента не будет!”

“Подожди пока…” - я сама уже сомневалась.

Принц стоял за столом, на котором теснились склянки. В некоторых из них была жизнь, в некоторых смерть. Словно увеличительные стекла, прозрачные, наполненные кто до краев, кто только до половины, они искажали реальность.

– Так и будешь молчать?
– в голосе Кассиодора звучало

что-то пострашнее разочарования. И это пугало. Его глаза, прежде горевшие лукавыми огоньками, сейчас казались мертвыми и холодными.

– А что мне сказать?
– негромко произнесла я. Кажется, любое слово, слетевшее с моих губ, звучит фальшиво.

– Тогда подойди ко мне, не бойся, - улыбка озарила лицо принца. Я недоверчиво сделала шаг к нему, слыша шипение в прическе: “Ты с ума сош-ш-шла!”.

Да! Быть может, я сумасшедшая!

Несколько шагов заставили меня успокоиться. Кажется, все было по-прежнему. Волшебный снег под куполом потолка, который таял, не долетая до наших голов, сверкающие сосульки, магические огоньки - все это создавало праздничную атмосферу Новогодия.

– Возьми вот это, - произнес Кассиодор, а я послушно раскрыла ладонь, видя, как принц что-то вкладывает в мою руку.

Стоило ему убрать руку, на ладони остался маленький сверкающий флакончик, похожий на дорогие духи.

– Что это?
– спросила я, удивленно глядя на золотую крышку. Прозрачное содержимое покачнулось. Подарок? На Новогодие?

“Вот говорила я Скульд! Не связывайся с иномирянками!
– шипела медуза.
– От них одни проблемы! Влюбчивые, тупые и …. и… ты чего? С ума сошла, брать такое?! Были бы у меня руки, я бы их три раза вымыла!”

Я знала, что принц ее не понимает. Для него это обычный глупый фамильяр.

– Выпей это!
– резко произнес Кассиодор, загибая мои пальцы и заставляя сжать флакон.
– Если ты - не наемная невеста, которую послали на отбор, чтобы убить меня, тебе ничего не будет. Немножко погорчит, и все. А если ты она самая и обманывала меня все это время, то умрешь, не выходя из этого кабинета.

О, боже! А я ведь та самая…

Глава 1. Третий глаз

Лена умирала на коврике. Ее глаза закатились, а она тянула ко мне слабую дрожащую руку.

– Поблагодарите себя, поблагодарите пространство, поблагодарите практику, - умиротворенным голосом произнесла наша тренер по йоге Татьяна Сергеевна и возлюбила весь мир.
– Ручки в намастэ! Са-а-а-т …

“Ням!”, - икнула рядом умирающая Лена. Что-то во взгляде говорило, что больше она со мной на йогу ни ногой. Ни этой, ни той, которая запуталась.

– Ну все, - выдохнула Татьяна Сергеевна, а мы стали собираться.

Казалось, рядом со мной идет старенькая бабушка.

– Ну как тебе первое занятие? Мне понравилось!
– радовалась я, чувствуя, что стала причастна к чему-то большому и зожному.

– Нина, пошла ты со своей сахасрарой!
– проворчала Лена, трамбуя подушку в сумку.
– Прямо в муладхару! Господи, думала, последние секунды доживаю! Думала, что меня патологоанатом развяжет!

Мы спускались по эскалатору торгового центра, где все вокруг дышало Новым годом.