Обнаженное солнце (пер. Н.Виленская)

Азимов Айзек

– Маловато! Надо узнать побольше, – сказал он зеркалу, надел чистое белье (роботы обо всем позаботились, чтоб им пусто было), вышел, вытирая лицо, и натянул брюки.

– Дэниел, вы можете ответить мне на пару вопросов?

– Как вам известно, партнер Элайдж, я всегда отвечаю на все вопросы по мере своих знаний.

Или по букве инструкции, подумал Бейли и спросил:

– Почему на Солярии всего двадцать тысяч населения?

– Такую цифру, – сказал Дэниел, – получили путем вычислений.

– Да, но

вы уходите от ответа. Планета способна вместить миллионы – почему же только двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане считают эту цифру оптимальной. Почему?

– Таков их образ жизни.

– Вы хотите сказать, что они контролируют рождаемость?

– Да.

– И оставляют планету пустовать? – Бейли сам не знал, почему прицепился именно к населению, но это был один из немногих известных ему фактов – больше особенно не о чем было спрашивать,

– Планета не пустует, – ответил Дэниел. – Она поделена на поместья, и каждым управляет один человек.

– Каждый живет в своем поместье? Двадцать тысяч поместий, и в каждом по солярианину?

– Нет, поместий меньше. В них живут также и жены владельцев.

– А городов нет? – Бейли похолодел.

– Ни одного, партнер Элайдж. Они живут совершенно раздельно и никогда не встречаются друг с другом – только в самых чрезвычайных обстоятельствах.

– Они что, отшельники?

– И да и нет.

– Что это значит?

– Агент Грюер посетил вас вчера, пользуясь видеосвязью. Соляриане наносят друг другу визиты именно так и не иначе.

– Это и к нам относится? От нас тоже ожидают подобного поведения?

– Так здесь принято.

– Как же я буду вести следствие? Если я захочу кого-нибудь повидать…

– Вы можете связаться с любым человеком на планете, не выходя из дома, партнер Элайдж, С этим не будет никаких проблем. Не придется беспокоить себя и покидать помещение. Потому я и говорил по прибытии сюда, что вам нет необходимости привыкать к открытому пространству. И это к лучшему. Иной порядок вещей был бы для вас крайне неудобен.

– Я сам буду судить, что мне удобно, а что нет, – сказал Бейли. – Сегодня первым делом, Дэниел, я свяжусь с Глэдией, вдовой убитого. И если видеоконтакта будет недостаточно, поеду к ней лично. Мне решать.

– Посмотрим, что окажется наиболее приемлемым и осуществимым, – уклончиво сказал Дэниел. – Пойду распоряжусь насчет завтрака.

Глядя в широкую спину робота, Бейли про себя посмеялся. Дэниел Оливо разыгрывает командира. Но если ему велено не давать Бейли узнать больше, чем абсолютно необходимо, то у Бейли тоже есть свой козырь.

Его партнер – всего лишь Р. Дэниел Оливо. Все, что нужно, – это сказать Грюеру или кому-нибудь еще, что Дэниел робот, а не человек.

А с другой стороны, легенда Дэниела тоже может пригодиться. Козырь не обязательно предъявлять сразу. Иногда он ценнее,

когда в рукаве. Поживем – увидим, подумал Бейли и пошел вслед за Дэниелом в столовую.

– Как здесь вызывают на видеосвязь? – спросил инспектор.

– Сейчас устроим, партнер Элайдж, – ответил Дэниел и нажал одну из клавиш вызова. Тут же вошел робот.

И откуда они берутся, подумал Бейли. Когда бродишь по этому безлюдному лабиринту, называемому домом, ни одного робота не видно. Что они, прячутся, когда приближаются люди? Подают друг другу сигнал и убираются с дороги?

А по вызову являются без промедления.

Бейли присмотрелся к вошедшему роботу. Он был гладкий, но не блестящий, а матовый, серого цвета, и только на правом плече выделялось цветовое пятно – маркировка в виде шахматной доски. Белые и желтые клетки (точнее, золотые и серебряные, так блестел металл) располагались то ли в определенном, то ли в. произвольном порядке.

– Проводи нас в переговорную, – сказал ему Дэниел.

Робот молча поклонился и хотел идти.

– Погоди, бой, – сказал Бейли. – Как тебя зовут? Робот повернулся к Бейли лицом и четко произнес:

– У меня нет имени, господин. Мой серийный номер, – робот указал металлическим пальцем себе на плечо, – АСХ-2745.

Дэниел и Бейли последовали за ним в большую комнату, которую Бейли узнал – вчера здесь сидел на стуле Грюер. Там их ждал другой робот – с бесконечным терпением машины, не знающей, что такое скука. Первый робот поклонился и ушел.

Пока он откланивался, Бейли сравнивал наплечные знаки обоих роботов. Золотые и серебряные квадратики на них располагались по-разному. Шесть на шесть квадратов, составляющих шахматную доску, дают 236 различных комбинаций, то есть 70 миллиардов. Более чем достаточно.

– Видно, на все есть свой робот, – сказал Бейли. – Один провожает сюда, другой отвечает за связь.

– У солярианских роботов очень узкая специализация, партнер Элайдж.

– Понятно почему, раз их так много. – Второй робот, если не считать наплечного знака и каких-то позитронных различий в пористом платино-иридиевом мозгу, был близнецом первого. Бейли спросил его:

– Твой серийный номер?

– АСС-1129, господин.

– Я буду звать тебя просто бой. Я хочу поговорить госпожой Глэдией Дельмар, вдовой Рикэна Дельмара. Дэниел, как узнать ее адрес, чтобы легче было найти?

– Не думаю, что нужна еще какая-то информация, – мягко ответил Дэниел. – Если позволите, я спрошу робота…

– Лучше я сам. Итак, бой, ты знаешь, как вызвать эту даму?

– Да, господин. У меня есть номера всех господ. – Робот не вкладывал гордости в свой ответ – он просто констатировал факт, как если бы сказал: «Я сделан из металла, господин».