Обновлённая любовь

Ашер Лорен

— Ты вернулась! — Нико обнимает меня за ноги.

— Привет, — до сих пор я не понимала, как сильно нуждаюсь в таких пронизывающих до костей объятиях Нико.

Мой крестник смотрит на меня своими большими карими глазами.

— Я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала, — я борюсь с темнотой, грозящей снова настигнуть меня. — Как поживает мой любимый крестник?

Он хихикает.

— Я твой единственный крестник.

— Пока что.

— Нет! Ты не можешь любить кого-то другого, — он сильнее сжимает мои ноги, и я тихонько смеюсь,

когда он поспешно отпускает меня.

— Я играю на барабанах, которые ты подарила мне на день рождения! Они самые лучшие! — Нико рассекает воздух невидимыми барабанными палочками.

— Да, спасибо, — Рафа бросает на меня взгляд.

— Может быть, мне придется подарить ему на Рождество электрогитару и звукоусилитель.

Глаз Рафы подергивается, а Нико вскидывает кулак вверх со словами: «Да!».

Баловать своего крестника – естественно, хотя последние мои подарки были доставлены курьером, а не вручены лично. Я знаю, что дорогая барабанная установка или гитара не компенсируют моего отсутствия, но Нико заслуживает самого лучшего, особенно после всего, через что они с Рафой прошли.

Я не очень хорошо знала бывшую жену Рафы, и не потому, что не пыталась, но я точно знаю, что она не приложила усилий, чтобы влиться в нашу семью.

Рафа встает с дивана и обнимает меня.

— Мы все по тебе скучали.

Первая попытка честно ответить провалилась, поэтому я решила пошутить.

— По крайней мере, твои манеры не исчезли вместе с чувством стиля.

Мой комментарий вызывает у угрюмого мужчины, одетого во фланелевую рубашку, выцветшие синие джинсы и поношенную кепку, недоумение. На ком-нибудь другом я бы сочла этот наряд в духе дровосека отвратительным, но на Рафе он смотрится хорошо, благодаря его внешности и мускулистости.

Рафа, по сути, мой старший брат, поэтому я скорее переболею желудочным гриппом, чем назову его привлекательным, но это не мешает всем женщинам в городе громко заявлять об этом.

Он выпускает меня из своих объятий.

— Как долго ты планируешь оставаться здесь на этот раз?

— Точно не знаю. Зависит от некоторых моментов, связанных с работой и прочими делами.

— Ты должна будешь зайти к нам домой и посмотреть на барабанную установку Нико.

Нико сияет.

— Да! Ты можешь посмотреть, как я играю на барабанах, а потом мы сможем собрать тот специальный набор Лего, который ты мне подарила… О! А еще ты можешь познакомиться с Элли. Она очень милая, красивая и самая классная.

— Кто такая Элли? — дрожь в моем голосе выдает мои эмоции. Как бы мне ни хотелось провести время с моим крестником, я не чувствую себя даже примерно готовой. Потому что, находясь рядом с Нико, я всегда мечтала о собственной семье, а теперь…

— Она моя лучшая подруга! — глаза Нико загорелись.

— Она его няня, — что-то темное проступает на лице Рафы, прежде чем он скрывает свои эмоции.

Мама сказала, что Рафа изменился после развода и диагноза пигментного

ретинита²² у Нико, и правда не могла быть более очевидной, учитывая суровое выражение лица Рафы и его затравленный взгляд.

Нико улыбается мне так, что очень напоминает своего отца, не считая отсутствующих зубов.

— Да, да. Ты не хочешь поиграть со мной и Tio²³?

Меня прямо в грудь ударяет волна тревоги.

— Э-э…

— Пожалуйста! — он сжимает руки вместе.

— Ну… — я давлюсь своим ответом.

Рафа наклоняет голову.

Нико тянет меня за руку.

— Пойдем. Нам нужен еще один человек, так как мой папа не хочет с нами играть.

Рафа взъерошивает волосы Нико.

— Только потому, что Джулиан всегда выигрывает.

Нико тащит меня к нераспечатанной коробке «Монополии», которая лежит на кухонном столе для завтрака, пока его отец возвращается к просмотру игры. Мой крестник, как джентльмен, отодвигает мне стул и ждет.

Когда я не двигаюсь с места, он, нахмурив брови, похлопывает по сиденью.

— Садись.

Его просьба расширяет трещину в моей груди, и мне становится трудно дышать.

— Не могу, — боль в моем сердце усиливается с каждым ударом.

Нико сморщил брови.

— Почему не можешь? Это будет весело!

Я обхватываю себя руками и делаю большой шаг назад.

Выражение недоумения на его лице придает ему очарования, а мне – страдания.

— Ты в порядке? Ты выглядишь грустной, — его нижняя губа подрагивает.

Рафа оглядывается через плечо.

— Ты в порядке?

— Мне нужно в туалет, — я бросаюсь в сторону коридора с затуманенным зрением. Я дезориентирована, когда прохожу мимо своей спальни и спешу по коридору к гостевой ванной, которую мы с сестрой делим.

Вот так антидепрессанты делают свое дело.

Слезы капают из глаз в разочаровывающем акте предательства. Еще два месяца назад я страдала от бесконечного оцепенения, а теперь чувствую слишком много всего сразу и в последние несколько дней плачу больше, чем за всю свою жизнь.

Будь терпеливой к себе и доверяй процессу.

К черту процесс. Я не собираюсь выходить из своей комнаты, пока…

Кто-то дергает меня за локоть, и я давлюсь воздухом, когда меня тянут назад.

— Лучше бы у тебя была веская причина расстраивать моего ребенка, — грубый голос Рафы испугал меня.

Я отшатываюсь.

— Что?

— Ты… плачешь? — он хмурится, отбрасывая меня в прошлое.

Мне так надоело, что ты жалеешь себя. Губы Оливера скривились от отвращения.

Ты можешь прекрасно притворяться перед камерами, но когда дело доходит до меня, ты не можешь и самую малость потрудиться. Его слова были ядовитыми, наполняя мой организм парализующей ненавистью к себе и безнадежностью.