Обольщение в красном

Хантер Мэдлин

В результате и ее желание стало гаснуть. Накрыв его руку своей рукой, она положила ее себе на грудь.

Она никогда прежде не останавливала его, однако притворяться не могла и не хотела делать вид, что сгорает от страсти.

Похоже, Себастьян не возражал. Он надолго замер, а потом сел и потянулся за своим халатом.

– Извини, – бросил он.

С этими словами Себастьян ушел. Она слышала какие-то шорохи в его гардеробной, примыкающей к ее комнате. Одрианна встала, чтобы посмотреть, что происходит. Себастьян уже успел одеться и натягивал сапоги.

– Мне

нужно подышать свежим воздухом, чтобы проветрить голову, – промолвил он.

Похоже, он был чем-то опечален и подавлен. Таким Одрианна его еще не видела.

– Что с тобой? – спросила она. – О чем ты думаешь?

Заставив себя улыбнуться, Себастьян подошел к жене и поцеловал ее в лоб.

– Иди спать, – сказал он.

Заснуть ей точно не удастся, поэтому Одрианна и пробовать не стала. Вернувшись к себе, она нырнула за портьеры, чтобы выглянуть в окно. Скоро она увидела мужа в саду: его фигура была освещена лунным светом. Может, все дело в том, что была ночь, но казалось, Себастьян как-то трагически одинок.

Завернувшись в свою удобную шаль, Одрианна сунула ноги в тапочки и, взяв тонкую свечу, чтобы осветить себе путь, вышла из комнаты и начала спускаться вниз.

Погруженный в свои мысли, Себастьян не сразу заметил жену. Похоже, он не замечал и того, что за последние четверть часа ни разу не шевельнулся.

Наконец он ее увидел и протянул ей навстречу руку. Когда Себастьян обнял Одрианну за плечи, его мрачное настроение передалось и ей. Она поняла, что не ошиблась: его терзает какая-то печаль.

– Что с тобой происходит? – снова спросила она.

Себастьян поцеловал ее в голову.

– Видишь ли, передо мной стоит очень сложная задача, – ответил он. – Пожалуй, впервые в жизни я не знаю, что делать. Мне никогда и в голову не приходило, что я могу так неправильно оценивать ситуацию, что меня вполне можно обвинить в глупости.

– Надеюсь, это не из-за меня?

– Нет, не из-за тебя, – покачал он головой. – Ты – сплошная доброта и честность. Дело касается моего брата. Думаю – хоть мне и очень не хочется подозревать это, – что он все время знал правду про испорченный порох. И мне страшно… Я опасаюсь, что все это время он интересовался этим делом не потому, что жаждал справедливости. Нет! Он проявлял любопытство, потому что хотел убедиться в том, что никто не узнал о его собственной роли в этом деле.

Одрианна испытала шок от его слов.

– У тебя должна быть какая-то веская причина говорить такое, иначе ты бы промолчал, – заметила Одрианна. – Но… Это непостижимо.

Себастьян взял Одрианну под руку, чтобы можно было рядом пройтись по дорожке. Ночь была сырая, и воздух между ними наполнился тяжелыми весенними ароматами.

– Порох изготавливали на фабрике, которой владели Кеннингтон и Саймс-Уилверт – двое друзей, которые навещают Моргана каждую неделю, – проговорил Себастьян. – Морган знает их с детства. Прости, Господи, я уже начинаю сомневаться в их преданности брату.

– Но он мог даже не знать, что делают его друзья.

– Нет,

думаю, ему все известно. Теперь я многое вижу иными глазами. Его вопросы, даже его забота о тебе… Думаю, он все знает, и это не дает ему покоя.

– Ты считаешь, что он вкладывал в это средства? То есть давал им денег? Наверняка это не он спланировал контрабанду и все остальное. Не могу поверить в то, что он мог это сделать.

– Думаю, он использовал свое влияние, чтобы убедиться в том, что порох действительно попадал на войну. Остальным, полагаю, он не занимался. – Они медленно шли вперед. – Но я думаю, что он все знает, причем давно.

Одрианна поняла, в каком смятении был Себастьян, потому что его настроение передалось и ей. Возможно, она даже понимала настроение маркиза и причину того, что его охватила меланхолия.

– Что ты собираешься предпринять? – спросила она.

– Не знаю… Возможно, ничего. Хотя, может быть, я попытаюсь выяснить все до конца, чтобы обрести уверенность. Сказать обо всем Моргану я не могу до тех пор, пока не узнаю правду. Ужасно хочется все это забыть. Соблазн большой, но…

Одрианна молчала. Она не собиралась подталкивать его к какому-то решению.

– Но это будет неправильно и несправедливо, – продолжил Себастьян, однако в его голосе не было уверенности. – Несправедливо по отношению к тем солдатам, к тому искалеченному канониру, который дал мне ключ к разгадке. И к тебе.

Как сильно эта жажда справедливости давит на него? До сих пор вся тяжесть этого чудовищного скандала была взвалена на ее отца, и если в него были вовлечены и другие, несправедливо будет молчать.

Однако Одрианне не хотелось и представлять, как ее муж вступает в конфронтацию с собственным братом. Это уничтожит связь между братьями, восстановить которую уже не удастся. Одрианна опасалась, что это каким-то образом повлияет и на каждого из них.

– Скорее всего он просто хотел помочь друзьям, – проговорила она. – И это не преступление.

– Верно, в этом нет преступления, если его роль заключалась только в этом, – сказал Себастьян. – Однако если я выведу это дело на чистую воду, Моргану придется несладко независимо от того, в чем состояла его роль. Думаю, он это понимает. И боится этого, – добавил он.

Дьявольские муки все еще терзали его, однако, похоже, он больше не путался в них.

Остановившись, Одрианна обняла мужа.

– Ну вот, теперь ты больше похож на самого себя, – промолвила она. – Ты все еще недоволен, но уже не так мрачен. Кажется, свежий воздух благотворно воздействовал на тебя.

– Это не свежий воздух, а твое доброе сердце и сочувствие, – заметил Себастьян. Он огляделся по сторонам. – А ты поняла, где мы?

Одрианна посмотрела через плечо. Похоже, они находились в том самом уединенном уголке сада, куда он отвел ее в тот день, когда она впервые пришла в этот дом.

– Мне кажется, я не завершил тут с тобой одно дельце, – улыбнулся Себастьян. – И думаю, мне следует сделать это, чтобы хоть на время выскочить из ада.