Оборотень (Приквел к Крестной дочери)
Шрифт:
Мальчик протянул руку. Тронул деревянную рукоять.
— Пако, — тихо сказал он. — Меня зовут Пако.
— Вот и отлично, брат Пако. Будем знакомы. А вот этого молодца зовут Трамонтано. Правда, он красавец?
Услышав свое имя, жеребец тихо заржал и закивал головой, мол, правда, правда. Создалось ощущение, будто он хорошо понял, что сказал Диего.
Мальчик, глядя на него, улыбнулся. Набрался смелости, взял у инквизитора нож, сжал рукоять в руке.
— Знаешь, брат Пако, нам ведь помощь нужна. Мы можем на тебя рассчитывать? — спросил Диего доверительным
Кивок.
— Я знаю, что тебе здесь страшно было, но нам обязательно нужно узнать про того, кто напал на вашу деревню. Ты ведь хочешь ему отомстить?
— Да, — неуверенно ответил Пако.
— Это был большой медведь?
— Да.
— Ты его видел?
— Нет. Мама меня в подпол бросила, когда он в дверь ударил. А потом все так кричали, — найденыш всхлипнул.
— Не вспоминай, — тут же вмешался Себастьян. Ему было жаль мальчонку. — Лучше скажи, а точно ли это простой медведь? Мы в городе поймали вашего старосту. Как там его…
— Антонио, — подсказал Пако, мигом переключившись со страшных воспоминаний на более обыденные вопросы.
— Точно, Антонио. Так вот, Антонио, когда его как следует расспросили, сказал, что на деревню нападает медведь-людоед. Но мы посмотрели на следы и не похоже, что это простой зверь.
— Все знают, что это оборотень, — тихо проговорил Пако.
— Вот как? А почему именно оборотень?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Все так говорили.
— Вижу, вы нашли общий язык, — заметил Ренато, подходя к ним. Они с Марко только что закончили проверять дома и присоединились к остальным. — Молодцы. Так как тебя зовут, парень?
— Пако, — ответил ему мальчишка.
— Кто живет в том доме, Пако? — командир креста показал на дальнее строение, дверь которого они с Марко не смогли выломать.
— Так Антонио и живет!
— Понятно. И там никого нет?
— Нет, — помотал головой мальчишка.
— Староста у них умный, — пояснил Ренато. — Как запахло горячим, так всю семью свою увез, а односельчан бросил. Даже за помощью в Кастилио-де-ла-Корте не обратился. Его наши отловили в одном из трактиров. Завидев орденский плащ, он такого деру дал, что брат Адан решил поинтересоваться причинами подобной поспешности. Вот так этот староста в допросную и попал. Давно ты в подполе сидишь? — обратился он к Пако.
— Не знаю. Давно.
Мерзкий протяжный скрип двери прервал их беседу. Себастьян досадливо посмотрел в ту сторону.
— Пойти отломать ее, что ли, — то ли спросил, то ли предложил он.
— Стой здесь. Не обращай внимания, — сказал Ренато и опять посмотрел на мальчишку.
— Малый говорит, что это не простой медведь, а оборотень, — сообщил командиру Диего.
— Основания для таких утверждений есть?
— Нет. Просто так говорят. Но, Ренато, таких медведей не бывает. Откуда он взялся? Готов поспорить, что это либо оборотень, либо кто-то в этом же духе, — Диего еще раз бросил взгляд на следы когтей, избороздившие дерево.
— Если зверь — оборотень, то он где-то живет, когда становится человеком. В вашей деревне никто странно себя не вел перед нападениями? Ты
— Нет, — покачал головой Пако. — У нас все хорошие. Разве только бабка Палома ругачая и злая.
— Я так понимаю, у нас же медведь, а не медведица? У старосты спрашивали? — поинтересовался Марко, выглядывая из-за плеча брата Ренато.
— А что, староста этой твари под юбку заглядывал, что ли? — хмыкнул командир креста. — Я так мыслю, что он задал стрекача тотчас, как медведя увидел, и оказался прав.
— Тогда нужно наведаться в дом к бабке. Если она там есть, значит, не она, — не угомонился Марко.
— И откуда ж ты у меня такой умный выискался? — с иронией спросил брат Ренато. — Можно я тебе заранее скажу, что бабка Палома если и тянула на колдунью, то никак не на сильную и уж точно оборотнем никаким не была. Пако, в каком доме она жила?
Мальчик показал пальцем на тот дом, после посещения которого Марко затошнило.
— О как! А это хорошая идея, — ухмыльнулся Ренато. — Марко, сходи, поищи бабку Палому. А то вдруг она и впрямь оборотень. Диего, проследи за ним, чтоб никто не обидел.
Марко посмотрел на Себастьяна, будто ища поддержки, потом перевел взгляд на брата Ренато, его светло-серые глаза глядели обиженно и даже немного по-детски. Видно было, что ему совсем не хочется идти в тот дом.
Тано мысленно посочувствовал Марко. Разница в возрасте у них была всего-то два года, но почему-то она очень сильно чувствовалась. Младшего из братьев креста Себастьян воспринимал почти как мальчишку. Да мальчишкой он и выглядел. Прямые каштановые волосы, стянутые веревкой в хвост, по-юношески мягкий овал лица и светлые добрые глаза, лишенные инквизиторской суровости. Ребенок. Как есть ребенок. С другой стороны, ему ведь и впрямь всего лишь двадцать два исполнилось этой зимой.
— Давай я схожу, — предложил Тано, посмотрев на командира.
— Если бы мне было нужно, чтобы ты пошел, я бы приказал идти тебе, — жестко осадил его брат Ренато.
Делать нечего, пришлось Марко под бдительным присмотром Диего опять направляться в дом, полный мертвецов. Впрочем, вернулись они довольно быстро.
— Не оборотень, — сообщил Марко.
— Надо было с тобой на деньги поспорить, — покачал головой Ренато. — Так, Пако, где здесь поблизости люди живут?
Мальчик пожал плечами.
— Рядом никого. Правда, где-то в лесу живет дядька страшный. Но я его не видел никогда.
— Про дядьку знаю. Староста ваш рассказал. Мутный тип, но живет в лесу уже давно, а нападения начались лишь полторы недели назад. Мы к нему наведаемся, конечно, но завтра. Теперь расскажи-ка мне, дружок, что и когда здесь случилось. Понимаю, тебе страшно, но нам нужно знать все про эту тварь.
Пако помолчал, искоса поглядывая на инквизиторов, потом все же решился.
— Наши охотники пошли на медведя. Потом, к вечеру, сеньор Антонио, он тоже с ними ходил, прибежал один, испуганный. Оборотень, говорит, на них напал и растерзал всех. Один только сеньор Антонио и спасся.