Оборотень среди нас

Кунц Дин Рей

— В последнее время я чувствую себя параноиком, — Сент-Сир сел повыше. — В любом случае, я видел волка, серебристого волка.

— Серого, — поправил Райни.

— Нет, серебристого. У него была блестящая серебристая шерсть.

— Это могло вам померещиться.

— Возможно. Но я до сих пор помню, как он зарычал, открыв пасть и обнажив клыки… Забавно, что он не пытался меня укусить. Он только царапал меня своими когтями…

— Дрессированное животное? — спросил инспектор.

— Я думал об этом. На самом деле я считал,

что его мог натренировать Хиршель. Если убивает дрессированное животное, то его хозяином должен быть кто-то из членов семьи — иначе животное не смогло бы попасть в дом и убить Бетти и Леона.

Райни откинулся в кресле.

— У нас все больше информации по этому делу, но стоит попытаться собрать все вместе, и ничего не выходит.

Беспокойно заерзав на кровати, Сент-Сир лег на бок, повернувшись лицом к инспектору:

— У меня такое неприятное ощущение, будто все, что мне нужно знать, я уже знаю. Я ищу иголку в стоге сена, вот он, последний кусок соломы, но, перерыв его, я не могу ничего найти. Все это время иголка лежит на земле у моих ног. Если бы только я мог двинуться, посмотреть под другим углом на это, все оказалось бы очень просто.

Райни кивнул на грудь Сент-Сира:

— А ваш компьютер ничем не может помочь?

Сент-Сир нахмурился:

— Пока нет. Меня это тоже беспокоит. Если биокомпьютер чувствует это, ему нужно больше работать, чем он работает сейчас.

Чувствую эмоциональный отклик. Я работаю логически.

Райни сказал:

— Все в семье сейчас волнуются. Ни у кого нет алиби. Может быть, они все настроены против вас?

— В последнее время кто-нибудь принимал TDX?

Райни улыбнулся. Это был первый раз, когда Сент-Сир увидел каплю юмора в этом человеке. Инспектор сказал:

— И что вы хотите, чтобы я сделал с ищейками?

Сент-Сир выпрямился:

— Они уже приехали?

— Да, — ответил Райни. — Что за глупое название для таких миловидных существ? Зачем они нужны?

— Малоизвестный, редко используемый метод поимки беглецов, — объяснил Сент-Сир. — Их стали использовать, когда узкоспециализированные начали раздражать полицию.

— Вы хотите натравить их на волка.

— Надеюсь, что получится. Я послал за ними три дня назад, когда мы с Дэйном вернулись от цыган. Они с другой планеты, хотя тоже из солнечной системы. Их прибытие сюда стоит дорого, за это платил Джубал.

Он пододвинулся к краю кровати и встал на ноги. Левый бок отозвался тупой болью, частично заглушенной обезболивающим.

— Здесь, сейчас! — сказал Райни, вставая и протягивая детективу руку. — Насколько я понял, вы прикованы к постели.

— Только не сейчас, когда пришли ищейки и солнце садится.

— Вы не в том состоянии, чтобы…

— Послушайте, Отто, вы так же хорошо, как и я, знаете, как лечат автодоки. Сегодня на мне эти неудобные массивные повязки. Через два дня от раны останется только шрам.

Райни

неохотно согласился.

— Хорошо. А сейчас я хочу посмотреть на рубашку, которую носил с утра, и в которой на меня напали. В основном, меня интересует запах, который на ней остался. Хорошие собаки должны напасть на волчий след, не обращая на мой запах.

— Я спрошу Тину, где она, — сказал Райни.

— Будьте в саду, на месте, где меня нашли, через четверть часа, — добавил Сент-Сир.

— Хорошо.

Сент-Сир медленно оделся, стараясь не дотрагиваться до раненного плеча.

— Найти его по запаху? — недоверчиво переспросил один из полицейских Райни. Он презрительно посмотрел вниз, на брылястого пса, нюхавшего его ботинки.

— За последние несколько тысяч лет они отследили больше беглецов, чем ваши машины, — ответил дрессировщик. Это был невысокий жилистый человек, альбинос с голубыми глазами. Его звали Гораций Тилей, и он явно не терпел нападок на его питомцев. Его резкий ответ еще больше разозлил полицейского.

Первые несколько раз, когда Сент-Сир нанимал ищеек, он представлял себе дрессировщика в комбинезоне, рабочей футболке, тяжелых ботинках и соломенной шляпе, какими их описывали в старых книгах с картинками. Но все они, к сожалению, выглядели современными. Денег, которые они выручали за «аренду» своих питомцев, было достаточно для безбедного житья. Либо они и так были богатыми, а собак тренировали для поддержания спортивной формы. Сейчас никто не дрессировал гончих, часами обучая их брать след; это был способ скоротать время и защитить дом от взлома. Гораций Тилей носил дорогой синий костюм, яркую кружевную рубашку и белый галстук. Бедный, он больше походил на какое-то существо, похожее на человека, или на сбежавшего с костюмированной вечеринки, но уж никак не на дрессировщика.

— Эта рубашка, — сказал Сент-Сир, стоя у Тилея за спиной, — моя. На ней мой запах. Когда меня поранили, она была на мне. На ней остался запах волка — если, конечно, собаки смогут его почувствовать.

— Только это? — спросил Тилей.

— У полиции нет одежды других жертв. Можно послать кого-то в участок, за сорок минут они привезут что-нибудь.

Тилей мотнул головой:

— Нет. Слишком много времени прошло с прошлых убийств — запах уже начал испаряться. Мы используем эту вещь.

Оставив дрессировщика с его собаками, Сент-Сир подошел к инспектору Райни. Посмотрев на небо, детектив увидел, что у них в запасе чуть меньше двух с половиной часов прежде, чем стемнеет. Немного удачи, и все получится.

Кроме него и инспектора в саду были еще трое полицейских. Дэйн тоже был неподалеку, невзирая на все запреты Райни. Остальные члены семьи остались в доме. Сент-Сир подумал, что, наверное, Тина сейчас рисует в своей комнате.

— Похоже, он говорит с ними на английском, — сказал один из полицейских.