Оборотень среди нас

Кунц Дин Рей

Стены были украшены конными головами и еще дюжинами других животных: оленей, крупных кошек, и волком, наверное, он весил на сотню фунтов больше Хиршеля. Все они смотрели куда-то поверх голов мужчин, их взгляды были прикованы к чему-то за стенами комнаты.

— Кабанью голову тоже повесят сюда? — спросил Сент-Сир.

Хиршель выглядел удивленным.

— Я стоял на балконе и наблюдал за грозой, когда вы возвращались с охоты.

Хиршель улыбнулся

и обвел взглядом свои трофеи.

— Да, свиньи внесут в мою коллекцию баланс; ничто не выглядит опасней, чем оскаленная голова борова.

— Мог бы боров убить Доротею?

— Вряд ли. Вы забываете про волчью шерсть, которую нашли в ее ранах. К тому же, мог бы свин залезть в дом, найти комнату Леона и зарезать его без единого звука?

— Нет, — ответил Сент-Сир. — А волк мог бы?

Хиршель пожал плечами.

— Вы верите в эту историю о ду-ага-клава? Дэйн верит.

— Я думаю, что это звучит как бред. Однако, я прожил достаточно много, чтобы понять, что полностью исключать вероятность нельзя.

Сент-Сир представил, что сейчас говорит прямо как Тедди, как если бы он целенаправленно пытался подавить сомнения в своей голове.

Он только правильно ставил свои вопросы.

— Как я понимаю, у каждого члена семьи свой художественный талант или еще что-нибудь.

Хиршель сказал:

— Да, даже у Тедди.

— У Тедди?

Хиршель плюхнулся в старинное кресло, даже не попытавшееся сформироваться вокруг него.

— Главный интерес Джубала — это скульптура, но он так же придумывает дизайн для столовых приборов, блюд, кубков, всего-что-есть-под-рукой, для развлечения. Чтобы не заниматься ручным трудом, не участвовать в литье и механической обработке готовой продукции, он программирует все дизайны в Тедди. «Рейс Корпорейшн», в качестве опции, специально разработала и запрограммировала Тедди для работы с серебром. Он имеет собственную мастерскую на первом этаже, рядом с гаражом.

— А вы? — спросил Сент-Сир.

— Бесталанен, — ответил Хиршель, улыбаясь. Кибердетектив вдруг заметил, что этот большой и сильный человек, улыбаясь, очень напоминал чучело волка на стене.

Неважно.

— Как так?

— Я не жилец этого дома, всего лишь приезжаю раз или два в год на правах гостя. Джубалу так и не удалось заставить меня использовать гипноманипулятор.

— Прозвучало так, будто вы не одобряете идею с гипноманипулятором.

— Это зависит от того, чего вы хотите от жизни, — объяснил Хиршель.

—

А чего вы от нее хотите?

— Того, ради чего я таскаюсь с планеты на планету на протяжении всей своей жизни — приключений, опасности, волнения.

— А художник не испытывает ничего из этого?

— Лишь малую часть.

— Если у вас так мало общего с этой семьей, почему вы возвращаетесь сюда каждый год?

— Они мои единственные родственники, — ответил Хиршель. — Человек всегда нуждался и будет нуждаться в семье.

Сент-Сир кивнул:

— Сколько вам лет?

— Шестьдесят.

— Вы на шесть лет старше Джубала, — когда Хиршель кивнул, Сент-Сир спросил:

— Вы богаты?

Охотник не выказал недовольства по поводу чрезмерного любопытства Сент-Сира.

— Достаточно богат, — ответил он. — Но я, конечно, не такой богатый, как Джубал.

Он по-волчьи улыбнулся и добавил:

— Вы до сих пор подозреваете меня, не так ли? Возможно, даже больше, чем прежде.

— Вы упомянуты в завещании Джубала?

— Да, — ответил Хиршель, продолжая улыбаться. — Я получу меньше остальных, если, разумеется, не останусь единственным выжившим.

Сент-Сир посмотрел на волка. На мгновение ему показалось, что глаза животного больше не смотрели в пустоту, а мертвым взглядом уставились на него. Детектив моргнул, и волчьи глаза снова глядели вдаль, в воздух, холодный и сухой.

— Думаю, хватит на сегодня, — сказал Сент-Сир, вставая.

Хиршель остался сидеть, видимо, не собираясь проводить гостя до двери. Дверная панель сама отъехала в сторону, когда кибердетектив сделал несколько шагов по направлению к ней.

В дверях Сент-Сир повернулся, посмотрел сначала на волка, потом на Хиршеля и сказал последнему:

— Эта волчья голова…

— Что с ней?

— Этот вид вымер?

— Да.

— И ду-ага-клававыглядел бы так, если бы существовал?

Хиршель развернулся в кресле и вгляделся в вытянутую волчью морду.

— Примерно так, полагаю, только крупнее и отвратительнее.

Сент-Сир прочистил горло и спросил:

— Почему «Климикон» изжил всех волков?

— Они ведь хищники, поэтому очень опасны, — ответил Хиршель. — Это немного не то, что хотелось бы встретить, потерявшись в лесу, в раю для богачей.

— Тогда почему кабаны не вымерли?

Было ясно, что Хиршель по этому поводу еще не задумывался. Справившись с удивлением, он снова посмотрел на волка и нахмурился.