Оборотень

Лукас Джон Мередит

– Да. Считалось, что он потерпел аварию. Других зондов этой серии произведено не было. А что, если это тот самый зонд?

– Я готов просканировать ваши звездные карты, - сказал "Странник".

– Мы сейчас принесем их.

– Я обладаю способностью передвигаться внутри вашего корабля.

После мгновенного раздумья Кирк сказал:

– Сюда. Скотти, как можно быстрее перезарядите наши щиты. Спок, Боунс, идемте со мной.

Он направился в аварийную рубку. "Странник" следом.

В рубке Спок подошел

к компьютеру.

– Карта 14-А, сэр?

Кирк кивнул. Помощник капитана нажал несколько кнопок, и на экране появилось схематическое изображение солнечной системы, выполненное без соблюдения масштаба.

– "Странник", - сказал Кирк, - ты можешь просканировать эту карту?

– Да.

– Это то место, откуда мы родом. Звезда под названием Солнце.

– Вы с Третьей планеты?

– Да.

– У этой планеты есть большой естественный спутник?

– Да.

– Эта планета называется Земля?

– Да, - озадаченно произнес Кирк.

На боку цилиндра появилась антенна, она повернулась и нацелилась на Кирка. Он с опаской посмотрел на нее.

– Значит, - сказал "Странник", - ты - Кирк, мой создатель. Стерилизация корабля была бы ошибкой.

– Какая стерилизация?

– Ты все знаешь. Ты Кирк - Создатель, ты запрограммировал меня.

– Хорошо, - сказал Мак-Кой, - поскольку я не Кирк, объясни мне, на что ты запрограммирован.

Антенна повернулась в сторону хирурга.

– Создатель, это одно из разработанных тобой устройств?

– Э... да.

– В его действиях отсутствует логика.

– Неважно, расскажи ему о своем задании.

Антенна переместилась.

– Я был послан для выяснения очагов биологической инвазии. Я должен уничтожать несовершенные паразитические формы.

Кирк повернулся к Споку, стоявшему возле библиотечного компьютера.

– Биологическая инвазия. Мы не посылали ни одного зонда с этой целью.

– Я проверяю полученные сведения, - сказал Спок.
– Через минуту у меня будут все необходимые данные.

Кирк повернулся к "Страннику".

– Это ты уничтожил малурианскую систему? Зачем?

– Вопрос неясен.

– Систему этой звезды, Омеги Цети.

– Не систему, а только нестабильные паразитические формы. Это моя задача.

– Нестабильные формы, - со злостью заметил Мак-Кой.
– Население двух планет!

– Ну, доктор, - остановил его Кирк.
– "Странник", почему ты зовешь меня Создателем?

– Разве это не так?

– Это так, - торопливо перебил его Спок.
– Создатель просто проверяет твою память.

"Интересно, что задумал Спок?
– подумал Кирк.
– Самое разумное молчать и подыгрывать ему".

– При столкновении возникли многочисленные повреждения, - сказал "Странник".

Кирк повернулся к другим членам экипажа, с изумлением прислушивавшимся к разговору.

– Мистер Сингх, подойдите,

пожалуйста. Мистер Спок, доктор, пройдите в конференц-зал. "Странник", я скоро вернусь. Это устройство под названием Сингх будет следить за тем, чтобы у тебя было все необходимое.

Цилиндр ничего не ответил. Кирк догнал Спока и Мак-Коя в конце коридора.

– Спок, вы что-то задумали? Объясните.

– Зонд "Странник" был запущен с Земли в августе 2002 года по старому календарю. Мне кажется, это и есть тот Самый Зонд.

– Странно, - сказал Мак-Кой.
– Земная наука не могла в то время создать аппарат, обладающий такими возможностями.

– Кроме того, - добавил Кирк, - "Странник" погиб.

– Считается, что он погиб при столкновении с метеором, - ответил Спок, - думаю, он получил серьезные повреждения, но сумел восстановиться. Непонятно другое, он был запущен в мирных целях.
– Они добрались до конференц-зала, и помощник капитана шагнул в сторону, пропуская Кирка вперед.
– Создатель "Странника" был самым талантливым и в то же время самым сумасбродным кибернетиком своей эпохи. Он мечтал о создании совершенной мыслящей машины, способной работать самостоятельно. Его звали Джексон Ройкерк.

Кое-что стало проясняться.

– Так вот что, - сказал Кирк.

– Да, капитан. Мне кажется, "Странник" считает, что вы и есть Ройкерк, вот почему он прекратил атаку, когда услышал ваше имя. Он опознал его, как бы в усеченном виде; поврежденная память сыграла с ним злую шутку. Смотрите, я запрограммировал компьютер, чтобы он показал изображение "Странника" на экране.

Спок включил экран. На нем появилось схематическое изображение зонда. Его размер и форма мало чем отличались от размера и формы теперешнего "Странника", но очертания были более рельефными.

– Но это другой аппарат, - сказал Мак-Кой.

– Доктор, он мало чем отличается от первоначального варианта. Мне кажется, он столкнулся с метеором. Он говорил о "другом". Пока остается непонятным, что он имел в виду. "Странник" был мыслящей машиной, лучшей для своего времени. Он разработан как прототип целой серии зондов. Но эта научная программа вызывала многочисленные возражения у своих противников. Когда Джексон Ройкерк умер, на ней окончательно была поставлена точка.

– Но если это "Странник", - заметил Кирк, - то почему он так изменился?

– Мне кажется, ему удалось компенсировать полученные повреждения.

– Он также изменил свое задание. Его не могли послать с целью отыскивать и уничтожать биологические инвазии.

– Разумеется, - сказал Мак-Кой.
– Мне кажется, он должен был отыскивать живые существа в других солнечных системах.

– Верно, доктор, - ответил Спок.
– И все же каким-то образом теперь "Странник" отыскивает совершенные живые существа - совершенные с точки зрения его неумолимой логики.