Оборотная сторона

Эльфман Алиса

…Мы шли по цветущему лугу (в этом году весна наступила рано и очень быстро вступила в свои права) и молча любовались великолепием возрожденного после зимнего сна мира. Потом, начали говорить обо всем и ни о чем. О какой-то ерунде, которая может интересовать только того, кто молод душой, телом и сердцем. Тогда, она впервые назвала меня Лешей. Раньше меня так именовала только мама — отец и односельчане всегда величали меня "Алексей", выказывая тем самым уважение единственному сыну лучшего охотника деревни. Хотя в голосе Лэйхеллы не было и намека на презрение. Только нежность и любовь… Да, тогда я был молод сердцем и воистину счастлив. Ведь я не знал, что это моя последняя настоящая весна. Превращение в оборотня лишило меня возможности, вновь увидится

с любимой, и я разучился радоваться цветению природы. Уже не одна весна прошла с тех пор, но не одна не была похожа на ту… Я даже не знаю, жива ли еще Рассветная Роза? Обрела ли счастье с кем-нибудь другим? Сколько раз я испытывал жгучее желание пробраться под покровом ночи в деревню и хоть одним глазком взглянуть на родных. Но боялся, что не выдержу еще одной разлуки. Меня никогда не приняли бы обратно, потому как я уже не являлся их соплеменником и… даже человеком. К тому же, оставшись в деревне, я навлек бы на себя и близких гнев стаи. Волки строго следят за исполнением своих законов. Нам не запрещается жить среди людей: при этом нужно соблюдать несколько правил… хотя все они имеют одну суть — не раскрывать себя. Мы не должны оставаться слишком долго на одном месте — иначе станет понятно, что мы не стареем. Охоту вблизи человеческих жилищ следует вести очень осторожно. Остатки "трапезы" необходимо уничтожить или надежно спрятать. За многие годы сосуществования с оборотнями люди научились определять, кто лакомился оленем — обычный волк или вервольф. Также мы не должны показываться никому из прежних знакомых. Так что, даже если кто-то решается жить среди людей, он обычно уезжает далеко от прежних мест обитания, чтобы даже случайно не нарушить устоев.

Нам хранить тайну проще, чем, например, вампирам. Их неестественная (я бы сказал мертвенная) бледность, сразу привлекает внимание людей. Существует три вида вампиров, и солнце по-настоящему губительно только для одного из них. Но большинство предпочитает скрываться в ночи, вдали от крупных городов. Правда у Детей Ночи, в отличие от оборотней не существует законов, запрещающих открывать свою сущность людям. Да и смертные обычно к ним более благосклонны, чем к оборотням. Я слышал, многие кровопийцы даже заключают браки с… со своим обедом, фактически. По мне, это жутко и противоестественно. И пусть вам не кажется странным, как об этом отзываюсь я — вервольф. Просто, помимо того, что два вида бессмертных уже давно враждуют между собой, я убежден, что жениться можно лишь на представителе своего вида. А если учесть то, что вампиры воспринимают людей, как пищу, такие союзы кажутся еще более странными. Хотя такие события случаются не так уж часто, а новоявленные супруги сразу становятся отвергнутыми и презираемыми среди своих народов.

Хм, похоже, я немного отвлекся.

В общем, когда Аня назвала меня "Лешей", это сразу пробудило во мне воспоминании о былом. И что-то в ее интонациях, в том, как она произнесла мое имя, напомнило мне о Лэйхелле. Разумеется, она не была похожа на Аню. Скорее они — полные противоположности, как день и ночь. Но я, как существо тьмы и не мог мечтать о дне. Моей парой могла стать только та, которая принадлежала бы темному миру так же, как ему принадлежал я. Я впервые за тридцать лет задумался о том, что могу любить кого-то. С человеческой девушкой я никогда себя не свяжу (по вполне понятным причинам), а женщин в нашей Стае — не так уж много. И, что самое главное, никто из них не вызывал у меня чувств, подобных тем, что удалось всколыхнуть Ане. Те волчицы умели быть друзьями, соратниками в охоте, спутниками в ночных пробежках. Они могли понять меня, как волк волка; но я ни разу не испытывал желания завязать более тесные отношения хоть с одной из них. Ну, может быть кроме Оксаны… Я не любил ее, как девушку, но она была мне хорошим другом, одной из немногих с кем я мог сблизиться в Стае, а также неплохим партнером по охоте, что немаловажно для жизни оборотня. И я даже иногда задумывался о том, чтобы наши отношения стали более теплыми…. Не то что бы я

действительно испытывал к Оксане какие-нибудь романтические чувства — просто устал за эти тридцать лет одиночества, а она была лучшей кандидатурой на то время. Помимо всего прочего Оксана вполне недурна собой. Яркие черты лица, волосы цвета расплавленной меди и глаза, чей цвет в зависимости от настроения варьировался от изумрудно-зеленого до почти черного.

Однако теперь я встретил Аню. Возможно, эта не было любовью с первого взгляда, но эта девушка вызвала во мне давно забытое… И я подозревал, что моя симпатия скоро может перерасти в нечто большее.

Правда, пока я не хотел открывать девушке своих чувств, оставаясь пока только другом. Ей и так не просто — столько всего сразу свалилось! — не думаю, что Ане сейчас есть дело до романтических отношений. Но когда все уляжется, позже, я доставлю ее на Роокхел к Наставнику, и тот научит ее контролировать силы… Что ж, тогда, возможно, мы могли бы стать парой…

Из приятных размышлений о будущем меня вывел следующий вопрос, заданный Аней. Он был уже далеко не первым, но я изо всех сил старался удовлетворить ее любопытство. Один раз мне показалось, что девушка твердо решила остаться на Земле, к счастью мне удалось переубедить ее тогда.

— Когда я превращусь в волка, то стану похожа на тебя? — спросила Аня. Сейчас в ее глазах проглядывало лишь любопытство и, я был рад, что этот вопрос оказался довольно безобидным и ответ не должен напугать девушку.

— Ну, в целом, конечно, — ответил я, после секундного размышления, — Но думаю, ты будешь немного больше.

— Больше? — удивилась она, видимо вспомнив то, как я обратился на крыше. С точки зрения человеческой девочки я, наверно, казался просто огромным, хотя был далеко не самым крупным волком в стае.

— Ты же Рожденная, — напомнил ей, — Такие, как ты во многом лучше.

— А… цвет меха? Он зависит от цвета волос?

Я немного задумался, вспоминая всех знакомых оборотней.

— Бывает, но не всегда. По-моему, цвет меха отражает скорее состояние нашей души.

— А какого цвета Андрей? — неожиданно произнесла Аня.

Я опешил от такого вопроса, но быстро справился с собой. В конце концов, девочка не в курсе вех обстоятельств нашей вражды. Что уж говорить, если этого даже не все в Стае понимают.

— Он Белый волк, — неохотно процедил я сквозь зубы.

Глаза Ани расширились от изумления. Я заметил это, и поспешил рассеять ее сомнения.

— Думаю, ты уже поняла, что Андрей далеко не ангел. И белый цвет у оборотней означает совсем не чистоту души. Белые волки встречаются довольно редко. К счастью. Потому что они — истинные демоны. Жестокие, неудержимые, но очень сильные. Никакие законы не могут контролировать их. Андрей полностью соответствует этому описанию.

— А какой цвет обозначает хороших волков? — полюбопытствовала Аня.

— Понятия не имею, — удивился я, — Никогда не слышал о таком. Но есть волки, которые встречаются еще более редко, чем Белые и обладают большим могуществом. Черные волки.

— Они тоже демоны?

— Э-э. По-моему они не настолько безумны. Но временами не менее жестоки.

— Интересно, какой стану я, — задумчиво произнесла Аня.

— В любом случае, не забивай голову всем тем, что я только что наговорил, — сказал я, — Ты хорошая девушка, и не думаю, что Обращение это изменит.

— А если я все же стану чудовищем… — тихо проговорила Аня. Она не спрашивала меня, а казалось, просто высказала возникшую мысль.

— Я этого не допущу, — твердо сказал я и посмотрел в ее глубокие черные глаза.

Я сам не очень понял, что произошло дальше. Я приблизился к Ане, хотел просто успокоить, обнадежить… Но вдруг мои губы коснулись ее и меня, как будто ударило током. Я понял, что всегда хочу быть рядом с этой девушкой, хочу защищать ее. Все мысли о том, что сейчас не время, что Аня может не разделить моих чувств — оказались такими глупыми! Я понял, что также не безразличен Ане, как и она мне. И это было самым главным.