ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ
Шрифт:
– Сав, всегда рад видеть! А я думал, что ты давно уехал!
– Повелитель приветливым жестом указал на кресло напротив.
– Уехал и вернулся, - забросив на спинку плащи и удобно устроившись, хмыкнул наследный принц Ветви Багряного Клёна.
– У вас похолодало...
Кивнув, император без лишних разговоров распахнул дверцы казёнки. На инспекцию содержимого потребовалось ровно два гулких удара симкиного сердца.
И грянул гром.
– Симеон, я знаю - ты здесь!
– взгляд Повелителя, исполненный негодования, остановился на механических часах
Кот боязливо поёжился, не рискуя подать голос. Ну да, перенервничав за государя, он незаметно для себя умял сыр и закусил шоколадом с лимонами. Но кодьяр-то заморский не тронул, так зачем сердиться?
– Судя по выражению лица, он раскаивается, - Савиэль пристально посмотрел на домового.
По Симкиному хребту пробежал холодок, шерсть встопорщилась. Эльфийский принц прекрасно видел невидимку. Домовой не замечал подобного за сослуживцами хозяина, но не зря о Королях Силль-Миеллона шептали, дескать, им ведомо недоступное простым смертным.
Чёрный кот решил проявиться, и делать это начал с заискивающей, по-лисьи искренней улыбки.
– Твой новый секретарь?
– насмешливо поинтересовался принц, выложив на стол мешок, который до поры прятал под укороченной коричневой чугой. Домовой принюхался: от содержимого тянуло заклинанием, похожим на то, что сберегало от протухания мясо.
– Вернее, дегустатор блюд, - вздохнул Повелитель.
– Смертельно опассная должность!
– поддакнул Симка.
– Мы можем при нём говорить?
– спросил по-эльфийски Савиэль. Люди обычно таким вопросом не задавались, считая домовых чем-то вроде бессловесной мебели, так что недоверие Симке даже польстило.
– У Симеона только лапы длинные, а язык он держать умеет, - Повелитель разлил кодьяр по бокалам и на межрасовом закончил.
– Кстати, он отлично понимает эльфийский. Его хозяин - Арвиэль, гвардеец, присягнувший мне.
– Ах-ха. Ты говоришь об аватаре, который по линии Фелленвирд принадлежит мне?
– Он Винтерфелл.
– Можно избавиться от имени, но не от предков, - принц Савиэль мягко улыбнулся.
– Впрочем, я искренне рад тому, что он выбрал тебя, дружище, а не этого спесивца Руэля из Ветви Жемчужной Розы или Корэлла... Вот уж верно Гранитный Дуб! Однако в Силль-Миеллоне Арвиэлю лучше не показывается - отец о нём слышал и здорово рассердился. Он считает, что последний из аватар должен принадлежать самой крепкой Ветви Леса.
– Мы учтём, - сдержанно кивнул император. Отвернись Савиэль хоть на минутку, Симка не сдержался бы и бросился Повелителю в ноги. За столь многое, вложенное в коротенькое "мы".
– Отлично! Так давай же выпьем за месяц опадающих листьев, за слёзы неба, что завтра подёрнутся льдом, за жаркий камин моего друга, за него самого - трижды и за аватара моего друга. А закусывать кодьяр - кощунство, - расплываясь в улыбке, миролюбиво закончил наследный принц.
Домовой так растрогался, что едва не прослезился, почувствовав себя невероятно тепло и уютно в компании двух монарших особ.
– Батюшка-госуда-арь! Я ж за тебя
– решил покаяться Симка.
Силль-Миеллонский принц смерил его долгим-предолгим взглядом.
– Аристан, я действительно не сожалею о том, что Винтерфелл не присягнул нашей Ветви.
– Да, я уберёг фруктовый кефир и оленьи сыры, - усмехнулся правитель Империи.
– Может, сбавите цену по дружбе?
– Какое совпадение! Мы как раз хотим сделать заказ на черепицу: кармин и терракот. И. кстати, о дружбе...
И с этими словами принц Савиэль вытряхнул на столешницу содержимое мешка.
Скрюченные пальцы, сведённые предсмертной судорогой... Побелевшая кожа... Обломанные ногти с сизыми лунками... Прямо на гербовой бумаге, ещё не подписанной, клеймёной ладонью вверх лежала отрубленная человеческая кисть!
Домовой сам не заметил, как оказался в казёнке, полупрозрачный от ужаса, и захлопнул дверцы. Оттуда и заорал дурным голосом. Покойников он боялся почти так же сильно, как мышей.
Повелитель отреагировал не в пример сдержанней, хотя и в его голосе слышалось изумление пополам с отвращением.
– Что это?
– Я хотел спросить об этом тебя, дружище! Чем, демоны подери, занимаются в вашем ЭКЗО?!
***
– Не пущу-у-у!
– упираясь в косяки руками-ногами и распялившись звездой, знахарка решительно загородила выход.
– Алесса...
– и Вилль многозначительно кашлянул, показывая глазами на улицу. Остальные оказались проворнее. Почувствовав приближение бури, успели выскочить из хижины и в семейные разборки вмешиваться не спешили.
– Лис мне всё рассказал о "кэссаревой водке"! Это смесь концентрированных неорганических кислот!
Брови аватара взлетели чуть ли не до середины лба, словно Алесса только что без запинки ответила рунницу(1) от "альтеи" до "янэй", но затем сошлись на переносице, а зелёные глаза пожелтели.
– Я убью этого... алхимика...
– Не пущу!!! Вас поймают и будут мучить!
– Нас не схватят, я обещаю...
– Тогда я лечу с вами!
– Нет!
– отрезал Вилль и, смягчив голос, поспешно добавил.
– Разве я мешал тебе рисовать?
Тогда Алесса решила прибегнуть к последнему, неоспоримому и сокрушительному аргументу. Наморщила нос, скривила губы и вспомнила момент, когда разозлённый Вилль посмел усомниться в её невинности. Какой жгучей казалась тогда эта несправедливость! А ведь Алесса до него и не целовалась ни с кем...
Слёзы навернулись сами собой.
Вилль смотрел на неё долго, внимательно и молча. Затем кивнул сам себе.
– Ладно!
– он решительно вернулся к столу, плюхнулся на табурет и скрестил руки на груди.
– Ладно, хорошо. Я никуда не полечу. Пусть маги дальше ставят опыты на беспризорных детях. Пусть испытывают вирусы на селянах. Пусть населяют мир доппелями. Пусть откармливают гулей покойниками из "муравейника" и лаборатории...