Оборванный след

Спенсер Уэн

Голос его, хотя и тихий, прозвучал с удивительной силой, и Укия решил, что Макс готовится не просто к разговору. Юноша напряг память и пришел к следующему выводу: когда его друг разговаривал с Сэм, он казался куда счастливее, чем за все годы знакомства с самим Укией. Вполне возможно, что Макс успел влюбиться, а лучший друг и не заметил.

Если это так, то Макс ни за что не уедет из Пендлтона без Сэм. И пять билетов могут оказаться очень кстати.

— Ты попросишь ее полететь в Питтсбург с нами?

— Думаю, я предложу

ей руку и сердце.

— Серьезно?

Макс рассмеялся и слегка стукнул Укию кулаком.

— Может быть. Еще точно не решил. Черт подери, я знаю ее всего... гм... неделю. К тому же я на целых десять лет старше, так что Индиго мне и в подметки не годится по части развращения младенцев.

Укия не знал, что ответить. Они с Максом отлично работали в качестве партнеров. Но за последние несколько дней его не раз посещало чувство, что именно он тут лишний, а не Сэм. Юноша не особенно раздумывал на эту тему, потому что в глубине души считал, что, когда они вернутся в Питтсбург, все пойдет по-старому.

Но если и Сэм переедет в Пенсильванию, тогда у двух друзей могут появиться проблемы.

— И она станет полноправным партнером?

Макс покачал головой.

— Я предложу ей работу и оплачу переезд. Не станет же она переезжать в другой город, не имея перспектив. К тому же, если у меня с ней ничего не получится, агентству все равно нужен еще один детектив. — Макс замолчал и тревожно посмотрел на Укию. — Так будет, конечно, если ты согласишься. Ты ведь совладелец и имеешь право одобрить или не одобрить ее вступление.

Долгие годы Укия наблюдал, как Макс тихо страдал и тосковал по погибшей жене. Несколько раз в приливе откровенности Крэйнак говорил, что Беннетт даже помышлял о самоубийстве. Так что Укия просто не мог сказать «нет» — речь ведь шла о счастье друга.

— Ты прав, нам в самом деле нужен кто-то еще. А с Сэм не будет неприятных сюрпризов.

— Это может многое изменить, малыш.

— Но я ведь и сам собираюсь рано или поздно жениться на Индиго. Так что я уже готов к переменам. — Укия прищурился, осознав, что проблемы могут возникнуть и с другой стороны. — Думаешь, Индиго и Сэм понравятся друг другу?

— Индиго и Сэм? — передернул плечами Макс. — Боже, надеюсь, они сумеют хотя бы находиться в одном помещении. Если нет, то жизнь превратится в сущий ад.

— Что мы здесь делаем? — послышался в сознании Укии голос Ренни, когда детективы подъезжали к домику Сэм.

Часы на панели управления показывали без десяти пять, и свет нигде не горел.

Ренни на расстоянии следовал за Максом и Укией на своем мотоцикле и смотрел, чтобы не было хвоста. Но когда они свернули на боковую дорогу, Ренни приблизился, и теперь Укия чувствовал его беспокойство.

— Здесь живет Сэм, — ответил он вожаку Стаи, ставя машину

рядом с джипом молодой женщины. Мотоцикл ее находился под маленьким навесом. — Максу нужно с ней поговорить.

— И в таком сумасшедшем доме не обошлось без любовных признаний! Ах люди, они такие забавные.

Но, несмотря на явный сарказм этих слов, Укия ощутил довольство Ренни — он все-таки любил свой исконный народ.

Завидев вожака Стаи, Макс заметно помрачнел.

— Нельзя ли нам поговорить наедине? — Ренни взглянул на Укию, не считая нужным задавать вопрос вслух. — Он мой партнер и тоже участвует в сделке.

Ренни ухмыльнулся, но не отпустил язвительного замечания, даже мысленно.

— Удачного сватовства. А я пока проверю главную дорогу.

Он откатил мотоцикл немного назад, сделал большой круг и с ревом рванул вниз по склону. Макс постучался в дверь.

— Сэм?

Он постучал еще раз и взглянул на Укию, стоящего с. другой стороны. Укия прислушался.

— Кто-то идет. Похоже на Сэм.

Именно Сэм, как всегда вооруженная, резко распахнула дверь и уставилась на Макса.

— Беннетт?

— Мне нужно было с тобой поговорить до отъезда в Питтсбург.

— Как ты меня нашел?

Макс кивнул в сторону Укии, которого в темноте практически не было видно.

— Провел «ходячий кодак».

Сэм чуть не подпрыгнула на месте.

— Укия! Слава Богу!

Она выскочила на улицу в трусах, футболке и, конечно же, с девятимиллиметровой пушкой в кобуре и сжала парня в крепких объятиях. Она ощупывала Укию со всех сторон, не веря своим глазам, что вчерашнее месиво может так отлично держаться на ногах.

— Я была уверена, ты собираешься умереть, и не могла себе простить, что бросила тебя с этим психом.

— Спасибо, — мрачно отозвался Макс.

— Я имела в виду Шоу.

Сэм снова и снова хлопала Укию по плечам и спине, как будто искала что-то. Наконец она отступила на шаг и расстегнула молнию на его куртке.

— Сэм, — как-то умоляюще пробормотал Макс. Но она, не обращая никакого внимания на Беннетта, изучала грудь юноши, где, по ее представлениям, должна была находиться повязка. Но не обнаружила даже шрама. Развернув Укию на сто восемьдесят градусов, она увидела такую же гладкую спину.

— Квин проткнул тебя насквозь металлическим шестом, — прошептала молодая женщина.

— Я очень быстро лечусь.

Она взяла лицо Укии в ладони.

— Ты же умирал.

— Нет. — Он не совсем понимал, что ей можно говорить. — Убить меня гораздо сложнее.

— Это хорошо. — Она взъерошила его волосы, а затем отпустила. Потом развернулась к Максу и стукнула его по плечу. — Какого черта ты мне не сказал?

— Я пытался.

— Но не таким образом, как я бы поверила.

— А чему бы ты поверила?