Обожженные

Дэй Сильвия

– Наставник, - задумчиво кивнула она.
– Я позволю тебе с этим поработать, мы пересечемся после ланча. Мы должны двигаться быстро, у нас есть остаток сегодняшнего дня, чтобы осуществить задуманное.

Я была благодарна за доверие и полна решимости не потерять его.

– Спасибо.

Лей улыбнулась:

– Мне нравится твоя сообразительность, Джианна. Я впечатлена.

Улыбаясь в ответ, я развернулась.

***

Красивый букет из звездообразных лилий в прекрасной розовой вазе прибыл вскоре

после десяти. У меня перехватило дыхание при виде того, как их несла по коридору ЛаКонни. Я знала, что они от Джекса. Это были мои любимые цветы, и он это знал.

– Кто вам их послал, девушка?
– спросила ЛаКонни, поставив их на мой стол.
– Его имя могло бы остаться в тайне, если хотите.

Хочу… Я достала карточку, но не желала открывать ее, ни перед кем. Это было слишком личное.

– Кто-то с хорошим вкусом.

Она стрельнула в меня взглядом узких глаз, прежде чем отступить.

– Мне нравится твое платье, - сказала я ей, любуясь черным облегающим платьем с серебристо-синими вставками, которые сочетались с ее каблуками.

– Смена темы не отвлечет меня от желания узнать отправителя, - предупредила она.

– Я тебе потом расскажу, - пообещала я.

Она пригрозила мне пальцем:

– Я помогу тебе это не забыть!

Когда она отошла на приличное расстояние, я вытащила карточку из своего укрытия и открыла ее.

Поужинаем сегодня вечером?

Тупой вопрос был так типичен для Джекса, что я не могла не усмехнуться. Но все-таки, на втором круге все должно отличаться. Он настолько хорошо проник в мою жизнь, что я была не в состоянии избежать воспоминаний, пока не уехала из Лас-Вегаса, но все же, я лишь только кончиками пальцев погрузилась в его жизнь. Когда он снова все разрушил, это было с том же Нью-Йорке – у меня были воспоминании о нем повсюду. Но он был бы в безопасности моей тени.

Все должно было измениться. На сей раз, я собираюсь преследовать этого мужчину так, как он преследовал меня.

Я откопала свой смартфон из сумочки и нашла номер, с которого он звонил мне, когда я брала Чеда в салон Дениз. Я написала: «Только если ты готовишь. Где?»

Прошло пять минут, прежде чем мой телефон завибрировал на столе. Джекс ответил: «Во сколько мне забрать тебя с работы?»

Я почувствовала волну триумфа, которая оживила мой день. «В 5:30. И кстати… Спасибо за цветы. Они прекрасны»

«Да, как и ты» - ответил он.

Я напечатала быстрый ответ: «Сказал самый великолепный парень, которого я знаю»

Еще одна пауза, одной достаточно для того, чтобы я подумала, что он не собирается отвечать. Затем он написал: «Внешность обманчива»

Эта фраза надолго задержалась в моей голове.

***

Когда Чед перезвонил мне, я попросила его встретиться со мной в офисе Savor. Я подумала, что было бы хорошо напомнить ему, насколько успешна был Лей. Он появился как раз перед полуднем, прекрасно выглядя в заправленной рубашке цвета хаки, с открытым воротником и закатанными манжетами.

Я встретила его у стойки регистрации и повела

обратно к моему столу под предлогом забрать сумочку. Я хотела использовать это в качестве оправдания, чтобы снова показать ему все вокруг.

– Я рад, что ты позвонила, - сказал он, шагая рядом со мной.
– У меня действительно начинают появляться сомнения во всем, что здесь происходит.

– Я уверена, что это так. То есть, сколько препятствий можно преодолеть, прежде чем принять все это как знак, не так ли?

– Да, верно.
– Он послал мне благодарную улыбку.
– Ты поняла это.

– Конечно, поняла. Вот почему ты собираешься доверить мне, чтобы я сказала тебе, если настанет время признать себя побежденным.
– Мы достигли моего стола, и я развернулась перед ним.
– Я не собираюсь раскручивать тебя, Чед. Я тебе обещаю это.

Он засунул руки в карманы.

– Я застрял на середине перетягивания каната Лей и Яном, это вызывает во мне мысли, что я никто, но ты действительно обращаешь на меня внимание. Я могу быть кем угодно.

– Но ты ни кто угодно. Сегодня ты один из самых талантливых шеф-поваров в мире, и я должна видеть, как ты блистаешь.

Наклонившись вперед, он поймал мою руку.

– Спасибо.

– Спасибо тебе. Ты даешь мне шанс, чтобы это произошло.

Он посмотрел на лилии на моем столе.

– Прелестные цветы. От поклонника? У меня есть конкурент?

– Это не серьезно.

– Трудно быть серьезным, когда ты работаешь столько, сколько и мы.

– Это ли не правда?
– Я схватила ручку своей сумочки и закрыла ящик.
– Я замужем за своей сказочной карьерой.

Чед кивнул:

– Я знаю, как это происходит. Рад, что мы будем сотрудничать в следующие несколько месяцев, - если конечно все удастся, так или иначе. Может быть, мы сможем выкроить время для развлечения. Без последствий.

Мои губы изогнулись.

– Может быть. Готов прокатиться?

– Наконец-то я встретил тебя, дорогая.

Смеясь, я поймала его руку, и мы вышли из кабинета.

***

«РАТЛЕДЖ КАПИТАЛ».

Я подняла голову, когда Лей подошла к моему столу. Я ждала ее возвращения, чтобы сообщить ей хорошую новость: Дэвид Ли согласился с нами сотрудничать. Он сразу нашел общий язык с Чедом. Кроме того, когда я туманно изъясняла наши планы на Чеда, он не стеснялся. Он напрямую сказал, что тоже надеется найти свою дорогу.

– Ну как?
– сказала я, поднимаясь на ноги.

– По словам Изабелль, Ратледж Капитал вложил значительные инвестиции в предприятия Пэмбри. Она сказала, что говорила с самим Джексоном Ратледжом в воскресенье, и он подтвердил это.

Тяжелая глыба льда образовалась в моем животе.

– Вчера?

Выходные Джекс провел со мной. Во мне…

Я медленно опустилась на свой стул.

Лей мрачно кивнула:

– Ян предложил Изабелль фантастически прибыльный пакет на подпись. Она оказалась бы в дураках, если бы отказалась.
– Лей закрыла глаза и потерла переносицу.
– Это глупо с его стороны! И мелочно. Ян делает непродуманные шаги. И он, и Ратледж.