Обратная ночь
Шрифт:
– Куда едем?
– спросил мальчик.
Не ответив, я повернулся обратно к дороге и поехал.
– Ладно, ты кати, а я пока вздремну, - сказал мальчонка и свернулся калачиком на заднем сидении.
От такой наглости я чуть не взорвался. Да и толку-то?! Что я могу с ним сделать?! Вышвырнуть из машины? И я поехал.
Мальчик проснулся через восемнадцать часов, когда я подъезжал к Рязани. Он потянулся, зевнул, похлопал ресницами и присел.
– Когда приедем?
– спросил он, продолжая
– Тебе что здесь, такси, - пробурчал я, злой после утомительной и опасной дороги. Чтобы заправляться мне приходилось заезжать в тень, а это было весьма проблематично.
– Чего ты дуешься, мы же впервые провели столько времени вместе.
– Ага, ты лежал и храпел, а я вёл машину - и это называется провели вместе время?! Между прочим, нормальные призраки не спят, - заметил я.
– Сомневаюсь, что ты считаешь меня нормальным, - сказал мальчик, и я мысленно стоя похлопал ему.
– И я не призрак, а воспоминание. Скажи спасибо, что я выспался за нас двоих - сделал тебе одолжение: теперь тебе не надо спать.
– Боже, какое счастье, я сейчас расплачусь от умиления, - саркастически усмехнулся я.
– Ты уже догадался, что за план был у Тени?
– Поставить везде своих вампиров? Нет, честно говоря, мне это неинтересно. Мой противник - Наследник, и мне плевать, что там будет с вампирским троном.
– Но это очень важно, чтобы понять, кто тебе противостоит. Узнать врага можно по его поступкам.
Я посмотрел в зеркало заднего вида на мальчика, который пристально на меня смотрел. Этот точно не отвяжется, пока не выспросит своё.
– Не знаю, как он собирался убить пятьдесят вампиров.
– Не обязательно же убивать всех. Можно оставить жизнь тому, кто его поддержит. Ты не замечал ничего странного в том, что Тень посылала вас с Дианой каждый раз в новый город.
– Замечал, но мои мысли больше занимали вампиры, желавшие меня убить, а не города.
– Он посылал вас каждый раз в новый город, потому что сам шёл по пятам. Так он и ставил везде своих людей: отправлял вас в следующий пункт назначения, прибывал туда сам и либо убивал местного "царька" и ставил своего, либо ручался его поддержкой. И так, раз в два месяца, новый город и новый "царёк", - мальчик рассказывал, заложив руки за голову, мечтательно и размеренно.
– За десять лет Тень посетила все города и везде поставила своих людей. Тем самым она подготовила переворот, обновила верхушку вампирского клана. Тень планировала неделю назад прибыть в Москву и убить Найлуса, чтобы стать Владыкой. И ей это бы удалось, ведь теперь абсолютное большинство на её стороне...
– Что значит "бы", теперь переворота не будет?
– Я не умею предсказывать будущее, но, уверен, Тень станет Владыкой.
– Допустим всё так, как ты говоришь, -
– Не обязательно весь вампирский мир: достаточно Найлуса и всех, кто его поддерживает, хотя таких и было немало до последнего времени. Тень ставила своих вампиров - те молчали. Это похоже на вирус: инфицируемый заражает других, те - третьих, и так далее по цепочке. И каждый боится сказать, что он инфицирован.
– Это всё верно, но как это сделать незаметно?
– Проще простого: допустим, ты хочешь заменить вампира Ваню Иванова, который до гроба предан Владыке Найлусу. Ты говоришь, что этот Ваня предатель и убиваешь, а на его место ставишь того, кто поддерживает тебя... И наоборот: если вампир поддерживает тебя, то говоришь, что он предан Найлусу. И тогда Владыка Найлус не заметит, как под его носом убивают его сторонников, при этом подменяя своими. Он будет думать, что всё происходит ровно наоборот. Инверсия.
– Но ведь Денис же заметит, как...
– внезапно я осёкся и вспомнил мёртвое тело Маши, - так вот зачем в действительности её убили. Наверняка, Денис уже практически расколол Тень. Тогда та и решила убрать его с дороги, убив Машу, чтобы в его мыслях осталась только месть. Точно! Вот почему Денис перестал выяснять, кто такая Тень. Ему хотелось только отомстить.
– Боже, сколько всего ты наговорил, аж голова разболелась, - пожаловался мальчик, хватаясь за голову.
– Всё сходится: Найлус думает, что идёт поиск предателя, Денис мечтает только о том, как отомстить мне, а Тень в это время реализует свой план по перевороту, - я так зациклился на выяснении истины, что не заметил, как въехал в Москву.
– Теперь ты догадался, что такое "terra incognita"?
Вопрос застал меня врасплох, я вспомнил, что кроме меня, ещё и Владыка Найлус получал такие карточки.
– "Неизвестной землёй" Тень обозначала территорию, которую ещё предстояло обойти, чтобы поставить своих людей. Она не знала, поддержат её или нет - это было неизвестно. Вот что такое "terra incognita".
– Понятно, - кивнул я, - только вот зачем Тень присылала такие карточки Найлусу?
– Психологическая атака, - пояснил не в меру рассудительный мальчик.
– Присылая эти карточки Найлусу и тебе, Тень словно бы говорила: "смотрите, всё идёт по моему плану". Так она давила на вас, пытаясь выбить из колеи, показать, что вы - всего лишь марионетки. И ведь действительно, сработало: Найлус стал настолько подозрительным, что доверял только Наследнику.
– Блестяще, а Денис в свою очередь доверял только своей команде, среди которой... но ведь получается... но кто из них?