Обратная ночь

Корсаков Артем

Вскоре я получил пакет, там лежала очередная карточка и вопрос: "хочешь стать Владыкой?", а также подробный план. В этом плане Тень предлагала мне собрать армию новорождённых. Через неделю в полнолуние проводился большой вампирский Высший Совет, где должны были присутствовать все пятьдесят вампиров-старейшин, два отца-основателя, Младший Наследник и сам Владыка Найлус. Я тогда подумал - вот он шанс, удача, наконец-то, повернулась ко мне лицом. Я не задумывался о том, почему меня не пригласили на этот Совет - слишком уж я всегда тороплюсь, хочу всего и сейчас.

Знаешь об очередях у вампиров? О "первых номерах"? Так вот, когда у тебя большой номер, ты всё думаешь о том, как будет хорошо, когда станешь вампиром, как прекрасна

бесконечность. И ты сам готов ждать бесконечность, лишь бы выстоять очередь. Но чем меньше номер, тем более нервным становишься. Чем ближе цель, тем сильнее нарастает страх, что эта цель никогда не будет достигнута. Вдруг начинаешь следить, как хорошо бьётся твоё сердечко, не остановится ли оно, начинаешь бояться смерти, осторожно есть, осторожно пить. Человек становится маразматиком. Ты в курсе, что у "первых номеров" смертельность от сердечных приступов на два порядка - порядка!
– больше, чем у всех остальных "номеров" вместе взятых. Это всё нервы, дорогой мой. "Первые номера" умирают от страха смерти - как ни парадоксально это звучит. И я был точно таким же. То есть не в буквальном смысле. Я в своём роде тоже был "первым номером": Старший Наследник, главный претендент на вампирский трон, на всевластие. Поэтому как только передо мной замаячила возможность избавиться ото всех разом, я тут же занервничал. Возможно, как теперь думаю, Тень именно этого и хотела: чтобы я стал маразматиком, чтобы не заметил, что меня элементарно используют.

Денди волновался, он вытер рукавом выступивший со лба пот. Наверху, конечно же, трезвонил телефон - уже, наверное, полчаса, если не дольше.

– Так вот, чем ближе становился "день икс", тем сильнее я волновался. Днём перед встречей не смог как следует подремать. Представь, я даже забыл подготовить армию новорождённых - вот идиот, чуть в одиночку не пошёл брать Совет. И вот тут Тень опять позаботилась обо мне, подготовила армию. Их было ровно сто особей, в моей армии. Должно было хватить - так я думал. Мы взяли здание Совета штурмом, перебив охрану. И каково же было моё изумление, когда вместо Совета я увидел только двух отцов-основателей. Конечно, мы их перебили. А затем начался кромешный ужас. Я был так обескуражен, что не понимал, что происходит. Я словно бы падал в пропасть и не видел происходящего вокруг. А происходило вот что: прибыли войска Найлуса и перебили всю армию новорождённых - только меня и оставили в живых. Если честно, я думал, что это конец, что меня убьют, и даже смирился с этим. Испытав горечь сильнейшего разочарования, я хотел лишь умереть. Но я нужен был Тени, поэтому остался жив. Младший Наследник убедил отца, что я оказался там случайно, что я не причастен к перевороту. Никто ему не поверил, с этого момента я стал козлом отпущения. Мне уже никто и никогда не доверял. В моей голове что-то щёлкнуло...

Пока Денди говорил, я опять вспомнил о смерти своей матери. Вот чем объясняется маниакальный психоз этого изверга. Да, лучше бы его убили, тогда бы мои родители остались живы.

– С тех пор я стал слегка сдвинутым...

Я бы сказал, сдвинутым на всю башку.

– Младшему Наследнику, а с того времени - просто Наследнику удалось убедить отца, что Старшенького ещё можно использовать, он сделал меня своим помощником. Разве не помнишь?

Я отрицательно покачал головой. Вполне возможно, что Денис рассказывал мне вместо сказок на ночь истории, как к нему попали все его помощники, но сейчас я ничего не помнил.

– С тех пор Старшенький стал никем и сменил имя Никита на позорное Денди - естественно, не по своей воли. Права проявлять волю у него не было. Ненавижу это прозвище, оно унижает меня, - со злостью процедил сквозь зубы Денди.
– Вернёмся к фигуре Тени. Я, да и все остальные, были уверены, что попытка переворота закончилась грандиозным провалом, но мы были не правы... Через некоторое время я получил карточку со словом "Молодец".

Сейчас я, конечно, понимаю, что никакого провала не было и всё шло, как задумано. Тень не желала убивать весь Совет, ведь так можно было потерять власть над вампирами. Она боялась, что если не останется контроля, то начнётся массовая эпидемия вампиризма и людская раса будет истреблена. Тень одобряла тотальный контроль Найлуса и лишь хотела встать на его место, ничего не меняя. Но убить Найлуса мало - если Совет тебя не поддержит, то всё бесполезно. Поэтому Тень задумала заменитьСовет, но для начала ей надо было убрать отцов-основателей, да и меня - бессмысленно это отрицать. Вот почему Тень меня использовала. С моей помощью она избавилась от отцов-основателей и перешла ко второй части своего плана: замене Совета.

– Я знаю об этой части плана, увидел в "обратной ночи" Горбыша, - сказал я.
– Также знаю, что Тень входила в ближайшее окружение Наследника. Это либо Панк, либо Циклоп. Склоняюсь к версии, что это Панк.

– А вот тут, братец, ты не прав.

– Не смей называть меня "братцем", - прокричал я. Как у него хватило наглости так фамильярно ко мне относиться?! Быть может, когда я был прислужником Дениса, его помощники и называли меня "братцем", "малышом" и "дружочком", но сейчас я этого не потерплю, тем более от того, кто убил моих родителей.

– Я тоже так думал, что Тень входит в ближайшее окружение Наследника, раз имела на него влияние, - продолжил Денди, как ни в чём не бывало, - вспомнить хотя бы то, что Наследник спас мне жизнь, когда взял своим помощником. И ведь это удобно, потому что после неудачного покушения Найлус стал доверять только одному - своему дражайшему Младшенькому - и это тоже было частью плана.

– Так кто Тень?

Денди улыбнулся.

– Предатель выдал себя?
– нетерпеливо спросил я.

– О да, десять ночей назад, когда Совет был полностью обновлён, и оставалось только прибыть в столицу и прикончить Найлуса, когда практически весь план был исполнен, тогда Тень и явила себя...

– Кто?
– прокричал я.

– Прежде я нарисую тебе четвёртый портрет для полноты картины.

– Да пошёл ты со своей "картиной"!

– Хочешь - не хочешь, а тебе придётся выслушать. Чтобы ты понял, как за пару минут план Тени рассыпался в прах. А из-за кого?! Из-за простого мальчишки, когда-то прислуживавшему Наследнику, из-за мальчугана, на которого всем всегда было наплевать, из-за бредовых видений Наследника и из-за этой "я покажу тебе жизнь, свою жизнь"...

Я замолчал, не понимая, как мог помешать плану Тени о захвате власти, ведь она давно в Москве, быть может, уже совершила переворот. Откуда я знаю, может, Найлус сейчас мёртв и Тень сидит на троне?! И тут до меня дошло...

– Тень погибла? Я убил её?

Денди засмеялся, словно услышал удачную шутку.

– Нет, Тень живее всех живых и ещё может занять вампирский трон, если, конечно... впрочем, мы отвлеклись... Вернёмся к четвёртому портрету, портрету Наследника. Именно он не дал Совету собраться в ту злополучную ночь, именно он планировал защиту Владыки Найлуса, именно он оберегал отца все последующее время, именно он, как преданная шавка, гонялся за Тенью. Наследник делал всё, чтобы защитить трон своего отца Владыки Найлуса и поймать предателя-Тень.

– Но он плясал под дудку Тени, сам того не осознавая, - закончил я.

Денди лишь усмехнулся.

– Вот тебе и четвёртый портрет: Найлус больше всего в жизни хотел воспитать себе верного пса, защитника своего трона, который помог бы ему властвовать вечно - помнишь, я тебе об этом говорил в начале своего рассказа? Именно этим псом Наследник и стал - идеальный убийца...

– Но и у него нашлись слабости, - сказал я, - когда Наследник уже практически раскрыл Тень, погибла Маша и Наследника уже перестала волновать защита вампирского трона.