Обратная ночь
Шрифт:
– Но как же...
– невольно проговорил Пьеро.
– Как же, что?
– спросил повернувшийся к нему Денис.
– Маша...
– Маша - лишь параграф в безупречном плане, хоть она чуть всё не испортила, когда добралась-таки до Малыша. Если бы она его убила, то, пожалуй, мне стоило бы большого труда довести план до конца. В этом я, конечно, прокололся. Да, и Тягач виноват, которого я послал присматривать за Малышом, а он возьми, да и загуляй в тот день, когда Малыша настигла Маша.
– Но ты же любил её, безумно любил, - воскликнул Пьеро.
– Любовь - это лишь маскарадный костюм для сокрытия истины.
Казалось, что лицо Дениса скрывает каменная маска, что вот-вот одним взмахом руки он сорвёт её, и я вновь увижу обезумевшего от горя возлюбленного. Но это было лишь иллюзией. Никакой маски нет, передо
– Я родился рабом с выражением безмолвной покорности на лице. Мой отец, мой настоящий отец, не уставал повторять, что у каждого человека своё предназначение, которое даётся ему при рождении. Предназначение моего отца, как сам он считал, - слепо выполнять волю своего барина. Он даже ходил всё время сгорбленный, словно готовился в любую секунду пасть ниц, - Денис замолчал, взял себе стул, присел на него и продолжил: - я же никак не мог понять, почему одни рождаются со всеми благами, как например, мой ровесник барчонок, а другие, как я, вынуждены на них работать. Я часто молился и спрашивал у Бога, почему так происходит. Ответа не получил. Благодаря быстрым ногам меня сделали посыльным при барском дворе. Барину нужно одно - я бегу, второе - я бегу, третье - я бегу... Я всё бежал и думал, почему Господь сделал человека безвольным рабом? Почему я вынужден бежать туда, куда приказывает барин, а не туда, куда хочу я? И тогда я замыслил побег с помещичьего двора. Мне хотелось свалить на юг, где, как говорили, уже несколько сотен лет живут вольные люди - казаки.
Наступила зима тысяча восемьсот шестьдесят первого, которая принесла с собой страшную болезнь. Дохло всё: скот, крестьяне, даже барчонок и тот протянул ноги. И я понял, что помру тоже, если не уйду сейчас. Я украл сапоги, тулуп и побежал. Бежал я недолго: попробуйте побегать в бескрайней степи в сапогах на три размера больше, когда утопаешь по пояс в снегу. Мои надежды рухнули, едва я вышел из деревни. Я увидел бесконечную белую пустыню. Где-то там, далеко, спряталась земля вольных людей. Уже через полчаса онемели ноги, лицо заиндевело, а свободой так и не пахло. Я остался один, совершенно один. Если, как говаривал отец, у всех людей есть предназначение, то какое оно у меня - спрашивал я у неба. Небо хранило молчание. И тогда я всё проклял. Я никак не мог смириться с тем, что рабом родился, рабом и умирал. А потом ко мне пришёл ангел - так я думал. Это был Владыка Найлус. Он задал мне всего один вопрос: хочу ли я жить вечно. А я ответил "нет" и переспросил, зачем мне вечная жизнь, коли суждено быть рабом. Я хочу свободы и только свободы.
Очнулся я от жуткой жажды, терзавшей всё моё тело. Я лежал в полуразвалившемся деревянном бараке, пол которого застилала солома. Было очень холодно, но меня волновала только жажда. Безумно хотелось пить. В углу лежал связанный барин. У него на шее темнел маленький порез - застывшая кровь закупорила рану. Но её запах, который чувствовался даже сквозь кожу, меня притягивал. Я попытался подняться на ноги, но тут же упал - они меня не держали: ступни почернели от обморожения, началась гангрена. Тогда я, перебирая руками, пополз к бесчувственному телу. Когда дополз, то, не задумываясь, что делаю, вонзил клыки в тело барина. Помню, что он вскрикнул, а я всё пил и пил его кровь. Дальнейшее происходило словно бы в тумане. Я пришёл в себя на огромной мягкой кровати. Поначалу испугался - подумал, будто бы забрался в барскую кровать и уснул, а значит, меня забьют до смерти кнутом, если узнают. Я вскочил на ноги - они чудесным образом исцелились - и выбежал из комнаты, боясь как бы меня не заметили. В коридоре столкнулся со стариком, таким жилистым, что он походил на восставшую мумию. Помню, что долго извинялся перед ним, обнимал и целовал ноги, умоляя о прощении за то, что забрался в чужую кровать. Старик лишь улыбался. Он опустился передо мной на колени, поднял меня и сказал, что я лежал в своей собственной кровати и теперь эта комната принадлежит мне.
Всю следующую неделю я спал на полу - пугался забраться в кровать. Никак не мог поверить, что что-то в этом мире может мне принадлежать, - так привык к рабству, что боялся расстаться с ним. "Да, я рождён слугой и всегда им буду" - так я говорил себе, хотя ещё неделю назад в одиночку решился пересечь степь, чтобы
Денис замолчал. На его лице застыло странное выражение, словно ему становится больно от каждого сказанного слова.
– Найлус сделал меня рабом, своим личным рабом и это меня угнетало, - продолжил Денис и, действительно, после каждого слова морщился, точно его пронзал мимолётный приступ боли.
– Поначалу я питал иллюзии по поводу своего положения. Долго витал в облаках, пока однажды мои глаза не открылись и я не осознал, что ничегошеньки не изменилось. Я все же остался рабом, таким же каким и родился. Первой на ум пришла мысль покориться обстоятельствам и жить так, как уготовано судьбой. Но это была бредовая мысль, которую я отмёл сразу же после того, как вспомнил, что когда-то мне хватило решимости зимой пересечь степь, чтобы обрести свободу. И я решил повторить свой безумный поступок. Нет, я не хотел убежать - это невозможно. Владыка Найлус контролирует абсолютно всех вампиров и уничтожает тех, кто из-под этого контроля сбегает. Тогда я решил на время спрятаться за личиной покорного слуги, узнать о вампирском мире и найти другой способ обрести свободу. Я - полная противоположность Денди, который "хочет всего и сразу". Если я чего-то очень хочу, то готов отдать хоть вечность, лишь бы добраться до финиша. Со временем я осознал, что все вампиры и люди, населяющую эту планету, - по сути рабы. Все, кроме одного - Владыки Клана. А значит, единственный способ обрести свободу - самому стать им.
Как это сделать? Как убить самое могущественное существо на планете? Надо его самого сделать рабом, своим рабом. Долгие годы я потратил на то, чтобы завоевать доверие Найлуса, я стал его вернейшим защитником, покорным псом. Но в то же время, я его терзал, намёками заставляя верить в то, что ничто не вечно, включая вампирский трон. Таким образом, используя слабости, я заставил Найлуса испытывать необходимость во мне и моей защите. К счастью, этому способствовало вызывающее и надменное поведение двух других отцов-основателей и Денди, который вёл себя так, словно никто ему не указ. В конечном итоге, как я уже сказал, мне удалось добиться того, чтобы Найлус стал доверять мне и только мне. Теперь можно было подготовить переворот. Я знал, что нужно избавиться от двух отцов-основателей, Старшего Наследника и Высшего Совета. Как это сделать? Тогда-то я и решил создать несуществующего предателя, некую Тень, которая стала бы для Найлуса полным антиподом меня, чтобы, чем сильнее становилась Тень, тем больше бы доверял мне Найлус и меньше испытывал подозрений на мой счёт. Теперь нужно было позаботиться об эффектном появлении Тени. Как?
Поначалу мне казалось правильным убить всю верхушку вампиров: отцов-основателей, Старшего Наследника, Высший совет, но затем я понял, что в вампирском мире наступит анархия, которая грозит для меня большими неприятностями. Если не смогу контролировать всех вампиров, то останусь тем же рабом, каким и был всегда. И тогда я придумал план, по замене Высшего Совета. Дальнейшее вы знаете. Я использовал Денди для того, чтобы убить отцов-основателей, подставил его. Но убивать самого Денди мне не хотелось. Дело в том, что необходимо было постоянно держать Найлуса в страхе, а для этого должен быть кто-то, кто станет живым доказательством существования Тени. Я уговорил Найлуса оставить Денди в живых, чтобы с помощью него выйти на след предателя. Пожалуй, сохранить жизнь Денди все эти годы оказалось намного сложнее, чем Малыша. Но, к счастью, мне это удалось. Я делал всё, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, приставил Горбыша к Денди, чтобы следить за ним и не выпускать из вида. На плечи Тягача и Пьеро легла забота о Малыше, чтобы его не убили раньше времени.
– Но зачем мы тогда гонялись за Дианой и её отцом Никитой?
– спросил Панк.
– Мы не гонялись за ними, - пояснил Денис, - если ты помнишь, то я приставил Малыша к Диане, чтобы не выпускать её из вида, да заодно приучить Малыша выполнять мои поручения. Я просто тянул время, чтобы через "обратные ночи" удостовериться, что Никита никому ничего не рассказал. Мне потребовался примерно год, чтобы просмотреть последние двадцать лет его жизни и убедиться, что опасаться нечего.