Обратная сторона маски

Осинская Олеся

Спустя неделю, подходя утром к храму Нери, где находился вход в подземелье, я ощутила странное волнение. Мысленно обругав неожиданно проснувшуюся интуицию, я остановилась, раздумывая, стоит ли соваться в лабиринт. Прислушалась к себе. Вроде опасности особой не предвидится. В чем же дело?..

— Привет, — неслышно подошел сзади Кир, внимательно глядя на меня, словно пытаясь мысленно задать вопрос. Ну да, у него ведь тоже предчувствия были.

Я слегка кивнула.

— Не хочешь, не иди, — тихо произнес принц. И, увидев, как я покачала головой, добавил: —

Или пусть Сорби с вами идет. Он согласится.

— Нет, спасибо, — снова отказалась я, — понимаешь… я не думаю, что мне грозит что-то плохое… Скорее это как…

Мой взгляд упал на Люську с Версом, стоящих посреди улицы у всех на виду и без стеснения целующихся. Вот оно!

— Да, все не так! Мне обязательно надо быть там. Думаю, это не со мной, а с ними что-то случится.

Кир снова нахмурился. Я даже предположила, какой будет следующая фраза: «Так давай и их не пустим», поэтому быстро его прервала:

— Нет-нет! Надо идти. Ты был прав, когда звал меня сюда. Теперь я тоже это ощущаю.

Внутри словно сжалось все в ожидании чего-то важного. Я улыбнулась Киру.

— Джек меня убьет, — едва слышно проговорил мужчина, печально вздохнул и поправился: — Нет, я сам себя убью… если с тобой что-то случится.

Я ободряюще похлопала его по спине.

— Рюкзак-то безразмерный? — указал принц на мою сумку. Дождался кивка и бесцеремонно забрал авоську. — Дай-ка.

Через несколько минут вернул. По весу нельзя было определить, много ли туда положили. Проверять не стала. Чего бы принц ни добавил, не думаю, что там есть что-то бесполезное.

— Спасибо, — коротко ответила я. — Наверное, нам пора. Попробуем первыми проскочить, пока Джека нет. У него тоже с интуицией все в порядке. Боюсь, что если уж он что учует, так я точно ни в какой лабиринт больше не попаду.

Я быстро обняла Кира, окликнула друзей и, не оглядываясь, направилась в храм.

Первые два часа ничего особенного не происходило. Мы с парой других групп привычно доехали до места старта, проверили экипировку, оставили дежурных на месте сбора и разошлись по лабиринту. Участок нам попался несложный, практически без ответвлений, и мы довольно шустро продвигались в глубь тоннеля.

Я не переставая прислушивалась к ощущениям. Интуиция молчала. А потом пропала Люська…

Я как раз обнаружила и открыла каменный мешок и чертила на стене у входа опознавательные знаки. Верс рисовал аналогичные изнутри камеры, а подруга проверяла стену напротив, попутно рассказывая очередной анекдот. Свет напольного фонаря, стоящего рядом с девушкой, крупным желтым пятном охватывал немаленький кусок подземного хода, а заодно подсвечивал нас снизу, придавая зловещий вид. А затем словно одновременно выключились основные органы чувств — стало вдруг темно и тихо. Рассказ Люськи оборвался на полуслове.

За стенкой ругнулся Верс. Я выхватила ручной фонарик и быстро осмотрела место, где стояла подруга, — ни ее, ни фонаря. Рядом темноту прорезал еще один луч.

Ведущим в нашей связке назначили Верса, потому очки тоже дали именно ему.

— Не двигайся, —

коротко бросил он, — следи за моим фонариком.

Небольшое световое пятно описало широкую дугу по полу, затем скользнуло по стене, слегка задев потолок, и снова вернулось вниз, замкнув круг.

— Здесь пятно портала, — сообщил со вздохом Верс. Затем на секунду замер, словно размышляя, снял и бросил мне очки. — Нанеси координаты и возвращайся. Я за Люськой.

Молодой человек скрылся раньше, чем я успела что-либо сказать.

На случай исчезновения члена группы нам дали четкие инструкции. Пропавший из своей камеры посылает сигнал на базу, остальные отмечают место портала, затем как можно скорее возвращаются к месту сбора и тоже сообщают о пропаже человека. И только что Верс нарушил это правило. Я вздохнула. Сначала, как положено, обозначила контуры светящегося пятна, нанесла его координаты на карту. На всякий случай нацарапала извинительную записку Джеку с Киром. Затем включила свой передатчик и оставила рядом с порталом. Среди спасателей были сильные маги-пространственники. Если нам повезет и они успеют раньше, чем пятно пропадет, то просто последуют за нами, а оттуда общими усилиями откроют портал.

Еще раз осмотрелась, ничего ли не забыла, после чего так же, как и Верс, наплевала на инструкции, отправившись за друзьями.

Глава 5

Дежавю… Те же стены, тот же пол… Та же темнота, подсвечиваемая тусклыми лучами фонариков, переведенных в экономный режим. Я тоскливо огляделась.

Люська с Версом ходили по каменному мешку и с интересом осматривались, словно заезжие туристы. Одно любопытство и ни намека на волнение. Еще бы — все ж предусмотрено. Если что — нас спасут. Вот только интуиция, скорее всего, не зря меня предупреждала… Мне бы их спокойствие…

Ребятам быстро надоело рассматривать стены. Верс присел, достал из мешка передатчик, поставил его на пол и включил. Мигнула крошечная лампочка-индикатор, показывая, что прибор работает. Неужели все в порядке, и я зря себя накрутила? Из аппарата донесся тонкий пикающий звук. Маленький экранчик мигнул и показал сообщение об ошибке.

— Невозможно установить связь с центром, — тихо прошептал Верс.

— Невозможно? — нервно переспросила Люська, выхватывая передатчик. Убедилась, что парень не шутит. — Как же так? Он сломался? — жалобно протянула она и для верности потрясла приборчиком, видимо надеясь, что тот таким образом починится.

— Хм… да вроде бы работает, — непонимающе протянул Тальди, переглянувшись с моей соседкой.

Девушка полезла в свой рюкзак и вытащила свой передатчик. Все повторилось — приборчик замигал, начиная работать, а затем выдал то же сообщение.

Я забрала устройство Верса и тоже покрутила его в руках. Выключила и снова включила. Ничего нового…

— Думаю, что он исправен… — вполголоса произнесла я, задумавшись. — Скорее всего, нас выкинуло слишком далеко. И передатчик просто не в состоянии послать сигнал на таком расстоянии.