Обратная сторона вечности
Шрифт:
— Обычно все, кто приходил сюда за чем-то одним, забывали обо всем на свете, набивая карманы и пазуху моими драгоценностями и золотом. Я убивал их из презрения, из брезгливости и обиды, что эти жалкие люди осмелились нарушить мой покой. Но ты совсем другой. Давай поговорим.
— А как же битва?
— Этот вопрос мы всегда сумеем решить. Лучше побеседуй со мной. Может, это окажется полезным и для тебя, кто знает?
— Ладно, — согласился Самаэль.
Внутреннее чутье, инстинкт хищника, который не раз выручал его в схватках с дикими зверями, давая возможность предугадать следующее движение врага, подсказывали ему сейчас,
— Многие тысячи лет я сижу здесь и видел достаточно храбрых и сильных воинов, да другие сюда и не доходят. Но ты настоящий великан. Кто ты?
— Не знаю.
— А откуда ты узнал о моей пещере?
— Не знаю.
Голос затих. Потом снова зазвучал под каменными сводами:
— Ты не лжешь и не грубишь. Ты действительно не знаешь — как это странно.
— Мне самому странно, — откликнулся Самаэль.
— А почему ты не берешь золото?
— Это бесполезный груз. Оно мне не нужно. Но не стану тебе лгать — я собирался забрать его в самом конце, чтобы заплатить людям города за полезные вещи из железа и стали. Если нужно, я стану сражаться с тобой за него.
— Бери сколько хочешь, — беспечно откликнулся невидимка. — Ты мне интересен, а золото мне надоело за эти тысячи лет. Послушай, расскажи мне о себе, хоть что-то ты должен помнить.
Самаэль впервые за многие годы почувствовал желание поделиться своими воспоминаниями. Наедине с самим собой он не стремился к ним возвращаться слишком уж все было загадочно и неприятно.
— Я помню себя с того момента, как очнулся в степи. Я ехал верхом на черном коне. Упряжь у него была не такая, как у дикарей и варваров, а настоящая и очень богатая. Я точно знаю, что не имею отношения к племенам, жившим в степи, но кто были мои родители, где мои родичи и мое племя, я не знаю. У меня не было никакого оружия, а одет я был так, как сейчас. У меня были такие же длинные волосы — я их редко подстригаю с тех пор, а на шее висел золотой амулет.
— Где он? — жадно спросил невидимка.
— Исчез. На следующую ночь после того, как я очнулся от забытья…
— Интересная история.
— Мне она такой не кажется. Я знал, что меня зовут Самаэль, я был уверен в своих силах, но ничего не понимал. Я просто ехал, доверившись своему скакуну, и он привез меня в какой-то город.
— Где это было?
— Оказалось, что в Джералане.
— А что произошло дальше?
— Потом мне просто немного повезло. Конь привез меня к зданию, из которого очень вкусно пахло. А в седельной суме я нашел мешочек с золотыми монетами — то есть это теперь я знаю, что то были золотые монеты. А тогда я просто нашел желтые кружки. Из дома выскочил человек, который принял меня за чужака.
— Но ведь он не ошибся?
— Наверное, нет. Он увидел у меня в руках кружок, который я как раз разглядывал, и стал жестами приглашать меня внутрь. Коня моего увели отдыхать, а я попал в харчевню. Там меня накормили за один золотой кружок, дали помещение для сна и кувшин вина. И еще высыпали мне в ладонь пригоршню серебряных кружков поменьше.
Самаэль вздохнул.
— Это была страшная ночь.
— Я понимаю.
— Что ты понимаешь?
— Ты выпил вина…
— Откуда ты узнал?
— Что
— Я знаю, как это называется. Но мне объяснили, что я не просто был пьян. Я разгромил почти всю харчевню. Мне пришлось отдать пригоршню монет из мешочка, чтобы утихомирить хозяина.
— Ведь тебя смущает не это.
— Нет, конечно. Я уже говорил тебе, как отношусь к золоту. Дело в том, что кто-то пытался дозваться до меня той ночью. Мне был неприятен его голос. Кто-то пытался проникнуть в мою голову, я отбивался от целой своры странных, бестелесных существ… А потом появился некто иной и напомнил мне совсем немного, но достаточно чтобы я двинулся в путь.
— Что же тебе нужно?
— Этот мир, — просто ответил Самаэль.
— Этот мир нужен не только тебе.
— Но добуду его я.
— Это я довольно часто слышал. Только редко что-то такие мечты сбывались.
— Это не мечты.
— Так что ты вспомнил?
— Я узнал, что мне нужно двигаться на север, где живут дикие племена. Изучить их нравы и быт и стать их вождем. Я узнал об этой пещере и о том сокровище, которое в ней хранится. А больше мне ничего и не нужно. Я создам армию из народа танну-ула, куплю для нее оружие в Сихеме и Бали, а затем завоюю восток. Тогда армия моя увеличится за счет солдат покоренных мною государств и я смогу двинуться к крайним пределам этого континента. А затем я пересеку море и завоюю Иману.
— О! — восхитился голос. — Об Имане ты помнишь!
— Конечно, я ведь родился там… — машинально ответил великан и сам поразился тому ответу, который так легко и просто слетел у него с языка.
Интересно, что еще о своей судьбе он узнает, беседуя с духом этой пещеры?
— Ну, ты даешь, — растерянно отозвался невидимка. — А как же ты очутился на Варде, в Джералане?
— Не знаю.
— Понимаешь, я не могу отдать тебе без боя сокровище Джаганнатхи, ты ведь даже не представляешь, что это такое.
— И не хочу представлять, оно мне нужно.
— Послушай, Самаэль. Я поставлен здесь, чтобы беречь его от искателей приключений. А ты таким и являешься. Хотя внутри ты странный какой-то, я не вижу тебя. Но ты мне нравишься. Уходи отсюда, бери с собой золото — его здесь много, мои хозяева не обеднеют. Да оно им и даром не нужно. Это они по привычке его здесь спрятали. Вот, возьмешь его и воюй себе на здоровье. Только не лезь туда, куда не следует, и не берись за то, в чем не смыслишь.
— Мне нужно то, за чем я пришел…
— Вот упрямец! Ты хоть понимаешь, кто я?
— Нет, — честно ответил урмай-гохон.
— Я демон Мэлор, приставленный охранять именно сокровище Джаганнатхи — меч и венец. Они губят любую живую душу, которая ими владеет. Вообще все, что относится к Джаганнатхе, обладает смертоносным воздействием.
— А это кто такой? — спросил Самаэль
— Старая история, а у тебя не слишком много времени. Лучше бери, сколько сможешь унести, и я пожелаю тебе удачи.
— Мне нужно то…
— Хорошо, я скажу тебе секрет. Меч Джаганнатхи и его венец — это всего лишь символы. Но символы Зла. И они сами выбирают себе хозяина — понимаешь? Если ты им не понравишься, то мне и трудиться не придется. Большую часть тех, кто здесь лежит, уничтожили они, а не я. Понял?