Обратная сторона Власти

Зыков Виталий Валерьевич

Правда, недолго…

Глава седьмая, в которой зарево на пол неба

После всего того, что случилось в подземельях башни, на корабль отряд Блада возвращался в весьма траурном настроении. Хотя отряд ли? Троица со странными именами и Килан погибли, показавший себя по всей красе Гольд держался особняком и лишь буравил Малка ненавидящим взглядом. Можно было не сомневаться: если бы не присутствие Блада, то он обязательно попытался бы напасть на ставшего врагом коллегу. Да, честно говоря, и сам Малк тоже недалеко ушёл от жреца Муррташа. Если бы не слабость после

прорыва через границу между рангами — а также предшествующий тому бой с демоническими крысами, ритуал жертвоприношения и проведённый экзорцизм, — то он и сам был бы не против попробовать проверить пределы способностей Гольда. Например, выяснить, выживет ли он после пущенной в лоб пули и сможет ли исцелиться, лишившись головы.

Увы, Блад защищал не только Малка от жреца Муррташа, но и жреца Муррташа от Малка. Так что их драка была попросту невозможна. Становиться командиром, который не просто потерял большую часть подчинённых в схватке с демоном, но ещё и допустил кровавую распрю, он вряд ли хотел. Во всяком случае пока видел себя в роли лидера отряда вольных магов.

На фоне пережитого как-то забылось, что они не просто так прибыли в это таинственное пространство и совсем не ради утоления любопытства сунулись в подземелье башни. Поэтому когда на следующий день после возвращения на пакетбот к Малку заглянул Блад и пригласил в кают-компанию делить трофеи, он откровенно растерялся. Уж чего-чего, а добычи от их провальной экспедиции он точно не ждал.

— Начнём с того, что я не потерплю здесь драк! Вернёмся на Жёлтые Истуканы — хоть разорвите друг друга в клочья, — а тут чтобы всё было тихо и мирно. Ясно? — требовательно сказал Блад, едва Малк переступил порог каюты и встретился со злым взглядом с Гольда.

Оба уже отдохнули, привели себя в норму и были готовы к продолжению начатого на острове «разговора». Так что предупреждение командира было весьма кстати. И пусть Малк после обретения нового ранга Власти смотрел на всё несколько более уверенно, затевать конфликт ещё с одним Бакалавром он всё же не планировал. Поэтому лишь молча кивнул и, усмехнувшись Гольду, сел в кресло у дальней от жреца стены.

Удовлетворила ли подобная покладистость Блада? Видимо нет, иначе бы он не достал из-за пояса свой единственный уцелевший пистолет и с намёком не положил его на стоящий в центре кают-компании стол.

— Гольд уже знает, что это за игрушка, и объясняю специально для тебя, Малк. Это, — Блад ласково погладил богато инкрустированную костью рукоять пистолета, — «Водный шквал». Трёхзвездочный артефакт жёлтого ранга. И он с одного выстрела снесёт любую защиту, которую может выставить любой из вас. Понимаешь к чему я клоню?

— Разумеется, командир, — растянул губы в улыбке Малк, при этом медленно закипая где-то глубоко внутри. — А можно вопрос? Каким образом при наличии столь уникальных «игрушек» рейд на верхние этажи подземелья башни закончился столь плачевно? О том, что погибшие знали с какого конца за меч браться, я вообще молчу…

Вопрос звучал откровенно грубо, и Малк прекрасно это понимал. Чего уж там, раньше он ни за что не рискнул бы так разговаривать с Бакалавром. Однако сила даёт уверенность. И в ситуации, когда на него начали чересчур агрессивно давить, он просто обязан был посопротивляться хотя бы на словах.

— Каким образом… — Блад криво усмехнулся и тяжело сел в заранее отставленное кресло. Тон вопроса он просто

проигнорировал. — Скажи, а ты когда нижний зал «чистил», ни с какими проблемами не сталкивался? Всё прошло без сучка и задоринки?

Малк, вспомнив набрасывающихся на него порождений Скверны, медленно покачал головой. «Чистка» точно проходила не по плану.

— Вот и мы влезли туда, куда с нашими силами соваться не стоило. Минус третий этаж прошерстили, на минус второй сунулись, о минус первом заговорили… И проморгали засаду. Крысы, три гигантские «мухи», один призрак, и Святые знают кто ещё на этажах выше.

— Но у вас же было три Бакалавра! — не удержался Малк.

— И что? Сначала призрак шарахнул по всем шестерым Акустическим Ударом — половину защиты у каждого снёс, а Третьего и вовсе оглушил. Потом появились «мухи». И если одну Килан смог таки смертельно ранить в первые секунды боя, то две других оказались заметно крепче. Так навалились, что до сих пор вспоминать жутко…

— А дальше? — тихо спросил Малк у погрузившегося в воспоминания Блада.

— Дальше… — Командир скривился. — Дальше при поддержке никак не затыкающегося призрака пришли крысы. Вроде слабые, от одного удара дохнут, однако в таком количестве, что только держись… Чтобы ты понимал, именно они сначала Первого со Вторым разорвали, а потом и Килана «мухе» помогли грохнуть. Воин-маг наш, правда, богатый урожай смертей перед гибелью собрал, но толку то… Если бы Гольд не смог своим экзорцизмом развоплотить бестелесную тварь, ослабить «мух» и отогнать ненадолго крыс, мы бы здесь с тобой точно не разговаривали.

— То есть вы… бежали? — догадался Малк.

— В точку, бежали. Со всех ног. А уцелевшая несмотря ни на что Йоррохова тварь нас преследовала, — зло бросил Блад. — Только представь: резервы на нуле, артефакты либо разряжены, либо потеряны, а на хвосте сидит Охотник за плотью… Здорово, да?

— Не очень, — вздохнул Малк, потом помедлил и не без вызова добавил: — Но с другой стороны, сидящий в резерве товарищ это ведь тоже в какой-то мере оружие?

Беседа опасно приблизилась к теме предательского удара жреца Муррташа, на что Блад не мог не отреагировать.

— Бесспорно, — улыбнулся он одними губами и, предупреждающе сверкнув глазами, сообщил: — И именно по этой причине ты сейчас здесь, ждёшь дележа наших трофеев… Так что может закончим с вопросами и перейдём к делу?

Возражений у Малка не нашлось, и моментально оживившийся Блад принялся выгружать на стол содержимое двух заплечных мешков. И пары минут не прошло, как на столешнице появился кисет, полный мелких похожих на необработанные рубины камней, четыре оплавленных свечи, связка нефритовых палочек, голова топора, пара серебряных пластин с непонятными знаками и… полупрозрачный куб с шестерёнками, ранее принадлежавший Второму.

— Почему это здесь? — нахмурился Малк, указывая на артефакт погибшего товарища.

— А где ему ещё быть? Родственники у Второго если и были, то мы о них ничего не знаем. Вещь же это хорошая, дорогая. К тому же с боем вырванная из лап демонических тварей. Чем не трофей? — с сумрачным видом сообщил Блад. Немного помедлил и пояснил: — Второй большую часть добычи в своём мешке тащил. И когда стало ясно, что всё, надо бежать, Гольд попробовал рюкзак этот отбить. Но… не получилось. Куб — единственное, что удалось вырвать из лап проклятых крыс. Так что… здесь ему самое место!