Обратная сторона Власти
Шрифт:
— Именно, в них. Ваш полудохлый Мастер в своей погоне за могуществом ухитрился добыть такую бомбу, что она способна взорвать не только Борей, но и окрестные страны. А от него самого не оставить и пыли! — с каким-то скрытым восторгом в голосе сообщила госпожа Леара, но тут же взяла себя в руки и уже спокойнее добавила: — Однако надо отдать Черепу должное: ему хватило ума вовремя понять всю шаткость своего положения и сделать правильный выбор…
— Хватило ума или его поставили в условия, когда у него не осталось другого выбора? — по какому-то наитию спросил Малк.
— Это так
От её пронизывающего взгляда Малк снова ощутил как его охватывает холод. Он зябко повёл плечами и осторожно сообщил:
— Кроме того, что содержимое башки Колосажателя и есть главная причина устроенной на него охоты? Ничего. Знаю, что это звучит странно, но…
— Но до серьёзных дел вас всё равно не допускают, а в сложный период и вовсе отсылают прочь, — задумчиво продолжила за него госпожа Леара. — Действительно странно…
Малк на это лишь развёл руками и обезоруживающе улыбнулся.
— Никогда не думал, что буду рад это сказать, но в данном вопросе я для вас… бесполезен!
Погрузившаяся в свои мысли госпожа Леара покосилась на Малка, тихо фыркнула.
— Бесполезных людей не бывает. Бывают лишь те, кому не смогли найти применение, — назидательно сказала она. — Уж не знаю почему Тияз вас так выделяет, но простых и ничего из себя не представляющих учеников не высылают из Школы в опасный момент. И уж точно им не вручают целый саквояж эликсиров, которые может себе позволить не всякий Бакалавр. А раз так, то на фоне нашего зарождающегося сотрудничества с Черепом ваша ценность гораздо выше, чем выможете себе представить!
— Доверяй, но проверяй? — скривился Малк.
— Именно. Слишком уж Череп скользкий, чтобы пускать дело на самотёк… Канцелярии нужна страховка, — с полуулыбкой сказала куратор. — И вы на эту роль вполне подходите.
— Подхожу для чего?! — не выдержал Малк. — Я даже не понимаю в чём суть вашей сделки с господином Тиязом!
— А вам и не надо этого понимать. Хотите знать подробности — спрашивайте своего Мастера. Нам же нужно чтобы в случае появления в окружении Черепа новых «покупателей», мы узнали о них в числе первых, — сказала госпожа Леара и с нажимом добавила: — И мы с вашей помощью обязательно это узнаем!
Нарисованные перспективы нравились Малку всё меньше и меньше. Поэтому он набычился и зло бросил:
— Смотрю с каждой нашей встречей ценность «никому не нужного ресурса» становится всё выше и выше, да? А может чем ко мне цепляться, вы лучше своими конкурентами займётесь? Шестью Столпами, например?
— Они нам пока не конкуренты! — как-то чересчур поспешно отрезала госпожа Леара. — Они пока только присматриваются и пытаются понять, насколько всё серьёзно…
— Как скажете, вам виднее! — Малк с показным равнодушием развёл руками. — Тогда зайдём с другой стороны, — тут он немного помедлил, но потом всё же твёрдо выдал: — Я просто не хочу больше с вами работать. При условии, конечно, что наши взаимоотношения вообще можно назвать работой или хотя бы сотрудничеством…
Он был готов к чему угодно. К гневу, к угрозам, к шантажу, но не к тому,
— Вы всерьёз считаете, что с Тёмной Канцелярией можно вот так вот легко порвать?
— А почему нет? Что вы мне сделаете? В старых делах обвините или аристократам продадите? Так шумиха поднимется, ваши делишки со Школой наружу тут же выплывут. Вам этого не надо. Учителю про наши «отношения» расскажете? Так он о них знает, а чего не знает, о том догадывается. И опять из-за него же вы как-то иначе меня трогать не будете, — принялся рассуждать Малк, всё больше и больше входя во вкус. — При таком раскладе мне Канцелярии бояться не надо…
Вот только на госпожу Леару его доводы почему-то не впечатлили.
— Хорошая попытка, — снисходительно сказала она, — хвалю. И про шумиху, и про Мастера вашего — всё верно. Правда, чересчур уж сильно на покровительство господина Тияза я бы сейчас не рассчитывала. Слишком уж лакомый кусок ему достался, тут впору не о защите учеников, а своём спасении думать надо… Но даже если и так, даже если Череп вывернется и вас прикроет. А о родственниках ваших он тоже позаботится? Сёстрах, матери?
— Что?! Да как вы… — моментально вспыхнул Малк, который действительно забыл о своих близких.
С которыми у него хоть и были сложные отношения, но это всё равно не делало их чужими.
— О, не надо делать такое страшное лицо. Трогать никто никого не будет. Но осложнить жизнь… Почему нет? Перекрыть дорогу в маги, устроить так, чтобы они навсегда остались в Колхауне, лишить возможности нормально зарабатывать… Вариантов бесчисленное множество. Я уж не говорю о том, что можно и на другие ваши слабые точки нажать. Взять хоть ту же девчонку, которой вы уже четыре мыслеграммы послали… Её тоже можно прижать, а у неё и без того жизнь непростая. Ну так как, надо бояться Канцелярию?
Малк сдавленно выругался. И не то чтобы он всерьёз верил, что сможет без проблем ускользнуть из лап тайной службы, но… надежда, надежда была!
— Не спорю, угроза серьёзная. Но вы же понимаете, что для нормального сотрудничества этого… недостаточно? — наконец глухо сказал он.
Госпожа Леара медленно кивнула.
— Разумеется. Одних угрозами многого не добьёшься, нужен ещё и материальный интерес. Тогда как насчёт этого… На период наших взаимоотношений ежемесячно на ваш счёт в банке будет зачисляться по двадцать драхм, а по завершении всего мы поможем снять чёрную звезду?
— Уже лучше, — хмыкнул Малк, несмотря ни на что решив выжимать из ситуации максимум возможного, — но как-то маловато мотивации. Может…
— Достаточно! — оборвала его госпожа Леара и уже спокойнее добавила: — потому что есть ещё аванс… Вас ведь в нашу прошлую встречу родня по отцу интересовала? Что ж, теперь мне есть что сказать на этот счёт. Теперь мотивации достаточно?
Повисла некоторая пауза, в течение которой Малк пытался переварить полученную информацию, а госпожа Леара с интересом за этим наблюдала. Однако длилось это недолго. В ситуации, когда у тебя лишь видимость выбора, нет смысла тянуть с ответом. Поэтому в какой-то момент Малк зло скривился и коротко бросил: