Обратная сторона зла
Шрифт:
Лорель услышала, как наступила тишина в зале, она, расправив плечи, вошла в зал, ощущая на себе цепкие взгляды присутствующих. Не останавливаясь, она прошла к трону и встала напротив него, за ее спиной не доходя пару шагов, остановился Костян. И тут на нее обрушился гвалт голосов. Похоже, все гномы обладали шумным характером, молчание это ни их расовая черта. И даже присутствие короля для них не преграда. Среди собравшихся старцев было слышно возмущение: "Этот сопляк избранный? Не маловат ли он для своего призвания? Да у него еще молоко на губах не обсохло, куда ему мир спасать."
– А ну тихо!
– разнеся усиленный голос короля с помощью
В зале наступила тишина и король крупный гном с черной, как смоль, копной волос и такой же бородой величественно встал с трона.
– Мы рады вас приветствовать в своем подгорном королевстве, для нас великая честь принимать Вас, Лорд, в своем замке. Примите благодарность от всего нашего народа за восстановленный живительный источник и за цветущую степь, с помощью которой вы спасли нас от голода, - король строго посмотрел на притихших и обалдевших старейшин, которые, повинуясь суровому взгляду, все дружно встали и вместе с ним склонили головы в знак благодарности.
– Прошу принять от нас этот ценный подарок, - король сделал повелительный жест и слуги внесли сундук, который сам по себе был произведением искусства.
За спиной Лорель появились клинки и радостно загудели. Король сделал приглашающий жест рукой, указывая на сундук, который тут же открыли слуги. Подходя ближе к сундуку, она была в предвкушении утолить свое любопытство, ей не терпелось узнать, что же ей преподнесли. В этот момент Шазик спрыгнул с ее плеча прямо на плечо к Костяну, наученный уже опытом, что от артефактов избранного нужно держаться подальше.
Не успела она заглянуть туда, как оттуда в воздух взмыли доспехи черного матового цвета, как тьма, на них были выбиты выпуклые белые узоры. Он весь засиял, рука сама потянулась за мечом на спине, Лорель извлекла его и надрезала ладонь, затем прикоснулась к доспеху, который тут же впитал кровь. Рана на ладони затянулась и меч исчез. Мгновение и она уже стоит в этих доспехах, которые словно были созданы для нее. Шлем абсолютно не чувствовался, несмотря на то, что он практически скрывал все ее лицо. Наручи так же покрывали необычные узоры, и они надежно защищали ее руки.
– Артефакт признал своего носителя!
– нарушил тишину голос короля, затем обратился к ней.
– Ты, наверное, знаешь, что он имеет такое же заклинание призыва, как и клинки, в нужный момент он сам облекает тебя в свою защиту.
В подтверждение его слов доспехи пропали из виду.
– Спасибо!
– искренне поблагодарила она короля.
Король посмотрел на нее грустными глазами и произнес смиренным голосом.
– Мы нуждаемся в твоей помощи, избранный, без тебя наш народ погибнет.
– Ну вот, началось, - пробурчал в голове недовольный кот, - ничего не дарят даром, ууу... хитрые и жадные коротышки.
– Я знаю о вашей проблеме.
– Ну, ты не знаешь, избранный, что оно подбирается к нам все ближе и ближе, - взволнованно проговорил король.
– Мы бессильны, наше оружие его не берет, приглашенные темные и светлые маги не смогли с ним совладать, они пропали бесследно.
– Я попробую вам помочь, - пожала она плечами.
– А что ты за это потребуешь?
– громко спросил
– Ты смотри, народ на грани вымирания, а этот скряга беспокоится, много ли им придется платить, тьфу ты, - начал возмущать кот в ее голове.
– Мне нужно знать, в каком месте я выйду, когда очищу то место от вашей проблемы, и чтобы туда доставили наших лошадей!
– Ну, это само собой разумеющиеся, хотя мы думали, вы вернетесь отпраздновать победу, - сказал король.
– Некогда нам пировать, нас и так ждут другие дела!
– решил влезть Шазик, появившись на плече у Лорель.
– Ну чего уставились? Фамильяра никогда не видели? Избранный сильный маг, по статусу ему положено или вы этого еще не поняли? А то раскричались тут сопляк, молоко на губах не высохло, - передразнил он их.
– Не стыдно вам, убеленные сединой старейшины, ставить под сомнение выбор богов?
– с укором посмотрел на них кот.
К удивлению Лорель старейшины действительно испытали стыд к радости короля, которому они уже надоели до самой глубины бездны. Для них он тоже все еще юнец и молокосос, которого и в медяк не ставят со своей заносчивостью при этом постоянно ему говоря: "Вот доживешь до седин в бороде тогда..."
– И все же, чем мы должны вас отблагодарить?
– тихо спросил скряга-гном.
– Отблагодарите тем, чем ваша совесть вам подскажет, во сколько вы оцениваете жизнь вашего народа, то и преподнесете, - гаркнул фамильяр, возмущаясь их жадности. А то, что он сам был жадным, так это не важно.
Молчание нарушил король, который пригласил избранного в свой кабинет обсудить детали. Где ей пришлось настоять на своем, чтобы их провели только до места зла. В итоге король согласился, что напрасные жертвы действительно не нужны. А кот при этом бурчал у нее в голове: "Незачем пожирателю лишнюю жизненную силу давать".
Король выдал им старую карту тех шахт, затем объяснил, как там найти выход и его открыть. Договорились, что их лошади будут ждать возле того выхода. Как и говорил Шазик, они действительно выйдут возле края эльфийских земель. Так, что у них есть все шансы проскочить там незаметно, если, конечно, выживут.
А после король пригласил их на ужин со своей семьей, где представил им свою пышногрудую жену, двух подростков сыновей и дочь, которая с интересом поглядывала на избранника, строя ему глазки. Что поспособствовало быстрому поглощению пищи, после их провели в отведенные им покои.
Глава 5
Судя по сонному состоянию, их разбудили очень рано, завтрак принесли в их покои. Собрались они быстро, позавтракали и стали ждать, когда за ними придут. Сам король пришел провести их, он вывел их через многочисленные коридоры и тайный ход в незнакомое место, где их ожидал уже знакомый отряд. Тронтон встретил их, как родных, крепко обнимая. Попрощавшись с королем Драгором, они погрузились уже на знакомую дрезину очень большого размера и помчались в темноту. Ехали долго и даже делали остановки, чтобы поесть и справить свои нужды. Затем ехали еще столько же, а может больше, Лорель уже потеряла счет времени. Ей не нравилась окружающая темная обстановка, давящая на ее светлую душу. Жить в подгорном царстве она бы точно не смогла бы и не хотела.