Обратное преломление I
Шрифт:
Они возвратились к краулерам.
– Кивет, – прошептала Настра, помогая ему смыть кровь с лица. – Я нравлюсь тебе?
– Определенно.
– Ты хотел меня? Хотел? Кивет Брилтон, признавайся! Ты хотел меня?
Любой ответ Настра могла истолковать превратно.
– Это нечто особенное. – Горло Кивета сжалось. – Вроде притяжения. Им невозможно управлять. Захватывает целиком помимо воли.
Брови Настры выгнулись.
– Надеюсь, ты все-таки позвонишь, когда разберешься с притяжением.
«Хватит болтать, – раздался мысленный голос
Оставляя в стороне жилище Джала, они кратчайшим путем поехали к тайнику. Обманчивые сумерки окутывали вечерний лес. Доносились то визг, то стрекот, то рык. Хрустели ветви.
Спрятав краулеры под навесом искусственной паутины, они отправились пешком в Порт Алеф, обходя по широкой дуге биологов, съеденных килону.
Кивет включился в бустиру. Неприятных ощущений не последовало.
«Ты опять с нами! – обрадовался Фледар. – Связь продержится около двух дней, продолжительность зависит от обмена веществ и врожденной предрасположенности».
Они пересекли ручей. Поставив решетку на прежнее место, Фледар закрутил болты. Лучи фонарей запрыгали по водоотводу. Кивет не хотел возвращаться в Порт Алеф. Динета потрепала его по волосам.
«Кивет, так нужно».
«Не спорю».
Определить через бустиру отсутствие людей снаружи не составило труда. Они выбрались на поверхность.
Каждый шаг по раскаленной улице приближал разлуку Кивета с Настрой. На прощание она скользнула губами по его щеке. За ней захлопнулась дверь. Он не просил разрешения войти, даже мысленно.
Фледар вывел электромобиль из гаража. Опускаясь на пассажирское кресло рядом с Фледаром, Кивет заметил у окна гостиной неподвижную Настру. Почти сразу она отодвинулась в тень.
Сделав крюк в восточную часть Порта Алеф, чтобы подвести Динету, они покатили на север.
– Почему ты не отказался от сока? – полюбопытствовал Фледар. – Ты же воротил нос от «жала».
– «Жало» пробило толстую кожу сознания. – Кивет почесал щеку. – С какой стати мне пренебрегать соком? Забавно, вы не придумали для него названия.
– То есть?
– Из жала обычно впрыскивается яд, нет? Сегодня мы впитали немного «яда», потому что Лингу не поскупилась на «жала».
– Приехали, марсианин. – Фледар протянул руку для пожатия. – Прибереги бред до лучших времен.
Попрощавшись, Кивет выбрался из салона, и электромобиль унесся в темноту. Туземка с косичками стала бы отличным дополнением дня, кажущегося сном. Он заглянул на задний двор. Его ждало разочарование.
Усталость валила с ног, словно вытяжка из сока литмату выжгла все силы. Кивет не стал запирать дверь на электронный замок. Бурлящая в жилах кровь противилась одиночеству. Он прошелся по пустому дому, гадая: кто послал ему зрительный образ Порта Алеф и Настры у кипящих озер. Это могла быть туземка или… собственный разум…
Задний двор тонул в тенях за окном спальни, опять звучал бесцветный голос, но память не удерживала сведений о языке туземцев. Кивет вытянулся на кровати, не слыша научных выкладок.
Кивет внутренне сжался. Не хватало смелости провести пальцами по смуглой коже… Не хватало смелости поверить – случилось удивительное совпадение: они прибыли в далекий мир одновременно, чтобы понравиться друг другу…
Настра нависла над ним, недоступная и недосягаемая, словно высеченная из одухотворенного камня.
«Я воспринимаю ее как произведение искусства, – подумал Кивет. – Но она не изваяние. Она женщина, которая делает меня чуточку безумным».
Воображаемая Настра разомкнула губы.
«Спокойной ночи, Кив. Прости, что подслушала».
Кивет задрожал. Настра получила исчерпывающее представление о его чувствах, не постигнув устремлений. Ему было мало обладать ею.
Он стремился стать неотделимым от нее.
vi
Беспрепятственное проникновение Настры в сознание растревожило Кивета. Он не мог уснуть. Что бы ни говорила Динета, восприимчивость к посторонним мыслям делала его беззащитным перед чужой волей.
«Если бы я имел хоть немного опыта, я бы отличил внушение от собственного произволения, – подумал Кивет. – Но не страшно. Со временем я накоплю опыт… если до меня не доберется Миграционный департамент. – Он сглотнул. – Обязательное обследование! Но ни одного посвященного в Порте Алеф не поймали…»
Предчувствие всколыхнулось присутствием постороннего. Различив размытые хрупкие очертания на пороге спальни, Кивет включил настенную лампу. Туземка не сводила с него пронзительных глаз, словно разглядывая потаенные уголки души. Разноцветные ленты в косичках отливали серебром.
«Как тебя зовут?» – мысленно спросил Кивет.
«Оуэ».
«Это такой обычай, приходить к колонистам без приглашения?»
«Колонисты сами пришли к нам. Они хотят получить то, от чего отказываются. Они изучают нас, чтобы ничему не научиться. Не все, но многие, подавляющее большинство».
«Да, мы такие, – подтвердил Кивет. – Может, и я – обычный колонист, кто знает?»
«Может, и ты, – согласилась Оуэ. – А теперь открой разум».
Не зная, как выполнить просьбу, Кивет ждал. Воображение обрело самостоятельность, добавив действительности второй слой. В нем Оуэ приняла внешность Настры. Он принял игру. Его бесплотное повторение приблизилось к туземке, и пальцы Настры-Оуэ сплелись с его пальцами.
Они подняли руки. Их тела соприкоснулись, кожа срослась, плоть соединилась, сознания пересеклись. Кивет закружился среди неизведанных глубин восприятия. Чужие переживания затопили его. Он чувствовал обладание Настрой-Оуэ. Напряжение возрастало. Настра-Оуэ стала им. Ее сознание принадлежало ему. Слияние завершилось. На Кивета обрушилась бесконечная пустота, притаившаяся за пределами жизни.
От напряжения Кивет погрузился в забытье. Сев на край кровати, Оуэ овладела его сновидениями.