Обратный билет не нужен
Шрифт:
Он ещё раз оглядел Уника. Хорош!
Высокий, по сравнению с самим Каримом, парень с красивым, но кукольным лицом. Блондин, глаза льдисто-голубые. Почему-то сразу вспомнился ремейк старого фильма про резидента землян в тылу инопланетян. «Характер нордический, выдержанный, настоящий альфиец».
Прапор подмигнул, явно намекая, что тут есть и его заслуга, типа он подсуетился ради Карима. Это вряд ли, конечно, но придётся чаю занести. Нужный человек, да и неплохой вроде. Зачем обижать?
– Завтра заберёшь. – Прапор сделал отметку в ведомости и ещё раз кивнул Кариму. – Сейчас
Рядом негромко переговаривались ещё два сержанта, такие же счастливые обладатели Уников.
– Разговоров-то было. А на самом деле – чисто синтетики.
– А я и синтетиков не люблю. Не поймёшь, чего у них в черепушке. Зловещая долина, блин.
Глава 4
Насколько разные люди подобрались ему в группу, стало особенно заметно по их отношению к новому оборудованию.
Смешнее всего было наблюдать за Алексом и Терри. Если Карим ни разу не видел Уников, то ребятишки, судя по всему, и с андроидами-то никогда не сталкивались.
Они смотрели на Универсального солдата затаив дыхание, а в глазах горел почти детский восторг.
Лет пять назад попал Карим с миротворческими войсками на планету, где совершил когда-то аварийную посадку корабль с колонистами. Связи с Землёй у них не было, и что случилось с поселенцами, Правительство Федерации не знало. Их-то и обнаружили почти случайно. Первые поселенцы уже умерли, на планете жили не то что их дети – внуки.
Карим тогда так и не понял, почему колонистов на этой планете отбросило от цивилизации лет так на триста назад. К дремучему двадцать первому веку примерно. А может, и того дальше. Карим плохо разбирался в истории.
Так вот, те поселенцы такими же глазами, как Терри и Алекс на Уника, смотрели на бластер Королёва. И называли его почему-то Калашом. Впрочем, про Калаш Карим как раз слышал. Говорили, неубиваемая вещь была. В любое болото урони, потом подними, грязь с прицела сотри – и вперёд, в атаку.
Кстати, когда Алекс и Терри попривыкли к Унику, то ударились в другую крайность. Алекс стал относиться к нему, как к своему товарищу по группе. Даже в карты учил играть и звал братаном.
Терри – кормила шоколадом из своего пайка и умильно улыбалась, наблюдая, как оборудование с бесстрастным видом хомячит угощение.
Юджин к Унику относился правильнее всех. Равнодушно проходил мимо, если нужды в нём не было. Когда необходимо было отдать Унику команду – говорил чётко и предельно коротко. Но при этом – лучше всех помнил, когда пора оборудование заправлять пайком и сколько времени можно его использовать без подзарядки и отдыха. Впрочем, он так же и к бластеру относился. Чистил, менял батарею, но делал это ровно, без восторгов и эмоций. Да, это было правильно, но Карим его не понимал. Ну как можно к оружию равнодушно относиться?!
А вот Ян Карима не просто злил, а временами даже бесил. И это было плохо. Карим – командир, он должен найти для каждого бойца нужные слова, чтобы донести до того истину.
С одной стороны, Ян был действительно самым опытным. Он чётко и
К оружию относился бережно и аккуратно, почти так же, как Юджин. Но умел и уважать оружие, почти как сам Карим. Особенно любил Ян ножи. Разбирался в них, мог говорить о них часами. Знал историю от каменного ножа до плазменного резака. Когда он полировал лезвие своего армейского ножа, лицо у него становилось одухотворённым и даже красивым.
К бластеру относился спокойнее, но с теплотой.
Да, Ян любил оружие. Всё, кроме Уника.
Если бы Уник был человеком, то Карим сказал бы, что Ян над ним издевается. Мог заставить Уника есть спичкой, а не ложкой. Связать берцы между собой и так ходить несколько часов. Вообще, фантазия у Яна была богатая и очень нездоровая.
Надо было работать с тем, что есть. Умерять восторги Алекса и Терри, тормозить закидоны Яна и скрепя сердце ставить всем в пример Юджина.
Терри, озорница и фантазёрка, предложила дать Унику имя. Карим и сам об этом подумывал. Надо же его как-то называть, верно? Не полным же идентификационным номером. В нём ни много ни мало – десять символов. Можно, конечно, порядковый номер взамен имени использовать, но это как-то совсем уж казённо. Без уважения к оружию.
Поэтому идею Терри Карим поддержал. Спорили-рядили не меньше получаса. То есть почти целый привал.
– Лис! Лисёнок! – требовала Терри. – Он такой милаха.
– Брателло! Дружище! – кричал эмоциональный Алекс.
– Как звали Пятым, так и звать, – равнодушно высказался Юджин.
Ян презрительно закатывал глаза, но свою лепту внёс:
– Идиота кусок.
И радостно заржал, увидев вытянувшиеся лица Алекса и Терри.
Карим своим командирским решение наложил вето на все их предложения. Нужно было что-то очень простое, лёгкое для запоминания и короткое.
– Звать Уника будут – Серый. Всем понятно? – Карим обвёл группу взглядом. – Возражений нет? Ну, тогда… – Карим повернулся к Унику: – Внести дополнения в заводские настройки. С этого момента позывной у тебя будет «Серый». Отзываться только на него. Понял?
– Принято, – стандартно ответил Уник, который с этого момента стал Серым.
В целом служить на Зое было неплохо. Но скучно. В неделю выходило два патрулирования по маршруту. В зоне ответственности группы Карима было пять шахт. До трёх из них можно было доехать на бронетранспортёре, до двух – идти пешком по пересечённой местности. На всё про всё уходило двое суток.
Два дня в патруле, день на базе, день – дежурство на КПП, два дня – отдых, а потом – опять. Два дня – патруль, день – КПП, два – база. Рутина.
Прошло около месяца после прибытия группы на Зою, когда случилось незначительное, но забавное происшествие.
Было дежурство Карима и его группы на КПП. Дежурство как дежурство. День пролетел без каких-либо неожиданностей. Местная звезда, которая в отличие от планеты так и осталась безымянной, уже спустилась за горизонт.
Карим сидел у развёрнутых вирт-окон, наблюдая, как на поверхности Зои за пределами защитного купола начинается обычный ночной ад. Наблюдательные вышки, казалось, шатаются от порывов ветра.