Обратный отсчет

Бельтюков Андрей

Такой переход вызывал изумление. В глубине души Рич почувствовал себя уязвленным. Он полагал, что обладает ею целиком, - это оказалось иллюзией.

Леа повернулась к нему.

– Неплохо, - сказала она.
– Однако этот Сервера - крепкий парень, да?

– Да, -согласился Рич, не меняя позы, -крепкий.

– Что же теперь будет?

– С кем?
– Голова у Александра еще не пришла в полную ясность.

– С Риданом. С Ниной.

– Ну, им придется попрыгать. Особенно парню -

за ним тянутся два "хвоста".

– Думаешь, его возьмут?

– Скорее всего, - Рич потянулся и сел.
– Ты не знаешь Серверу. Это такой пес натасканный - не сбросишь. Он их достанет.

Леа улыбнулась какой-то своей мысли. Рич вопросительно посмотрел на нее.

– Ваш Архистратиг, -задумчиво спросил он, -не из северных ли стран родом?

Батур продолжала улыбаться, глядя куда-то мимо.

– Одевайся, пожалуйста, - сказала она.
– Тебе пора к своим ланцетам.

Нижнее шоссе было прочерчено на самом краю побережья.

Несколько часов сумасшедшей изнурительной гонки. Где-то на полпути до Ганьо со стороны континента, из-за гор вывалилась жирная пегая туча. Туча двигалась стремительно и в полчаса залепила все небо. Она была совсем не похожа на ливневые облака, она не была похожа и на гнездилище града. Она походила черт знает на что.

Мигом похолодало. Зной испарился - словно его и не было никогда. Встречный ветер сделался неприятным, а вскоре - невыносимым. Складной верх автомобиля отчего-то не поднимался. Нина съежилась на переднем сиденье, обхватив руками коленки, застывшим взглядом уставившись перед собой.

Ван Ридан безостановочно гнал машину, будто прикипев к рулю. Океан шипел и плевался серою пеной.

Низкое небо висело словно волглый, вылезший клоками матрас. Глядя на это небо, Ридан подумал, что дождя им не миновать.

Уже стемнело, когда они въехали в Ганьо, измученные и промокшие до костей. Оставив автомобиль на набережной, они вылезли и пешком отправились к пляжу. На этом пляже распоряжался, убирал и заведовал прогулочными шлюпками старый приятель Ридана. Ван не видел его с позапрошлого лета. Он молил Бога, чтобы Остин оказался на месте.

Идти по мокрому песку было тяжело. Ридан покосился на Нину. Она молчала, но по ее виду становилось ясно, что силы у нее на исходе.

Жилище Остина напоминало поросячий домик из известной сказки. Они поднялись на ветхое крылечко, и Ридан подергал дверь. Заперто.

Нина в изнеможении уселась прямо на ступени.

Дождь лил ей на лицо, она даже не стряхивала капли.

Ридан обошел строение. Под навесом для автомобиля было пусто. Следы колес успело занести песком. Это могло означать что угодно.

Ридан вернулся и опустился на ступеньки рядом с Ниной. Она курила в кулак, но ливень дал ей сделать лишь несколько затяжек.

Оба

молчали.

– Не он?
– Нина вяло толкнула его в бок.

Сквозь завесу дождя к ним приближалась длинная человеческая фигура.

– О-ости-ин!

Фигура прибавила шагу. Она размахивала руками.

– Остин, - нежно проговорил Ридан, - сучий ты сын. Где ж тебя носит! Кофе, горячий кофе, обжигающий губы. И тепло, и крыша, по которой - а не по голове!
– сечет нескончаемый дождь.

– Я думал, ты смотался отсюда, - благостно сказал Ридан, раскинувшись на хозяйском диване.
– Думал, нам под навесом спать придется. Кстати, где твоя машина?

– Неделя, как в гараже. Через три дня "лендровер" будет как новый. Остин был рад, что его спросили о "лендровере". Он гордился, что у него "лендровер". Повернулся к Вану: - А почему под навесом? В Ганьо полно гостиниц.

Разговор неизбежно подошел к неприятной теме.

Ридан помедлил.

– Случилось так, что мы без денег, почти. Нет, -он приподнял ладонь, ничего такого не надо.

– Я могу одолжить, - сказал Остин.

Ридан чувствовал, что, если не предложит удовлетворительного объяснения, неизбежно запутается. Не хотелось ни унижать себя ложью, ни вызывать липких подозрений. Он сказал:

– Нина, мы оставим тебя на минуту.

Они вошли в крохотную кухоньку. Ридан уселся на подоконник, Остин остался в дверях. Его узкое лицо с большим хрящеватым носом казалось встревоженным.

– Понимаешь, нужно пересидеть две-три недели.

– Понимаю, -Остин улыбнулся.
– Ее родители?..

Был соблазн - ему подсказывали ответ.

– Нет. Мы в серьезной переделке. Позарез нужно отсидеться. Гостиницы исключены. Если тебе трудно, скажи, я не обижусь.

Остин задумался. Он не стал задавать вопросы.

– Моего напарника не будет пятнадцать дней. На это время его скорлупа в вашем распоряжении.

– Где?

– Это на молу.

Ридан знал то место. На уходящем в море искусственном молу было устроено двухэтажное сооружение.

Внизу располагалась шлюпочная станция, выше - солярий. Там же имелось служебное помещение из двух маленьких комнат.

– Нас там не смогут заметить?

– Да нет, на пляже всегда полно народу. Это сейчас... А распогодится сам увидишь. Пришел, ушел - кто там разберет.

– Хорошо. Еще: мы оставили машину на набережной. Нельзя ее спрятать?

Остин поскреб в затылке.

– Навряд ли, - с сомнением сказал он, - даже не знаю. В гараже разве?

– Нет, не годится. Тогда вот что - отгони ее в аэропорт и оставь на стоянке. Сможешь?

– Конечно.

– А как обратно?

– Ну, на такси вернусь.