Обреченное королевство
Шрифт:
— Нет, не то, — сказал Хав, мальчик с низкими бровями и вечной усмешкой на лице. — Ты знаешь. Настоящие темноглазые. Как мы.
Не как ты, вот что он имел в виду. Семья Кала, единственная в городе, имела второй нан. Все остальные были четвертого или пятого, и ранг Кала заставлял их чувствовать себя неудобно. Странная профессия отца еще ухудшала дело.
И заставляла Кала чувствовать себя не в своей тарелке.
— Сам знаешь, как это может произойти, — сказал Кал. —
— Это правда, — сказала Ларал. Все это знают. Даже рабможет стать светлоглазым, если добудет Клинок Осколков.
Мальчики кивнули. У всех них были коричневые, черные и другие темные цвета глаз. Завоевать Клинок Осколков — одна из основных причин, из-за которых люди шли на войну. В королевствах Ворин у каждого был шанс подняться. Фундаментальный догмат их общества, как говорил отец.
— Да, — нетерпеливо сказал Наджет. — Но ты когда-нибудь слышал, что это произошло? Не в сказках, я хочу сказать. На самом деле?
— Конечно, — сказал Кал. — Должно происходить. Иначе зачем люди идут на войну?
— А затем, что мы готовим людей, которые будут сражаться за Залы Спокойствия. Мы, того, посылаем солдат Герольдам. Арденты всегда только и говорят об этом.
— И вечно талдычат, как хорошо быть фермерами, — сказал Хав. — Типа того, что фермерство на почетном втором месте и всякое такое.
— Эй, — сказал Тифт. — Мой па фермер, и хороший. Это благородное Призвание! И твои предки фермеры.
— Да, замечательно, — сказал Джост. — Но мы-то толкуем о другом. О Носителях Осколков. Дескать, пойдешь на войну — сможешь добыть Клинок и стать светлоглазым. Мой па долженбыл добыть Клинок. Но он достался человеку, который был с ним, пока па валялся в отключке. Сказал офицеру, что именно онубил Носителя Осколков и получил Клинок, а па…
Его прервал звонкий смех Ларал. Кал нахмурился. Обычно она смеялась совсем по-другому, не так презрительно.
— Джост, ты хочешь сказать, что твой отец добыл Клинок Осколков? — сказала она.
— Нет. Его увели у него из рук, — сказал более взрослый мальчик.
— Твой отец сражался в этих ничтожных стычках на севере, верно? — сказала Ларал. — Расскажи им, Каладин.
— Она права, Джост. Там не было Носителей Осколков — только бандиты из Реши, которые хотели пограбить, думая, что после смерти старого короля у нас нет порядка. У них в жизни не бывало Клинков Осколков. И если твой отец видел его, у него что-то с памятью.
— С памятью? — угрожающе переспросил Джост.
— Э, точно, — быстро сказал Кал. — Я не говорю, что он врет, Джост. Быть может, у
Мальчики замолчали и посмотрели на Кала. Один почесал голову.
Джост сплюнул. Он, казалось, краем глаза смотрел на Ларал. А она поглядела на Кала и улыбнулась ему.
— Тебе нравится заставить человека почувствовать себя идиотом, а, Кал? — сказал Джост.
— Что? Нет, я…
— Ты хочешь сказать, что мой отец походит на идиота, — сказал Джост, покраснев. — И я тоже. Ну, кое-кто из нас не лежит весь день в холодке и жрет фрукты. Мы должны работать.
— Я не…
Джост бросил свою дубину Калу. Тот неловко поймал. Сам Джост взял вторую, у брата.
— Ты оскорбил моего па и должен драться. Это честь. У тебя есть честь, лордишка?
— Я никакой не лордишка, — сплюнул Кал. — Отец Штормов, Джост, я только на пару нанов выше тебя.
Услышав о нанах, Джост окончательно разозлился и поднял дубину.
— Ты собираешься драться или нет? — В лужах у его ног появились блестяще-красные спрены гнева.
Кал знал, что движет Джостом. Обычно мальчики не задирались, доказывая, что они лучше его. Отец как-то сказал, что таким образом они выдают свою неуверенность. Он бы посоветовал Калу бросить дубину и уйти.
Но здесь сидела Ларал, улыбаясь ему. И люди не становятся героями, сбегая от опасности.
— Хорошо. Сам напросился. — Кал тоже поднял дубинку, держа ее обеими руками.
Джост ударил немедленно, даже быстрее, чем ожидал Кал. Другие мальчики глядели на них со смесью потрясения, изумления и радости. Кал едва успел подставить дубину. Куски дерева столкнулись, руки Кала затряслись от силы удара.
Кал потерял равновесие. Джост быстро шагнул в сторону и ударил дубинкой вниз. Кал вскрикнул, когда резкая боль обожгла ногу, выпустил дубинку из левой руки и согнулся.
Джост замахнулся и ударил Кала в бок. Кал тяжело вздохнул, упал на колени и схватился за бок, его дубинка покатилась по камням. Потом с трудом выдохнул, корчась от боли. Маленькие веретенообразные спрены боли — по форме похожие на сверкающие бледно-оранжевые стрелки, как вытянутые мышцы или сухожилия, — поползли из камней вокруг него.
Одной рукой Кал оперся о камни, вторую прижал к боку. Лучше бы тебе не ломать мои ребра, крэмлинг,подумал он.
Ларал поджала губы. Кал почувствовал неодолимый стыд.
Джост, сконфуженный, опустил дубинку.
— Ну, — сказал он. — Теперь ты видишь, что мой па хорошо обучил меня. Может быть, это послужит тебе уроком. Па говорит только правду и…
Кал взвыл от гнева и боли, схватил с земли палку и прыгнул на Джоста. Старший мальчик выругался, отступил назад и поднял свое оружие. Кал заревел, кидаясь с оружием вперед.