Обреченные на битву
Шрифт:
Чародеи явились, как и обещали, ровно в девять и после церемониальных процедур, полагающихся при встрече добрых знакомых, пригласили гостей следовать за собой. После ночного сеанса гипнопедии пришельцы вполне свободно разговаривали на местном наречии без помощи коммуникатора. Этот факт привел Тойво и Матти в неописуемый восторг, хотя Дан и его товарищи их еще вчера об этом предупредили.
Все с удивлением взирали на двух аборигенов, совершенно не готовых к дальнему путешествию. По заверениям самого Тойво Хаккинена, пострадавшее от Ржавых башен поселение находилось на расстоянии двухсот километров от Лахти. Однако, судя по тому, что маги были обуты в легкие
Выйдя на свежий воздух, штатный чародей Лахти попросил всех оставаться у крыльца, а сам отошел к середине двора и замер по стойке смирно, будто прислушивался к чему-то. Затем он начал издавать негромкий горловой звук. Через пару минут мага всего затрясло, будто березку на ветру. Он воздел руки к небесам и быстро-быстро забормотал что-то неразборчивое. Закончив бормотание, он трижды присел и подпрыгнул, бессильно опуская руки при каждом приседании и снова вскидывая их при очередном прыжке. Во время этой процедуры он здорово походил на представителя отряда высших приматов, особенно в тот момент, когда горбился и касался руками земли.
Данай представил, как чародей начинает издавать характерное: «Ух-ух-ух», зевает по-обезьяньи, демонстрирует уважаемой публике полный комплект зубов, и ухмыльнулся, стараясь по возможности сдерживаться, чтобы не расхохотаться во всю мощь своих молодых здоровых легких. Аналогичные ассоциации также возникали в головах некоторых его товарищей. Пытаясь скрыть бурный восторг от прыжков и ужимок Матти, Ангелан тер глаза, будто извлекал случайно залетевшую туда соринку. Ронсефаль и вовсе отвернулся и делал вид, что пытается обнаружить что-то в своем вещевом мешке. Лишь Храп и Канат наблюдали за действиями местного колдуна с нескрываемым интересом, можно сказать, с благоговением и с нетерпением ожидали результатов волшбы.
Наконец маг Лахти прекратил свои забавные телодвижения и вновь замер по стойке смирно, а напротив него в двух метрах вспыхнул такой знакомый и родной переливчатый пузырь субпространственного перехода.
На мгновение Данаю показалось, сделай он шаг внутрь нуль-транспортировочных врат, и очутишься на борту «Деймоса», а забавное приключение окажется всего лишь ярким сном. С одной стороны, перспектива попасть в родной мир казалась весьма заманчивой, с другой – ему уже не так хотелось покидать место, в котором он познакомился с самой замечательной девушкой во Вселенной.
От противоречивых мыслей юношу отвлек голос Тойво Хаккинена:
– Ну все, дорогие друзья, проход к Ренко готов. С вами отправляется Матти, а я остаюсь здесь – негоже старосте бросать свою деревню, мало ли что может случиться. – Затем, указав рукой на две котомки, он произнес: – Тут еда и питье для всех вас. Поскольку почва и воды вокруг башен ядовиты, не срывайте плодов с деревьев и не пейте даже из самых чистых источников.
Данай выразил свои опасения по поводу того, что с уходом группы население Лахти не сможет отбиться от очередного нападения лунных монахов, и предложил оставить в распоряжении старосты парочку бойцов. На что Тойво улыбнулся и заявил, что опасения юноши необоснованны по двум причинам: во-первых, чтобы оправиться от поражения и восполнить потери, летающим демонам понадобится
Гигант Канат подхватил с земли оба мешка. Данай от лица группы поблагодарил заботливого Тойво и, объяснив подчиненным порядок входа в портальные врата, поспешил вслед уже растворившемуся в колышущейся пелене субпространственного перехода Матти Виртанену.
После того как груженный поклажей, будто верблюд, Канат последним покинул портальные врата, за его спиной раздался легкий хлопок, и мыльная пленка перехода исчезла, будто ее никогда и не существовало. Данай осмотрелся и увидел, что их отряд очутился на небольшой лесной поляне, окруженной со всех сторон толстенными и высоченными то ли дубами, то ли очень похожими на дубы деревьями. Высота крон отдельных великанов достигала пятидесяти метров, а обхватить ствол не смогли бы, взявшись за руки, даже все присутствующие на поляне.
Задрав голову к самой верхушке одного из таких древесных гигантов, Ронсефаль со знанием дела заметил:
– Не хотел бы я находиться под кроной этого дубка в сезон вызревания желудей – без башки останешься.
А Храп мудро молвил:
– Везет же местным хрюшкам. Должно быть, знатная здесь охота.
– Вот дубина! – возмутился Ангелан. – Ему только что объяснили, что все здесь отравлено, а он снова-здорово – охоту ему подавай.
– Анг, Храп, разговорчики! – вмешался Данай, не позволив разгореться очередной словесной баталии между гномом и магом, и, обратившись к Матти, спросил: – Уважаемый чародей, в какой стороне находятся Ржавые башни?
– Вот же они! – воскликнул Матти Виртанен и указал рукой в юго-западном направлении. – Смотрите, их видно даже отсюда – вон четыре столба торчат над кронами деревьев.
Только теперь, увидев загадочные сооружения, наши герои смогли оценить их истинные масштабы. То, что они уже знали об этих строениях (или чем они на самом деле являлись), не шло ни в какое сравнение с тем, что они увидели собственными глазами.
Расстояние от места выхода группы до подножия ближайшей башни составляло, по подсчетам Дана, не менее полутора десятков километров. Отсюда его группа налегке доберется до места менее чем за час.
– Бойцы, слушать сюда! – громко скомандовал капитан. – Здесь разбиваем временный лагерь! Оставить все лишнее! Храп, активировать стража!.. – После того как подчиненные выполнили все его распоряжения, Данай приказал: – Матти, остаешься охранять лагерь! Остальные, за мной!
Маг Лахти никак не ожидал от командира боевой группы такого самоуправства, поэтому попытался оспорить приказ. Но Данай в двух словах популярно растолковал аборигену армейский принцип единоначалия и вполне убедительно объяснил, какими последствиями чревато для всякого нарушение этого основополагающего закона. Затем, немного смягчившись, пояснил:
– Ты хоть и маг, Матти, но у тебя нет специальных средств индивидуальной защиты. При необходимости каждый из нас без всякого вреда для здоровья способен продолжительное время находиться на поверхности Солнца или в межзвездной пустоте, выдерживать удары самых мощных электрических разрядов и уцелеть даже в том случае, если сверху на нас обрушится гора. Извини и не обижайся, я не могу позволить тебе рисковать жизнью без всякой необходимости. Так что располагайся и ничего не бойся – висящий посреди поляны шарик способен отразить нападение бесчисленных орд лунных монахов или других не менее опасных созданий.