Обреченный на скитания 4

Мясищев Сергей Григорьевич

Недавний разговор Весты с отцом открыл девушке глаза на ту терпимость, которую проявлял император к столь нехарактерному для неё занятию. Предложение, практически в ультимативной форме, о срочном замужестве настолько выбило принцессу из колеи, что потребовалось несколько дней, чтобы она наконец очнулась от обиды на отца, душившую её всё это время. Приняв решение не идти ни на какие уступки, Веста занялась своими обычными делами в Фонде.

Как не странно её благотворительная деятельность отозвалась бурной поддержкой всех придворных родов. Да что там придворных, представители знати, самых захудалых и весьма далёких от Дворца родов, приезжали в

столицу, чтобы самолично выразить готовность участвовать в делах Фонда. Веста понимала, что вокруг неё началась очередная интрига за место под солнцем, верней за место при императорском дворе, поэтому старалась вести себя весьма сдержанно, никому ничего не обещала и не обнадёживала. Как бы ей пригодилась сейчас помощь старших товарищей или родственников. Но... Анариэль, подав идею создания этого фонда, исчезла и не отвечает ни на письма, ни на попытки связаться по переговорнику. Теперь ещё и отец, недвусмысленно пообещал прикрыть деятельность Фонда...

Было раннее утро. Веста приехала в контору раньше всех. Её, как всегда, сопровождал десяток воинов из личной гвардии императора. Дождавшись когда воины осмотрят помещение, и разрешат ей войти, принцесса направилась на второй этаж особняка, в свой кабинет. На лестнице ей встретилась, растрёпанная фрейлина, девушка небогатого рода, которую Веста взяла себе в помощницы:

– Доброе утро, ваше высочество, - сделала фрейлин реверанс, - вы сегодня рано. Что будете на завтрак?

– Доброе утро, Юона. Как обычно. Принесёшь в кабинет, - услышав байку, что Алекс на завтрак пил молоко с булочками, Веста взяла эту выдумку на вооружение, и теперь каждое её утро начиналось со стакана молока и небольшой булочки в виде сердечка.

– Ваше высочество, господин Бал ещё не приносил выпечку, - виновато проговорила служанка, - есть только вчерашние. Извините, я не знала что вы...

– Ничего страшного, Юона, - перебила извинения Веста, - пусть будет вчерашняя.

– Да, госпожа, - девица сделал реверанс, что было совсем не просто на лестнице, и заспешила на кухню.

Войдя в свой кабинет, Веста, наконец, почувствовала себя свободной. Непонятно почему, в замке, где она родилась и выросла, принцесса чувствовала себя скованной, кому-то, чем-то обязанной, и вообще... совершенно не комфортно. Все эти придворные фрейлины и няньки... Здесь же, в конторе своего Фонда, она чувствовала себя хозяйкой, строгим и справедливым руководителем, свободным в своих целях и решениях. Это Весте очень и очень нравилось.

Она только успела снять меховой полушубок, припудрить носик и немного подкрасить глаза, как в дверь постучали.

– Ваше высочество, - раздался из-за дверей голос её охранника, - к вам госпожа Илона. Прикажете впустить?

Веста открыла дверь и нравоучительно сказала:

– Господин Ширап, сколько раз я вам говорила, что после того как постучали, нужно дождаться разрешения войти, открыть дверь и войти. Доложить свой вопрос. А вы опять кричите на весь дом!

– Виноват, ваше высочество, исправлюсь!
– Ширап, которому было уже далеко за пятьдесят, вытянулся по стойке смирно.

– Ох, господин Ширап... вы всё такой же..., - покачала головой принцесса, - госпожа Илона моя компаньонка, совладелица этого фонда. Её нельзя не впускать сюда. Это-то вам понятно?

– Так точно, ваше высочество!
– выпятил грудь старый вояка, - разрешите впустить?

– Ещё раз её задержите, я пожалуюсь на вас папе, - пообещала Веста.

– Виноват, исправлюсь!
– молодцевато гаркнул

воин.

– Вы неисправимы. Не смейте никого больше задерживать. Идите.

– Слушаюсь, ваше высочество!
– вояка развернулся и быстро пошёл к лестнице. Веста вернулась в кабинет. Следом вошла Юона, с подносом в руках:

– Ваш завтрак, госпожа.

– Спасибо, - принцесса махнула в сторону стола ладошкой, - поставьте, и идите, приведите себя в порядок.

– Да, госпожа, - девушка покраснела и выскочила из комнаты.

Через некоторое время в кабинет вошла бывшая проректорша академии:

– Не помешаю?

– Ну что вы. Конечно заходите, - пригласила молодую женщину принцесса. В самом начале, когда Веста пыталась организовать этот свой фонд, у неё ничего не получалось. Она не знала, с какой стороны взяться за этот вопрос. И тут появилась Илона. Решительная, грамотная женщина, у которой на все вопросы были ответы. Они быстро подружились, и Веста настояла, чтобы фонд был оформлен на них обеих. Если говорить совсем уж честно, то это заслуга Илоны, что фонд состоялся. А потом она уехала организовывать экспедицию, так сказать на месте, в приграничье Дикого леса. А Веста осталась в столице, управлять делами. Все эти воспоминания пронеслись у принцессы в голове как майский ветер в молодых листьях берёз, - позавтракаете со мной?

– Нет, спасибо, - Илона внимательно окинула взглядом Весту, - у тебя всё нормально?

– Да, всё хорошо. Присаживайтесь.

– Перед моим отъездом мы перешли на ты. Что-то изменилось?
– напрямую спросила бывшая проректорша.

– Нет... что вы..., - засмущалась принцесса, - то есть ты, - и, помолчав, добавила, - хорошо, что ты приехала. Всё плохо...

– А по-моему так наоборот, всё просто великолепно!
– молодая женщина села в кресло, - садись, поговорим.

– Да, - Веста присела в другое кресло, - мне так нужно с тобой поговорить!

– Рассказывай.

– Отец опять настаивает на моём замужестве. Грозится прикрыть работу фонда... Я не могу... не знаю что делать... , - от смущения у принцессы порозовели щеки, - я читала твой доклад об экспедиции. Я так рада, что у нас получилось! Единый с ним, с замужеством... расскажи лучше ты, как все прошло? Ты же была в Диком лесу? Как там? Страшно?

– Да уж, натерпелись, - не стала отпираться Илона, продолжая внимательно следить за принцессой, - но это всё потом...

– Что случилось?
– встревожилась принцесса.

– Алекс действительно в Диком лесу. Обещал через недельку выйти оттуда...

– Ой..., - Веста замерла, смотря перед собой застекленевшим взглядом. Из глаз у неё потекли слезы, делая бороздочки на напудренных щёках. Бывшей проректорши пришлось встать и принести принцессе стакан воды, а так же немного воздействовать на неё магически. Совсем чуть-чуть, чтобы снять шок от события, в которое уже никто не верил.

– Выпей. Радоваться нужно, а ты плачешь.

– Я радуюсь. Вы нашли его? Нет. Откуда ты знаешь?

– Вот, - Илона положила перед принцессой телефон, - это артефакт-переговорник, называется телефон. Алекс раздал его всем своим соратникам.

– А мне не дал, - прошептала Веста.

– Учитывая, как вы расстались, ничего удивительного, - возразила Илона, и продолжила, - на днях он вышел на связь. Сказал, что с ним все нормально и скоро выйдет из Дикого леса.

– Про меня что-нибудь спрашивал?

– Да, - Веста сразу приободрилась, взгляд прояснился.

– Не томи, говори!