Обретение дара
Шрифт:
— Стоило ли ему из-за такого короткого расстояния садиться на лошадь. Или он не рассчитывал найти меня здесь? Я приказал подчиненным возвращаться в мэрию и отправился к начальству
— Держи, — кинул мне командир странный амулет на двух веревочках, — сделано менталистами. Для быстрого изучения языка. Одну бечевку на шею другую донору. Ломаешь пополам пластину и вскоре ты знаешь новое наречие. Только голова у обоих будет немного болеть и для психики вредно. Но один раз пережить можно.
Мы идем в перевалочный степной поселок. Там найдешь за пару медяков нищего и проделаешь процедуру. Весь руководящий состав вплоть до сержантов должен знать язык Орды.
— Зачем?
— Атан ты дурак или сегодня ты особо сообразительный? Империи только не хватало полноценной войны со степью! Может мы, и победим, но потери будут ужасающими. А там эльфы оживятся, да и другие страны не упустят момент пощипать нас на предмет поживы. Нам это только выйдет боком.
— Но, а как, же вырезанные города? Они же напали первыми.
— Объясняю, — тон у метаморфа был такой словно, он разговаривает с пятилетним ребенком, — у степняков появился новый вожак, претендующий на то, что бы его называли Великим Ханом. Он собрал вокруг себя несколько племен сторонников и, желая добиться большего авторитета, двинулся на империю. К нему после поражения наших гарнизонов присоединилась еще пара крупных групп воинов. Многие здесь ненавидят империю и хотят нашей смерти. Большая часть населения Орды не поддерживают его пока, но если мы простим ему агрессию или хотя бы не отреагируем, объединение вопрос времени. А тогда нас ждет полноценная война. Сейчас мы идем на его поиски. Проблема в том, что степь широка и бегать за ним можно годами. Поэтому нужно делать все быстро и решительно.
— А этого вожака… ну как его…
— Мюфини.
— Не поддерживают ли Антаги? — захотел я узнать подробности, вспомнив спор темного эльфа и Эда.
— Скорее всего. Но как это доказать? Будь у нас твердые и не опровержимые факты, можно было такой международный скандал закатить, — лейтенант предвкушающее закатил глаза, — Торговый Союз так просто не отмыл бы авторитет.
Из города воины уходили, набравшись злой решимости и с горящим желанием мести в груди. И не только в моем подразделении витало такое настроение, весь полк поддался таким мыслям, наслушавшись историй жрецов и похоронных команд, подкрепленных визуальными подтверждениями.
Наш переход прошел безмятежно с однообразной картиной расцветающей и безлюдной весенней степи, покрытой зеленью вылезшей под лучи ласкового солнца. Пока еще дарящего мягкое тепло пробуждающейся жизни, но через несколько месяцев оно превратится в безжалостного убийцу, жадно высушивая влагу из земли, сменяясь раз в сутки на ночной холод. Окончание ознаменовалось вхождением в стойбище Урак-Казы, в переводе означающее след коня.
— Развернитесь в парадный строй, — скомандовал Сажан, хотя от полковника такого приказа не поступало, — покажем дикарям мощь Империи в полный рост.
Солдаты подобрались, без суеты четко встали в ряды и, чеканя шаг, двинулись по направлению к центру поселения. В моем отделение кадавры вышли вперед, сначала контактники, за ними унивесалы, а затем стрелки. Отставая на два шага от монстров, шел я, а за моей спиной по пять человек в три колонны синхронно двигались инженеры, прижав к груди арбалеты.
Из юрт покрытых шкурами высыпали степняки. Какие-то они чудные. Низенькие, в халатах и все на одно лицо. Как они друг друга отличают? По голосу что ли? Кожа смуглая, волосы длинные и черные как угли от костра. Между Мужчинами и женщинами не замирая ни на мгновение, шмыгали, получая иногда подзатыльники, любопытные дети, пытаясь рассмотреть все-все. Копия взрослых, только поменьше и босиком.
— Амари хаши(железные демоны)… Мпери тасу амари сяказ(имперцы приручают железных чудовищ)… —
Хотя языка я не понимал, но интонации ясно передавали людской шок от не виданного в здешних краях зрелища — механических воинов. Прав лейтенант что они дикари, наверное и читать не умеют. Хорошо если один из сотни владеет письмом. На моей родине, конечно большинство населения тоже безграмотно, но это за счет крестьянства. В селе если умеешь по пальцам сосчитать до ста уже умный. А если нужно бумагу, какую прочитать да записку написать, коли в кои веки нужда возникла, можно местному жрецу или иному знатоку поклониться подарком или иной услугой и он все сделает как надо. В городе практически каждый житель хотя бы по слогам, но умел читать. Даже беспризорники и нищие.
Я презрительно посмотрел на них испытывая гордость от того что в моей стране самое лучшее в мире образование и передовые научные достижения. И эти варвары, живущие в грязи, посмели напасть на нас?
Не успели мы пройти и десятой части стойбища, как словно из-под земли внезапно появился и перегородил дорогу степняк в сопровождении семерых воинов с кривыми саблями и сморщенного старика обвешанного амулетами, бусами, сушеными травками и частями животных. По любому шаман, готов поставить свое месячное жалование против десяти, что это так. Из-за его спины выглядывал тощий паренек, буквально недавно вышедший из подросткового возраста, в похожем обвесе, только скромнее и в меньшем количестве. А это его ученик, несомненно. Эх, повезло же ему родиться с даром. Я готов поселиться в подобной дыре, лишь бы чародействовать.
— Вай, гости дорогие! Мы вас давно поджидаем, — с легким акцентом почти не коверкая речь, быстро затараторил встречающий. Похоже, самый главный — вождь, — уже барашки заготовлены. Прямо сейчас резать прикажу. Будем вино пить, халву, мясо кушать и красивые слова говорить. Гость в доме — счастье для хозяина.
Нас мягко развернули и, не прекращая потока фраз, с восхвалениями богам и небесам, попросили размещаться на краю стойбища. Солдаты быстро разгрузили обозы, привычно поставили палатки. И рядом с местным племенем как по волшебству за пару часов появился лагерь. Идеально организованный, с ровными рядами параллелепипедов-домиков из ткани и караулами. Можно прямо сейчас зарисовывать в учебники в качестве наглядной иллюстрации.
При первой же свободной минуте легко удалось найти носителя местного языка. Это был какой-то нищий доходяга. В племени существовала что-то вроде касты полуотверженных. Без личного имущества, в обносках, всеми презираемые и периодически битые окружающими. Итогом жестов рук, мимики лица и демонстрации медяков стало его согласие на проведение обмена. По моему скромному мнению он даже не понял, что я хочу от него. Просто деньги произвели на него гипнотическое действие, пусть и столь малая сумма. Вон как глаза жадно заблестели. Как только их увидел на моей ладони, сразу сграбастал и дал деру. Я даже опешил от наглости по началу. Но где ему тягаться в скорости и реакции с бывшим почти вампиром. И пяти шагов не сделал, как его нагнали и произвели простейшую подсечку. А когда неловко шлепнулся на землю, добавили слегка ботинком по худым ребрам. Дозировано, ему много не надо, не поломать бы. Что за ничтожество! При падении даже не попытался сгруппироваться и защитить тело от удара об поверхность. А дурацкая попытка воровства? Каким идиотом надо быть, что бы пытаться убежать от человека, который явно превосходит тебя физически. Тем более предлагал же ему заработать честно, даже приготовился торговаться и накинуть три монеты сверху.