Обрученная с драконом
Шрифт:
– Шевелитесь, барышни, у нас и без вас дел достаточно. Нет времени уговаривать каждую, – продолжил дракон с каменным видом.
Он протянул руку к Мирьен. Девушка отшатнулась.
– Позвольте остаться, – взмолилась она.
– Желание князя – закон, – он все же схватил ее за руку. – Вы сами сюда пришли, теперь ваша жизнь зависит от его милости.
Сердце Юны пропустило удар.
Зависит от его милости?
Зачем говорить это тем, кого выгоняют с отбора? Здесь что-то не так!
– Пропустите, я сама пойду, – она посмотрела
Мужчина молча шагнул в сторону. Ноги сами понесли Юну к отобранным девушкам.
– Нет, мне нужно остаться, – долетел в спину рыдающий голос Мирьен. – Пожалуйста! Не выгоняйте меня!
Юна оглянулась, но ничего не увидела: новую подругу от нее закрыли чужие спины. С бешено колотящимся сердцем она примкнула к небольшой кучке девушек, которых назвал Ливенхайм. Девушки сильно нервничали и не скрывали этого. Некоторые даже плакали, шумно шмыгая носом.
– Что за отбор такой? – услышала Юна знакомый голос, выговаривавший с сердитым упрямством. – Даже не объяснили, почему князь от нас отказался! Чем мы ему не понравились?
Она поискала в толпе и увидела Альвину. Дочка старейшины нервно теребила кружева на своем модном платье.
– И что я теперь дома скажу? – рядом с ней всхлипывала Лария.
– Нани! – Альвина помахала рукой, заметив Юну. – Иди к нам.
К этому времени Ливенхайм закончил зачитывать список и замолчал. Над толпой повисла давящая тишина. Несколько сотен пар глаз впились в советника. А тот не спешил, будто нарочно тянул интригу, скользя изучающим взглядом по лицам тех, чьи имена не назвал.
Наконец, когда напряжение уже достигло своего апогея, он произнес:
– Девушки, которых я не назвал, покидают отбор.
– Что?! Как?! Почему мы?! – толпа взорвалась истеричными воплями.
Зато те, кто окружал Юну, начали недоуменно оглядываться.
– Мне послышалось? – пробормотала Альвина.
– Если послышалось, то мне тоже, – сухо ответила Юна.
Ей совсем не нравилось происходящее. Этот Ливенхайм мог сразу сказать, что те, кого отбирают – останутся. А он будто нарочно вывернул так, чтобы эти девушки думали, будто их выгоняют. Чтобы Юна так думала!
– То есть, мы остаемся? – зашушукались счастливицы, уже более дерзко поглядывая на проигравших соперниц.
– Я тоже хочу! – прозвенел голос Мирьен, и дочь фермера начала пробиваться сквозь толпу, активно работая локтями. – Мое имя назвали!
– Кажется, ты пыталась подкупить моего вельда, чтобы он не трогал тебя? – Ливенхайм обратил на нее бесстрастный взгляд. – Я позволил ему исполнить твое желание. Ты уходишь вместе с остальными.
– Нет! Нет, пожалуйста! Я ошиблась!
Юна увидела, как Мирьен повалилась на колени.
Но Ливенхайм уже не смотрел на нее. Он широким жестом указал на распахнутые двери дворца:
– Сейчас те, кто не прошел отбор, войдут сюда и получат от князя компенсацию за беспокойство. Остальным мои вельды
Юна не могла поверить своим ушам. Значит, она остается? И еще получит именное приглашение?
Рядом уже кто-то завизжал от восторга. Альвина и Лария бросились друг другу на шею. Вельды советника – Юна смутно помнила это слово, кажется оно означало “правая рука” – начали раздавать девушкам запечатанные конверты. Свой она сжала в кулаке с такой силой, что смяла его. На негнущихся ногах двинулась к арке.
Но за шаг до портала остановилась. Вскрыла конверт и достала плоскую карточку, украшенную вензелями. С одной стороны на ней был оттиск с гербом Вальдхейма, на другой – с гербом Земляного клана.
У Юны все поплыло перед глазами, когда она начала читать витиеватые строки.
“Приятно снова встретиться, Нани Кроу. Я еще не забыл про свой сундук золота. Так что советую быть завтра на главной площади в девять утра. Если, конечно, хочешь продолжить отбор!”
Подписи не было. Но она была и не нужна.
Эрисхайм узнал ее, правда, так и не понял, что его сбежавшая Нани – принцесса Юнона!
Внутри образовался тугой комок, а эмоции так и рвались наружу. Хотелось рыдать и кричать. Повезло. Опять повезло!
Шумно выдохнув, Юна постаралась взять себя в руки. Тем более что за спиной раздался голос Наили:
– Я тоже прошла, а Наэрли нет.
– А Мирьен? – Юна оглянулась в поисках фермерской дочки.
– Мирьен просто дурочка! Сама виновата. Пыталась дать взятку вельду, чтобы он ее оставил с выбывшими. Вот, что хотела – то и получила.
Юна слегка отодвинулась, когда Наиля попыталась взять ее под руку. Общество этой девушки слегка напрягало. Юна не собиралась заводить здесь друзей, тем более таких, которых подозревала в работе на Маргена.
Кстати, о нем. Он явно будет доволен, узнав, что она получила именное приглашение. Только саму Юну эта мысль почему-то не радовала.
Тем временем девушек нагнали Альвина и Лария. Первая заметила карточку, которую Юна все еще сжимала в руке:
– На сколько тебе завтра назначено?
– На девять, – машинально ответила Юна.
– О, мне тоже, – Альвина заулыбалась. – Да что ты такая кислая? Не рада?
Она хлопнула Юну по плечу. И вдруг отшатнулась, пролепетав:
– Извини… я не хотела.
Юна даже не поняла, что напугало Альвину. Только почувствовала, как от хлопка внутри недовольно взвился огонь, а лицо напряженно застыло.
Окружившие ее девушки поглядывали с едва заметным страхом.
– Что случилось? – нервно переспросила она.
Может магия проявилась? Ох, только не это! Конечно, Эрисхайм знает, что Нани – запечатанный маг, но вряд ли это известно другим драконам, например, тому же советнику. А этим девушкам такие вещи и подавно не нужно знать!