Обучить боевого мага
Шрифт:
И я помню этот день, как будто он был вчера.
Небо затянуло свинцовыми тучами. Крыши домов надели белоснежные шапки. А ведь ещё утром снег перемигивался под лучами светила россыпью алмазов. Отец ушёл рано. Зимняя ярмарка в Такоте совпала с Ночью Огня, и все купцы были сильно заняты первым событием.
В далёком прошлом Ночь Огня была праздником, посвящённым одному из богов. Но с приходом новой религии, проповедуемой церковью, всё изменилось. Теперь люди разжигали костры в честь Создателя и таких образом очищались от налипшей за год грязи
На городскую площадь мы отправились вдвоём.
– А как же папа?
– Он обязательно к нам присоединится, – улыбнулась мне мать. – Что за подарок ты ему приготовила?
– Кошелёк.
Она рассмеялась:
– И зачем ему кошелёк?
– Уважаемый купец должен где-то хранить свои сбережения.
Тогда я не думала о банковских отделениях и о складах, на которых отец хранил свою прибыль в виде товаров. А кожаный мешочек я собственноручно вышила мелкими бусинами и недорогими самоцветами.
Площадь была забита людьми. Все о чём-то говорили, смеялись. Голоса смешивались в гул, от которого вскоре разболелась голова. В центре, у самой ратуши, сложили огромный костёр. Все ждали первосвященника и бургомистра. Мог ещё приехать князь со своей семьёй, но они очень редко показывались простым людям и больше устраивали балы и ужины в своём родовом гнезде – огромном замке в северной части столицы.
Мама разговорилась с одной из товарок, а я направилась к центру площади, прокладывая себе путь локтями. До тех пор, пока меня не дёрнули назад за руку.
– Эй! Ты тут самая наглая, что ли?
Я развернулась и встретилась взглядом с высоким парнем. На узком лице было написано недовольство.
– Прости, но с моим ростом я отсюда ничего не увижу, – попыталась я разрядить обстановку. Нельзя было пятнать родовое имя, меня этому учили с самого рождения.
Парень недовольно фыркнул, но отпустил:
– Зовут тебя как, малявка?
– Эрис Кьюнте.
– Купеческая дочка, значит. А чего одна?
– Не одна.
– Ладно, идём. Дальше ты всё равно сама не пройдёшь.
Возмутиться я не успела. А рыжеволосый парень вновь схватил меня за руку и потащил вперёд к костру, который ещё не разожгли. Надо сказать, что с его помощью в первых рядах мы оказались быстро. Первосвященник с бургомистром уже закончили свою речь, но я не для того рвалась сюда. Сейчас должны были выбрать жрицу Ночи и Огня. По нынешним поверьям Создатель вселялся в тело девушки на некоторое время и выбирал ей спутника жизни, а также ограждал от бед и несчастий до следующего праздника. В прошлом
В этот раз я намеревалась стать жрицей. И для этого встала на носочки, чтобы казаться выше.
Юноша рассмеялся:
– Тебе и отсюда ничего не видно?
– Хочу казаться выше, – я отмахнулась от него, высматривая первосвященника, который куда-то запропастился.
– Зачем?
– Чтобы меня заметили и сделали жрицей, – как дураку объяснила я.
– А зачем?
– Что зачем? – я, уже не выдержав, воскликнула.
– Зачем становиться жрицей Ночи? Ты так хочешь подпалить тот костёр? Танцевать и петь, пока на тебя смотрит толпа? Или хочешь почувствовать прикосновение Создателя?
От потока вопросов, что сыпал на меня новый знакомый, я замерла. Не знала, что ответить.
– Я просто хочу, чтобы Марила перестала рассказывать мне, как это здорово быть жрицей Ночи Огня. И хочу найти своего избранника, – признание было тихим, но парень услышал.
– Сколько тебе лет, Эрис Кьюнте?
– Пятнадцать.
– А твоей подруге?
– Она мне не подруга! Шестнадцать.
– Эта девочка уже вышла замуж?
Я отрицательно помотала головой.
А парень усмехнулся:
– Видишь, всё это неправда. Она уже совершеннолетняя и после Ночи Огня или Ночи Очищений, как её теперь называют, так и не нашла своего избранника, – парень наклонился ближе. – Совсем необязательно становиться чьей-то жрицей, чтобы встретить любовь.
Тогда меня впервые обдало жаром. Но не от костра. Тепло шло не снаружи, а изнутри.
– Как звучит твоё имя? – мой голос захрипел.
– Гинт.
– Просто Гинт?
– Да, малявка, не у всех есть родовые имена.
Я прикусила язык и бросила осторожный взгляд на нового знакомого. Он казался старше, выше, умнее. Я боялась, что обидела его. Но Гинт как ни в чём не бывало указал на костёр:
– Начинается. Встань на носочки, если всё ещё хочешь стать жрицей этой ночи.
Но я уже не хотела.
Остаток праздника прошёл как во сне. Первосвященник выбрал девушку, вручил ей факел. Толпа шумела, пела вместе со жрицей песню и наслаждалась её танцем. А я мечтала, чтобы эта ночь поскорее закончилась. Отец так и не пришёл, а подарок дожидался его ещё неделю.
Всё вернулось в привычную струю. Вот только Гинт не шёл у меня из головы.