Объявленный Армагеддон
Шрифт:
Пока подобные мысли терзали нашего героя, трое чародеев обступили кровать и, взявшись за руки, замерли над распростертым на ней телом. Никакими внешними эффектами процесс инициации отмечен не был. Лишь Зенон почувствовал легкое покалывание во всем теле. Постепенно его сознание заволокла приятная расслабляющая пелена. Дурные мысли как-то сами покинули голову. Осталась лишь твердая уверенность в том, что все будет хорошо и быть магом не так уж и плохо, даже очень и очень здорово…
— Ну вот и все, а ты боялся! — Резкий голос Герхарда Бен Розенталя вывел юношу из приятного оцепенения.
Зенон
— Теперь ты у нас самый настоящий маг, — улыбнулся Бен Розенталь. — Пока ты в моем ведомстве, твоим куратором будет Вельмир Максай.
— Почему «пока»? — заподозрив неладное, спросил Зенон.
— А потому, что Государь Император пожелали, чтобы герой, спасший Мир, находился в Царьграде при Дворе Его Величества…
«Ух, ты! — зажмурился от неожиданно-радостной вести Зенон. — Высший свет, чины, награды, звания. Кайла — самый яркий бриллиант среди придворных дам. О чем еще можно мечтать в этой жизни?»
— …но ты вправе отказаться, — продолжал генерал. — Скажу тебе по-дружески, как индивид, в свое время прошедший придворное горнило: то о чем ты только что подумал лишь верхушка айсберга, основная часть которого сокрыта в мутных водах зависти, злобы, постоянных интриг и козней. Если не веришь, спроси Вельмира. Тот тоже когда-то из кожи лез вон, чтобы оказаться как можно ближе к Их Императорской Заднице, а, попав ко Двору, едва не взвыл уже через неделю. Повезло ему — вовремя, я подсуетился, и вызволил друга из беды. Спас от тоски придворной и липучих фрейлин, кои его едва до смерти не затрахали. Ну-ка, Вель, — генерал весело посмотрел на приятеля, — поделись своими впечатлениями с младшим товарищем!
— Полноте Герхард! — добродушно махнул рукой грандмаг. — Вспоминать не хочется. — И, обратив лицо к вновь испеченному магу, сказал: — Не лезь ты в этот гадюшник, Зен. И Кайле там не место. Здесь такая рыбалка и охота, и грибов в сезон видимо-невидимо — живи и радуйся…
— К тому же нет худа, без добра, — добавил генерал. — Наши ученые провели кое-какие исследования и наконец-то разобрались в специфике Керен Мушук. Короче, мы научились открывать и сколь угодно долго контролировать проходы в иные миры. Чувствуешь, чем это чревато для всей цивилизации Ультана?!
— Ну и чем же? — захлопал глазами, ошарашенный неожиданной новостью Зенон.
— А тем, — на сей раз заговорила Лиин Чаханги, — что очень скоро на месте древнего оркского капища появится невиданный доселе транспортный узел межмирового значения.
— И что из этого? — продолжал тупо пялиться на товарищей Зенон.
— Ну ты и бестолков, поручик! — весело воскликнул генерал. — Вообще-то, уже и не поручик вовсе, а их благородие господин майор…
— Как майор? — тихо прошептал обалдевший от свалившейся на его неподготовленную голову новости юноша.
— Указом самого Государя Императора, молодой человек, — задорно улыбнулся генерал и тут же с деланной ворчливостью в голосе добавил: — Я бы на его месте не был столь щедрым — не хватало на наши головы молодых амбициозных выскочек. Но коль уж так получилось, принимай поздравления майор!
— Служу Императору и Великой Рутании! — пожалуй, излишне бодро для больного гаркнул Зенон.
— Ладно, не горячись, —
— Каких цацек? И почему заморских? — пробормотал окончательно сраженный Зенон.
— Повторяю для особо непонятливых; самые настоящие иностранные ордена и регалии. Насколько мне известно, ханьцы кроме ордена Золотого Солнца присвоили тебе почетное звание капудан-лейтенанта, что соответствует званию бригадного генерала. Так что можешь по праздникам щеголять в генеральском мундире Ханьской Деспотии и всех строить, — задорно расхохотался темный эльф. Однако тут же мгновенно посерьезневшим голосом спросил: — Ну что ты решил? Остаешься или в придворные хлыщи подашься? Кстати, готов побиться об заклад на что угодно, лет, эдак, через пять-десять здесь будет пооживленнее, чем в любой столице нашего мира. А где суматоха и неразбериха, там и криминалитет во всю зверствует. Так что работы, майор, у тебя будет здесь по горло. Короче, обдумай все хорошенько, поговори с Кайлой.
— Я подумаю, господин генерал, — твердым голосом ответил Зенон.
— Вот и славно! — восторженно воскликнул экспансивный Бен Розенталь, будто ничуть не сомневался в том, какое решение примет его подопечный. — Если у тебя нет больше к нам вопросов, мы, пожалуй, пойдем.
— Минуточку, господин генерал. Если можно, один единственный вопрос.
— Да хоть десяток.
— Ответьте, пожалуйста, откуда у вас столь странное имя?
— Ах, это! — весело оскалился темный эльф. — Обязательно расскажу, только позже, когда ты окончательно оклемаешься. История долгая как раз для основательного задушевного разговора за бутылкой хорошей выпивки. Договорились?
— Хорошо, я потерплю, — кивнул головой молодой человек. И тут он вдруг вспомнил о подарке дарида.
— Господин генерал! — истошно заорал он. — Черный кристалл! У меня в кармане был. Мне его Хайвер подарил. Сказал, что это ключ от Данаиба, и чтобы я его нашим магам передал.
— С кристаллом все в порядке, — поспешил успокоить Зенона Бен Розенталь, — банда Вельмира его уже изучила и мы теперь можем запросто путешествовать на Данаиб. О результатах доложено лично Государю Императору. Теперь в верхах поговаривают о создании международной комиссии по Данаибу. Короче, без нас решат, что делать с подарком дарида. Светлая ему память.
Засим Герхард Бен Розенталь, Лиин Чаханги и Вельмир Максай душевно попрощались с Зеноном и оставили его наедине со своими мыслями. Впрочем, в одиночестве он пребывал недолго. Не успела закрыться дверь за широкой генеральской спиной, как в больничную палату стали заходить очередные визитеры: Зуур эр Шуур, Эниэль, Парацельс, майор Тверд, даже тетушка Маара с двумя тяжеленными хозяйственными сумками, конечно же, его Кайла и еще множество разного народа знакомого и незнакомого. При виде друзей на душе Зенона стало тепло и приятно. В голове от переизбытка впечатлений слегка закружилось. И он вдруг осознал, что ни за что не променяет теперешнюю свою жизнь, друзей, любимую ни на какие столичные блага.