Обязательное условие

Афанасьев Валерий Юрьевич

Да, отношения с лурианцами последнее время напоминали что-то вроде нейтралитета. Мы вас не трогаем, вы нас не трогаете. Не дружба, конечно, но и не вражда. А вот куда качнется это неустойчивое равновесие? Не хотелось бы в сторону конфронтации.

— Да, это было бы совсем ни к месту. Вот только почему-то они нас настойчиво догоняют? В общем, так, вот мое командирское решение. Генератор на всякий случай запускаем и ложимся в дрейф, ждем катер с крейсера, — решил капитан.

— Чем он нам поможет, генератор, когда лурианцы будут уже на борту? — фыркнул Вячеслав.

— А ты что предлагаешь?

Использовать против лурианцев гравитационную волну сейчас никак нельзя. Пусть в открытом космосе это и не смертельное, но все-таки — оружие. Нет, гостей будем принимать.

— Хорошо бы, действительно, гостей. Что-то больно резво они нас догоняют.

— Не будем раньше времени записывать их в неприятели. А вот подготовиться к приему следует. Будем встречать гостей в кают-компании, она ближе к шлюзу, чем рубка. В рубке останется Трофимыч. Надеюсь на тебя, старина, — Кэп грустно кивнул, — если что пойдет не так, блокируй намертво все двери и действуй по обстановке.

— Эх, все так хорошо шло! — расстроился Иржи.

— Не переживай раньше времени, может еще все и обойдется.

— Слава, дай связь с лурианским крейсером, — распорядился капитан.

Луринский альфа-адмирал вернулся на экран, чему улыбнулся уголками губ. Что значит эта улыбка — понять было невозможно. Понять ее можно было и как одобрение и как скепсис. Чужие намерения — потемки.

— Мы согласны принять катер. Предлагаем оставить ваш крейсер не менее чем в мегаметре.

Тысяча километров совсем небольшое расстояние для космоса. Катер преодолеет его легко. Кэп в последний момент решил подстраховаться, оставив расстояние между кораблями.

— Принято, — согласился альфа-адмирал.

— Ну что, ребята, пойдем готовиться? Как-никак сам альфа-адмирал обещал в гости пожаловать. Парадную форму привести в порядок, все регалии надеть, всем выглядеть солидно и достойно, — скомандовал Кэп.

Нет ничего более тягучего, чем ожидание. Оно имеет свойство растягивать течение времени в совершенно неимоверных пропорциях. И откуда он только взялся это линейный крейсер?

Крейсер остановился в тысяче с небольшим километров. От него к «Легасу» направился катер.

— Поразительно. Как функциональность видна внешне, — сказала вдруг профессор.

— О чем Вы, Ника? — спросил Трофимыч

— Сразу видно, что катер военный. Такой он имеет вид, — профессор слегка замешкалась, подыскивая подходящее слово, — внушительный, где-то даже грозный.

— Это да. Катер легко бронированный, и скорее всего, имеет вооружение. А чего еще было ожидать? Все-таки на крейсере базируется, не на гражданском корабле. Я право удивлен, профессор, как Вы это все смогли определить.

— Что Вы, я вовсе не имела понятия об этих подробностях. Просто выглядит он — соответствующе. Суть, как говорится, отражается во внешнем виде.

— Это точно. А Вы, профессор, собираетесь гостей встречать? Если нет, можете остаться со мной в рубке. А если да, то Вам пора готовиться к встрече. Имейте в виду, что при встрече могут возникнуть разные неожиданности.

— Это я хорошо понимаю и все же пойду. Долг ученого, знаете ли. Было бы непростительным пропустить такое событие.

Профессор исчезла за входной дверью, оставив Трофимыча размышлять о долге.

Получается, у каждого он свой. И у профессора вот тоже — долг перед наукой. У Кэпа, Иржи и Вячеслава тоже есть долг. И у него, Трофимыча. У каждого свой, плюс еще один общий — долг перед Землей. Он включает в себя все остальные долги, плюс что-то еще. И он сейчас важен как никогда. И больно уж он сложен и непонятен порой. Вот как сейчас. Ничего, еще несколько минут, и все станет на свои места. По крайней мере, станет более понятным, в чем же он сейчас состоит — их общий долг перед своей планетой.

Альфа-адмирал Блоапас прибыл на Тапир через десять часов после того, как «Легас» его покинул. Так уж получилось, что именно он оказался в наибольшей близости от Тапира из тех, кто может представлять Луриан на официальном уровне, когда с Тапира пришло сообщение о посадке корабля людей, о спасении ими лурианского экипажа и о том, что лурианский корабль был атакован неизвестным противником. У альфа-адмирала состоялся подробный разговор сначала с главой внешней разведки, а потом и с главой правительства Луриана. Сведения, полученные с Тапира, имели первостепенное значение для лурианцев. Вот ему, альфа-адмиралу Блоапасу и было поручено разобраться с этим вопросом на месте и доставить как можно быстрее на Луриан экипаж сбитого постановщика бакенов вместе со всеми имеющимися в их распоряжении материалами.

Прибывшего альфа-адмирала встречали все официальные лица Тапира, жали руку. Вот здесь-то и выяснилась одна странная подробность — никто не знал, куда и как подевался «Легас».

Альфа-адмирал грозно нахмурил брови. Здесь Ащип Шокл и совершил трагическую ошибку. Он выступил с обвинительной речью. Он сказал обо всем. О том, как приветливо приняли людей на Тапире, как ему поручили заправить их корабль и о том, как он всячески старался этого не допустить. И не допустил бы, если бы не невероятное чудо, которому лично он не знает объяснения. По мере того, как он рассказывал, альфа-адмирал все больше и больше хмурил брови. Наконец, он произнес свой вердикт.

— Вы осел Ащип! И я позабочусь о том, чтобы в будущем Вам не довелось занимать должность старше младшего грузчика! Знаете ли Вы о том, что наш корабль был атакован воргами?!

Ащип Шокл пытался бормотать что-то невнятное о том, что он хотел, что это важно.

— А теперь скажите, — продолжил Блоапас, — что будут думать о нас люди?! И это в то время, когда они спасли наш экипаж, доставили его на Тапир, рискуя своими жизнями. А здесь речь шла всего лишь о топливе….

— Может еще не все потеряно, — пробормотал Ащип Шокл, — как-то они смогли стартовать.

— Сейчас мы обо всем узнаем, — голос Блоапаса был строг и внушителен. Это говорило о том, что узнать подробности старта «Легаса» он намерен незамедлительно.

Через час он действительно обо всем узнал. О «Норде», о покупке у этой компании топливозаправщика вместе с топливом, о расчете за него кристаллами липиния. А так же о том, что заправщик стоит в порту, а вот топливные танки с него сняты.

— Но почему они не пришли ко мне?! — огорчился Молми.

— Потому что кое-кто сделал все возможное, чтобы дискредитировать официальные власти Тапира и Луриана.