Обычная злая сказка
Шрифт:
Тенира прервала его раздумья, бесцеремонно тряхнув за плечо, и протянув ему сложенный вчетверо пергамент. Юноша осторожно взял древней артефакт, но не успел ни о чем спросить, за дверью раздались шаги, и в библиотеку ввалилась Снеара в полном боевом вооружении и с обоими приготовленными им сумками на плече.
– Я готова. Можем отправляться.
– Девушка вопросительно посмотрела на свою наставницу, и та одобрительно кивнула.
– Пойдемте.
– Они молча вышил из храма, и Литари нерешительно потянулся за одной из сумок, но Снеара отмахнулась от него, буркнув что-то себе под нос. Принц не стал настаивать, собираясь выбрать подходящий момент и поговорить со своей невольной спасительницей. Он уже отметил, что после странного похода жриц девушка сильно
– Вам следует идти вот по этой дороге.- Вывел его из задумчивости голос старшей жрицы. Литари посмотрел в указанную ею сторону и удивленно приподнял брови. Узкий просвет в сплошной стене зарослей вряд ли заслуживал такое громкое имя. Его даже тропинкой можно было назвать с трудом.
– Она сильно заросла за последние несколько веков. Но на ней кое-где еще остались камни, которыми ее мостили, так что не ошибетесь. Она выведет вас к тому участку местности, что изображена на карте, кратчайшим путем. По ней подвозили все необходимое для постройки этого храма, в том числе и каменные блоки для стен, так что прокладывали ее по наиболее удобной местности, стараясь сделать как можно короче.
Тенира усмехнулась, не глядя на несколько ошарашенного юношу, и серьезно добавила:
– Но вам все равно следует соблюдать осторожность. Вокруг храма опасных тварей почти не осталось, да и дорогу в свое время проложили по самому безопасному участку леса, однако это не значит, что вам не встретится что-нибудь большое и голодное.
– Жрица внимательно глянула на Литари, и принц почувствовал, что ему снова стало не по себе в ее присутствии, казалось, женщина неуверенна именно в его благоразумии. Как будто он давал ей для этого повод!
– Ладно, хватит наставлений. Отправляйтесь, встретимся у твоего дяди, Литари. Надеюсь, мы все доживем до этой встречи.
И прежде чем юноша осознал, что Тенира на полном серьезе сомневается в том, что они живыми доберутся до места встречи. Жрица резко развернулась и ушла в храм, оставив их одних. Принц недоуменно смотрел ей в след и даже вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал, что его кто-то тронул за локоть. Снеара спокойно встретила его вопрошающий взгляд и немного неловко произнесла.
– Пошли и так полдня потеряли, а путь не близкий.
– Литари согласно кивнул и нерешительно предложил.
– Давай я возьму одну сумку, тебе ведь тяжело.
– Девушка склонила голову к плечу, рассматривая его с нескрываемым удивлением, а потом очень серьезно произнесла, изо всех сил стараясь скрыть улыбку.
– Мне не тяжело, правда, но спасибо за предложение. Пойдем.
– Принц кивнул и направился к тропинке, отметив про себя, что Снеара так и не научилась прятать свои эмоции и, гадая, что же показалось ей таким забавным, отчего жрица не сумела убрать с лица улыбку. Между прочим, он помощь предложил, а не рассказывал пикантные сплетни из жизни дворцовой стражи. Впрочем, кто этих женщин поймет, а уж мечей богини тем более…
Глава 7.
А в это время в молельном зале, затерянного в Северном лесу храма, Тенира опустилась на колено, обращаясь с отчаянной просьбой к своей богине.
– Элара Великая, помоги своей жрице. Пусть дорога будет для нее безопасна и в конце пути она найдет исцеление от своей боли. Дай ей сил преодолеть все испытания, которые готовит ей судьба и победить в битве с роком. Помоги ей, потому что я ей помочь не могу.
Тенира с надеждой смотрела на алтарь и статую женщины с мечом в нише над ним, но свет, знаменующий, что богиня услышала мольбу, так и не появился, как и не появлялся ни на одном алтаре за последние шестьсот лет. Эларе не было дела до ее жриц.
Жрица молча развернулась и вышла из храма. Ее путь лежал в самую непроходимую чащу Северного леса, где много веков назад ее сестры спрятали один из своих склепов. Что поделаешь, все принявшие когда-то силу богинь время от времени погружались в сон и предпочитали делать это в укромных труднодоступных местах: в горных пещерах, катакомбах под храмами или в небольших подземных усыпальницах, где можно было не опасаться вторжения любопытных. Ирония судьбы, по мнению Тениры заключалась в том, что люди называли холмы насыпанные над такими склепами - могилами демонов и старательно их избегали, боясь неосторожными действиями пробудить их грозных обитателей и даже не подозревая о том, кто на самом деле находит там покой.
Жрица прикрыла за собой дверь храма и решительно зашагала к колючим зарослям, окружавшим поляну, на которой он стоял почти со всех сторон. В место, куда она собиралась попасть, не были проложены тропинки, и ей предстоял непростой путь через чащу. А потом серьезный разговор со старшими сестрами, уже много веков не покидавшими склеп. События последних дней складывались в слишком неприглядную картину и требовали срочных мер по предотвращению серьезной беды. Тенира не стала пугать юную жрицу и объяснять ей, что на самом деле произошло и к чему это может привести. У девочки и так хватает проблем, ей совершенно не зачем знать о предстоящей битве с тьмой, к которой противник готовился без малого, шестьсот лет, а мечи богини призванные защищать мир оказались не готовы вовсе.
Снеара и сама почти догадалась, и только ее невежество в вопросах магии позволило скрыть от нее истинную суть вещей. Хотя… в Сиали не без помощи жриц давно забыли разницу между настоящими черными магами и теми, кто время от времени использует темные заклинания ради собственной выгоды. Первые были адептами темных богов, приносившими кровавые жертвы и люто ненавидевшими священных близнецов, которые два тысячелетия назад изгнали их повелителей из этого мира. Люди для них были не более чем расходным материалом для опытов и бессловесной скотиной обязанной выполнять их прихоти. Тогда шесть веков назад именно последователь темных богов убил мечей богини. Жрицы в то время не сомневались, что за этим последуют новые нападения, черные маги всегда действовали сообща, но последующее долгое затишье убедило их, что эта атака было жестом отчаяния, а погибший последним адептом темных богов. Но оказывается, они просто затаились в ожидании более благоприятного для них времени, готовясь нанести последний удар.
Тенира с самого начала не сомневалась, что сила в ошейнике принца - это не первая проба нового заклинания, а уже проверенная на практике ловушка. У черных магов явно было достаточно времени, чтобы поэкспериментировать с силой богини, добытой у убитых ими жриц. На большом расстоянии ее невозможно ощутить, и они могли не опасаться, что кто-нибудь из не уснувших жриц-воительниц или жриц-целительниц их обнаружит. Они давно не появлялись в окрестностях столицы. Да и проводить эти опыты можно было не только в столице, но и в каком-нибудь укромном уголке, например в выработанных шахтах. А если у них еще осталось оружие способное лишить меч богини силы, то повторять свои опыты они могли сколько угодно долго, раз за разом наделяя девушек даром богини, а потом вытягивая его из них и снова помещая в какой-нибудь предмет. То, что у них есть еще эти проклятые копья, хотя бы одно, жрица была просто уверенна, иначе бы адепты темных богов не пожертвовали таким сильным оружием против своих извечных врагов даже для того, чтобы убедить их в своем полном уничтожении. Скорее всего, эту дрянь испытали, убедились в ее эффективности и позволили мечам богини завладеть одним копьем, чтобы создать иллюзию, что они все-таки победили. А теперь, наконец, черные маги решили, что настало время для завершающей стадии их очередной интриги.