Обычный день
Шрифт:
Миссис Армстронг деловито прошла в кухню и принялась разбирать покупки.
– Совсем мало купили, – заметила она. – Может, выпьем кофе? Я могу сварить. Или он скоро вернется?
– Он будет только к ужину, – стараясь не отступать от дружеского тона, сообщила миссис Смит. – Спасибо, я с удовольствием выпью кофе. А продуктов я купила немного, потому что завтра мы уезжаем, надо проверить, как там в доме, ведь он долго пустовал.
«Ну вот, – подумала она, – я все и рассказала. Надеюсь, теперь мы сядем, выпьем кофе
– Уезжаете завтра? – Миссис Армстронг встревожилась и даже побледнела. – Завтра?
Она тяжело осела на кухонный стул и уставилась на хозяйку.
– У мистера Смита есть дом милях в пятнадцати от города. Он пустует уже несколько месяцев.
Миссис Смит вошла на кухню и села, раздумывая, каких еще подробностей ожидает от нее миссис Армстронг.
– Эту квартиру мы сняли всего на пару месяцев, чтобы привести в порядок дом за городом. В подвале…
– В подвале… – сдавленным шепотом повторила миссис Армстронг.
– В подвале нужно настелить новый пол. Мистер Смит займется полом, а я вымою окна и отчищу…
– Ах вы бедняжка, бедняжка, – вздохнула миссис Армстронг.
– Мне кажется, в вашем сочувствии я не нуждаюсь, миссис Армстронг, – миссис Смит добавила в голос резких ноток. Миссис Армстронг явно подразумевала критические замечания в адрес ее мужа, а миссис Смит видела обязанности жены вполне определенно, особенно жены человека, которого в последний момент спасла от печали и одиночества. – Мистер Смит уже был женат, но я едва ли могу вообразить, что его первая жена…
– Его первая жена… – повторила миссис Армстронг. – Конечно. Все шесть его жен.
– Что вы сказали?
– А вам не приходило в голову, почему все так удивляются, а некоторые даже собирались пойти в полицию, и пошли бы, если б полицейские были повежливее и не смотрели на нас, как на сумасшедших? Думаете здесь все слепые?
– Мне кажется, по соседству живут заботливые и добрые люди, и я очень благодарна…
– Об этом писали в газетах, – отчаянно проговорила миссис Армстронг. – Вы разве не знали?
– Я не читаю газет, миссис Армстронг. И с мистером Смитом у меня в этом отношении полное взаимопонимание, чему я весьма рада. Ни газет, ни радио, ни прочих…
– Надеюсь, – сурово произнесла миссис Армстронг, – надеюсь, вас не слишком ранит – о, только послушайте, что я несу! – надеюсь, вы сможете взглянуть на вырезку из газеты, которая у меня с собой. Или хотя бы на фотографию.
Миссис Смит, слегка развеселившись, бросила короткий взгляд на обрывки газеты, которые миссис Армстронг вынула из кармана фартука. «Сенсации, – подумала миссис Смит, – некоторые просто жить не могут без сенсаций».
– Очень интересно, – вежливо сказала миссис Смит.
– И как вам фотография? Никого не напоминает?
– Едва ли, миссис Армстронг. Фото моих знакомых в газетах
– Ну-ну. – Миссис Армстронг откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. – А знаете, что он сотворил, этот парень, про которого здесь пишут?
– Признаю, я о нем не читала.
Миссис Армстронг взяла обрывки газетной страницы и внимательно на них посмотрела.
– Шесть жен, – сообщила она, – утопил в ванной. Всех нашли зарытыми в подвале. Всех шестерых.
Миссис Смит громко рассмеялась.
– Я понимаю, вам нравятся такие истории, – начала было она, но миссис Армстронг прервала ее.
– Фотография попала в руки полиции случайно: сосед заметил, как тот парень входил в коттедж и успел сфотографировать. Вот коттедж. Потом, когда нашли… раскопали подвал… взяли этот снимок и увеличили. Можно узнать. Вполне.
– Миссис Армстронг, я, право…
– Так вот, тот парень где-то на свободе, и никто не знает – где. Убийца. Топит жен в ванной и закапывает…
Кофе закипел, и миссис Смит тут же бросилась к плите, переставила кофейник и потянулась за чашками и блюдцами. «Вторую чашку кофе я ей не предложу, – думала миссис Смит. – Эту выпьет – и я все уберу, а если не перестанет перебирать жуткие подробности, попрошу больше не приходить. В любом случае, при следующей встрече буду с ней холодна. Она не из тех, кого одобрит мистер Смит. Что если эта женщина вообразит себя близкой подругой и явится к нам в дом? Что подумает Дженет, – улыбнулась тайком миссис Смит, о да, что же подумает дорогая Дженет, если такая женщина перешагнет порог ее дома?»
– Вам с сахаром? – вежливо осведомилась миссис Смит.
Миссис Армстронг нетерпеливо барабанила пальцами по столу.
– Послушай, милая, – сказала она, как только миссис Смит обернулась. – Я не сую свой нос, куда не надо, но и ты попробуй взглянуть на все с нашей колокольни. Ты нам – и я говорю за всех, кто живет по соседству, ведь мы все видели фотографию и все согласны, а некоторые даже хотят пойти в полицию, – так вот, ты нам нравишься. С тобой нелегко подружиться, это да, однако никто о тебе плохого слова не сказал и сказать не может. А если мы и ошибаемся, то первыми это признаем.
– Вы все очень добры, и я благодарю вас за такое мнение. Я действительно весьма стеснительна, хоть и пытаюсь исправиться.
– Он заставил тебя переписать на себя страховку? – без обиняков задала вопрос миссис Армстронг.
Миссис Смит растерялась.
– Он? Вы имеете в виду мистера Смита?
– Его самого.
– Ну… да. Так ведь поступают почти все супруги? Самое меньшее, что мы можем сделать друг для друга, – повторила слова мистера Смита миссис Смит. – Если что-то случится с одним из нас, другому не придется бедствовать. Конечно, деньги не заменят бесценного супруга, да только мы уже не так молоды, как когда-то…