Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
— Привал!– скомандовал преподаватель по окружающей природе Марвий.– Разбить лагерь, подготовиться к ночёвке.
Ученики тут же распределили обязанности и принялись оборудовать лагерь: пошли за хворостом, начали разводить костёр, устраивать навес, готовить пищу.
— Ночью в джунглях опасно, если не предпринимать меры предосторожности,– пояснил Карл – преподаватель по спортивному ориентированию и стрельбе – ставя вокруг лагеря какие-то растяжки и разбрасывая пахучие порошки.
— Это чтобы отогнать хищников?–
— Это от пресмыкающихся и насекомых. А для крупных хищников растяжки, они будут соединены с сигнальными колокольчиками у костра, так что мы сразу узнаем, если пожалуют гости.
— А пропавший отряд знал о таких мерах предосторожности?– мрачно поинтересовалась Бегелла.
— Разумеется,– заверил Карл.– Мы не отправляем детей без специальной подготовки.
Женщина скептически посмотрела на преподавателя:
— Тогда почему же они пропали?
— Узнаем, как только найдём.
— А вы оптимист.
Карл промолчал, продолжая заниматься своим делом.
Едва все участники экспедиции собрались у костра, тишину леса разорвал высокий пронзительный крик и хлопанье крыльев, разнёсшиеся далеко в ночи.
— Ганьироты?– обернувшись к Марвию, спросил Карл.
— Определённо они,– кивнул в ответ тот, поднимаясь со своего места и пристально всматриваясь в тёмные джунгли.– Далеко?
— Тысяча футов, может меньше.
— Кто такие ганьироты?– шёпотом спросила Бегелла у Оливера.
— Видимо, птицы,– пожал плечами мужчина и переадресовал вопрос сидящему рядом с ним юноше.
— Падальщики,– ответил тот,– по виду похожи на гигантских летучих мышей. Обитают в джунглях и только в этой галактике.
Ночная Волчица тут же взвилась на ноги:
— Надо пойти посмотреть, что их привлекло!
— Мы с Бегеллой сходим, глянем,– обратился к преподавателям Оливер, вынимая из костра горящую палку.
— Карл пойдёт с вами,– с непререкаемым видом (словно перед ним были его ученики) распорядился Марвий.– Возьмите нормальные факелы, оружие и ультра-свистки.
Через две минуты группа в составе трёх человек вышла из лагеря. Первым шёл Карл, прокладывая увесистым тесаком дорогу, за ним Бегелла с многозарядным арбалетом наготове и последним Оливер, у Всадника Белых Ночей нашёлся ластёр с иглами со снотворным и короткий меч.
— Не забывайте смотреть под ноги,– предупредил преподаватель, периодически освещая факелом землю.– Тут по ночам любят промышлять ядовитые змеи и ящерицы.
— Как можно было отпускать детей в такое опасное место?– возмутилась Бегелла.
— В джунглях одни опасности, в хвойных лесах другие, в горах третьи,– рассудительно заметил Карл,– да и в городах не менее опасно. Но при правильной подготовке риск сводится к минимуму, а фосмажоры бывают везде.
Минут через пятнадцать преподаватель вдруг остановился и подал знак прекратить движение.
— Мне показалось,
— Что может блестеть ночью в джунглях?– так же тихо спросил Оливер.
— Некоторые представители флоры и фауны. Но я вообще-то надеюсь, что это костёр.
— Может мы сделали круг и вышли к своим?– предположила Ночная Волчица.
— Вряд ли. На всякий случай держитесь чуть поодаль. Мало ли…
Отряд снова двинулся в путь, но на этот раз преподаватель слегка притушил свой факел и ушёл вперёд. Вскоре послышался звон колокольчиков.
— Растяжки,– понял Всадник Белых Ночей.– Видимо, всё-таки сделали круг.
Оливер и Бегелла прибавили шагу.
— Порядок! Идите сюда!– послышался довольный голос Карла.
Уже практически приблизившись к лагерю, Ночная Волчица вдруг вскрикнула и почувствовала неприятный укол в области голени. В тот же момент перед ней оказался мальчуган с факелом, он быстро пригнулся к земле и, ухватив за хвост змею, потряс ею перед женщиной.
— Не бойся. Она не ядовита,– улыбнулся он.– Просто испугалась тебя, вот и укусила.
— Ларенс, что там случилось?– окликнул Карл.
— Всё нормально! Верёвочник укусил!
— Ларенс? Ты Ларенс?!– догоняя мальчугана, спросила Бегелла.
Они вышли на небольшую поляну, где оказалось ещё семь или восемь детей с тремя учителями, один из которых лежал на импровизированных носилках с перевязанной ногой.
— Это Бегелла и Оливер,– представил Карл.– А это наши преподаватели: Донна, Марли и со сломанной ногой – Лу. Он-то и задержал их в дороге.
— Вообще-то, мы отправляли на школьный пункт собаку с посланием, но она не добралась. Мы нашли её загрызенную недалеко отсюда,– сказала Донна.
— Главное – что все живы,– заметил Оливер, присаживаясь к костру.
— Я вернусь в наш лагерь,– обратился к своим коллегам Карл.– Мы снимемся с места и максимум через час будем здесь.
— Я пойду с тобой, ночью в джунглях в одиночку не ходят,– поднимаясь на ноги, произнесла Марли.
Тем временем Бегелла с интересом наблюдала за Ларенсом, который принёс какой-то мясистый лист, разрезал его пополам и приложил сестре к месту укуса.
— Утром даже царапины не останется,– заверил он.
— Спасибо,– поблагодарила Ночная Волчица, рассматривая брата.– А я пришла за тобой. Меня твоя мама прислала.
— Мама?– на лице мальчика появилась радостная улыбка, он тут же подбежал к Донне, дёргая её за руку.– А за мной мама приехала!
— Замечательно,– погладив мальчугана по голове, отозвалась учительница и вопросительно посмотрела на Бегеллу.
— Нет… я… его сестра…– чувствуя себя крайне неловко, растеряно пробормотала Ночная Волчица.– Мама сейчас на станции.
— Сестра?– Ларенс с интересом уставился на женщину.– Ты – Гелли?