Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
Люк нервно расхаживал по библиотечной гостиной своего старшего брата. Эдгар воспринял известие о свадьбе довольно спокойно, хотя и был немного удивлён.
— Протрёшь ковёр,– улыбнулся Эд, лежа на диване и внимательно следя за бесцельными передвижениями брата.– До начала маскарада целая неделя. Мы придумаем, как передать цветок… мне ведь тоже не хочется платить за тебя выкуп… к тому же Лойд, наверняка, заломит такую цену, что мало не покажется.
— Мне не до смеха,– с лёгким раздражением ответил Люк.
Эдгар хотел подшутить
— Её высочество принцесса Лора.
— Давно пора,– поднимаясь с дивана, произнёс Эдгар.
Войдя в гостиную, женщина добродушно улыбнулась братьям. Ничто в её виде не смело омрачить окружающих или выдать собственные глубокие переживания.
— Жутко рад тебе,– обнимая сестру, чуть слышно прошептал Эд,– спаси меня от этого паникёра.
Люк подошёл к Лоре, отстранил плечом брата и, поцеловав женщину, ответил:
— Я не паникую, просто это моя первая свадьба.
— Чёрт!– усмехнулся Эдгар.– Совсем забыл, что ты у нас любитель читать чужие мысли.
— Честно говоря, я была удивлена, получив приглашение на вашу свадьбу,– сказала Лора, пропустив мимо ушей реплику брата.
— Ты что, думала, они тебя не пригласят?– рассмеялся Эд.
— Я имела в виду, что была удивлена свадьбе, а не приглашению,– ничуть не обидевшись, отозвалась женщина.– Но я очень рада за вас с Дианой. Поздравляю!
— Спасибо,– кивнул Люк, крепко обняв сестру.– Ты всегда радуешься чужому счастью, как своему. Уверен, в раю в твою честь возведут не один храм!
Лора нежно улыбнулась брату, но Эдгару, который был достаточно хладнокровен и мыслил трезво, эта улыбка показалась фальшивой.
— Как у тебя дела?– словно невзначай спросил Эд.
— Всё хорошо, спасибо,– непринужденно ответила женщина.– А вот у Люка, кажется, плачевно?
— До праздника всего семь дней! Я ещё не придумал, как провести Мернов! Уверен, они будут опекать Диану круглосуточно!
— Дорогой братишка,– снисходительно улыбнулась Лора,– наши предки были очень предусмотрительны. Маскарад – это решение твоих проблем, нужна лишь подходящая одежда.
— Верно,– скептически подтвердил Эд.– Например, костюм монашки. Вряд ли кто-то станет искать тебя под этой личиной. Или ещё более скромный и непорочный образ: выкрасишь волосы в светлый орех, слегка завьёшь, Лора одолжит тебе одно из своих бальных платьев, научит ходить на каблуках…
— Помолчи!– не выдержал Люк.
Эдгар безразлично пожал плечами:
— Ну, не хочешь на каблуках, можешь босиком, под платьем будет не видно.
— Дьявол!– громко выругался Люк.– Если ты не замолчишь, я убью тебя!
Лора, стоявшая до сих пор задумавшись, вдруг вскинула голову:
— А это не плохая идея…
— Убить его?– с иронией переспросил Люк.
По губам принцессы скользнула быстрая улыбка:
— Да нет, я говорю об идее Эда.
— Переодеть
— Не в меня,– отмахнулась Лора,– а в человека, которого все знают и не будут за ним следить.
— Продолжай,– кивнул Люк.
Принцесса жестом пригласила братьев сесть за стол.
— Всё очень просто,– начала она.– Кого точно Мерны не подпустят к Диане, кроме жениха разумеется?
— Тебя, меня,– предложил версии Эдгар.
— То есть всех Каренсов,– уточнила Лора.– А на кого они вообще не будут обращать внимания?
— На своих,– ответил Люк, начиная понимать к чему клонит сестра.
— Именно.
Эдгар перевёл взгляд с брата на Лору и скептически просил:
— И в кого ты хочешь его переодеть? Для Лойда он не вышел мускулатурой, для Ральфа манерами, для Джона ростом… вобщем, он не вышел ни для кого из мужской половины Мернов, впрочем и для женской. Посмотри на него – чёрные волосы, чёрные глаза, мощные скулы… короче – типичный сын Арины и Каренса!
Принцесса перевела взгляд с Эдгара на Люка и в памяти сразу всплыл её разговор с Кларенс о том, кто из них не был ребёнком Каренса. Однако, женщина тут же отогнала эти мысли прочь, опасаясь, что Люк прочтёт их.
— Вы забываете о маскараде,– напомнила Лора.– Мерны ведь тоже будут переодеты!
— Я представляю себе эту картину,– усмехнулся Эдгар,– на празднике появятся два переодетых Лойда! Не-е-ет, никто не заметит…
— Есть более приемлемый вариант,– произнесла принцесса, не обращая внимания на язвительные выпады брата.– Гольм. Уверена, он прибудет на праздник только в последний день. А ты прибудешь в его обличие на день раньше.
— Погоди,– остановил Эд.– Можно поподробнее?
— Пожалуйста,– терпеливо ответила Лора.– У Гольма идеальный костюм.
Братья весело переглянулись. В Рагде все знали, что Рулл, Брен и Гольм на любые королевские приёмы всегда являлись в доспехах.
— Лора,– наиграно возмутился Эдгар,– почему ты никогда не помогаешь мне в сражениях? Ты могла бы быть незаменимым стратегом!
— У тебя есть Шелли и Дерик,– откликнулась принцесса.– Я не выдержу конкуренции.
— Лора,– Эд галантно поцеловал руку сестры,– ты только что спасла мой ковёр от дыр. Люк маячил у меня перед глазами целый день.
Вновь открылись двери и лакей громко произнёс:
— Его высочество принц Альнер.
Лора вздрогнула и медленно повернулась к входу. Она избегала встречи со старшим сыном всеми возможными способами. Даже возвращаясь в Рагде, когда пилот получил сообщение от Флегия о предстоящей свадьбе Люка, принцесса приказала изменить курс на Люмьез, оттягивая своё появление на Леглазаре и, соответственно, оттягивая разговор с сыном. И вот теперь неизбежный час пробил.
Альнер неторопливо вошёл в гостиную, обвёл присутствующих спокойным взглядом, ненадолго задержал его на матери и, улыбнувшись, заметил: